Глава 39
«Крот» опять ушел от погони. Удача ему сопутствовала. Всю жизнь, сколько себя помнил, он был своим в воровской среде. С молодых лет он уже познал детскую колонию, вкус свободы и жизнь арестанта. Он был сильным и упрямым, а поэтому в среде блатных занял лидирующее положение. Пользовался авторитетом в воровском мире и слово свое держать умел. Приказ, который он вновь получил от Крымова, не давал ему никаких шансов увильнуть в сторону, отказаться, потому что он знал: в его мире невыполнение приказа хуже смерти, это унижение и позор.
«Крот», как хищник, вышел на свою тропу, выполняя приказ, он должен был следовать по ней до конца. Увы, будущей жертвой «Крота» был не беспечный обыватель, а свирепый хищник, и если он промахнется, то тот, другой, не промажет точно. Риск щекотал ему нервы, и новый выброс адреналина в кровь придавал ему истинное наслаждение, ради которого он мог пожертвовать своей жизнью.
И вот он выследил свою будущую жертву. Наступил тот долгожданный вечер, тот напряженный момент — момент жизни и смерти.
«Судьба — злодейка, жизнь — копейка», — мысленно повторял любимую фразу «Крот», сидя в засаде.
«Крот» ждал, как ждет ястреб свою жертву. Им сегодня должен стать «Калифорниец». Нервно поигрывая финкой, он всматривался в темноту. Именно финский нож он избрал своим оружием, чтобы поставить точку в противостоянии двух воров. Никакой злобы «Крот» не испытывал к своей будущей жертве, наоборот, к нему он испытывал уважение, как к одному из равных, а поэтому огнестрельное оружие он в расчет не брал. В его понимании слишком уж простой и легкой от пули воспринималась смерть «вора в законе», это не по «воровским понятиям». Вор должен был умереть или победить только в схватке, а не быть убитым трусливым наемником коварно, из-за угла.
«У вора всегда должен быть шанс, и этот шанс я ему предоставлю», — подумал «Крот».
И вот приближался момент истины. Невдалеке мелькнул свет долгожданных фар. Автомобиль приближался, а вместе с ним и будущая развязка. «Мерседес» в сопровождении внедорожника подъехал к воротам особняка, из него вышел крепкий мужчина. Автомобили развернулись и уехали своей дорогой. Мужчина легкой походкой прошагал к воротам, открыл калитку и вошел во двор своей усадьбы. В темноте он не сразу заметил впереди фигуру незнакомца.
— Кто вы? — спросил Андрей Северов.
Андрей увидел, как возле его ног шлепнулся предмет, он его поднял. В руках ощущалось холодное лезвие финки. Он сразу все понял. Тело его напряглось, приняв боевое положение для отражения атаки. Его противник был в маске, и это его насторожило.
Они стояли и смотрели друг на друга, каждый оценивал преимущества соперника. Наконец «Крот» пошел в атаку, сделав хитрую комбинацию. «Крот» мастерски владел этим видом оружия, не давая никаких шансов своему противнику. Однако соперник ловко ушел, применив опасный прием, от которого «Крот» получил скользящее ранение в руку. Недолго думая, «Крот» опять пошел в атаку, применив свой коронный прием, но и этот прием был легко отражен. «Крот» был обескуражен, ведь секрет этого приема мало кто знал, а тем более не должен был знать его противник. Наконец он пошел «ва-банк», применяя беспроигрышную комбинацию. «Крот» почувствовал, как его нож вошел в мягкую плоть своего противника. Он улыбнулся с облегчением и одновременно почувствовал в своей груди металлический клинок. Ноги вдруг стали ватными, ему перехватило дыхание, руки мгновенно ослабли.
«Как могло случиться, что я не заметил?» — подумал «Крот» и упал навзничь.
Мужчина подошел ближе к сопернику и сдернул маску.
— «Крот», это ты!? — удивленно воскликнул он.
«Крот» усмехнулся. Изо рта стекала кровавая змейка. Его губы медленно прошептали:
— Прости меня, «Калифорниец»! «Судьба — злодейка, жизнь — копейка».
«Крот» выдохнул, и глаза его закрылись.
«Калифорниец» резко выдернул финку, которая засела в его правом боку, чудом не задев жизненно важных органов. Он порвал на себе рубаху и заткнул свою рану, из которой хлестала кровь. Потом «Калифорниец» подошел к «Кроту» и, выдернув из его груди финку, перевязал его рану. Превозмогая боль, он дошел до своего дома. Там «Калифорниец» позвонил своим людям. Через полчаса его и «Крота» уже доставили в больницу, где экстренно оперировали. Рана у «Калифорнийца» была не опасной, а организм могучий. Поэтому через неделю он уже вышел из больницы. Однако у «Крота» рана была гораздо серьезней. Врачи боролись за жизнь воровского авторитета. Прошла неделя, и кризис миновал. А спустя месяц он тоже покинул стены больницы. «Крота» встречал «Калифорниец».
— Что будем делать? — обратился «Калифорниец».
Тот ответил:
— Я свое дело уже сделал. К тебе лично у меня претензий нет.
— А у кого есть претензии? — спросил «Калифорниец».
— Я думаю, ты догадываешься.
— Пожалуй, да! Я предлагаю нам с тобой объединиться.
— Твое предложение принимается, — улыбаясь, ответил «Крот».
Они еще долго о чем-то говорили, а напоследок обнялись уже как товарищи и расстались, чтобы вновь встретиться.
* * *
«Крот» по настоянию «Калифорнийца» решил посетить своего давнего «пахана». Он уехал в один из подмосковных городов. Подъезжая к новостройке, «Крот» увидел большой серый, ничем не примечательный дом. У ворот он остановил автомобиль и посигналил. Никто не открывал ворота. Он нажал кнопку домофона. Ответил помощник:
— А кто его спрашивает?
— Это «Крот».
— Минутку!
Прошла минута. «Крот» ждал.
— Входи в боковую дверь, — услышал он уже знакомый голос.
«Крот» подошел к двери и наверху увидел видеокамеру. Дверь не открывалась, его разглядывали. Потом в дверях что-то щелкнуло, и он услышал:
— Проходи.
Он дернул дверь на себя и вошел. Его остановили двое из охраны. Провели тщательный досмотр. Пистолет у него забрали. Один из охраны ему сказал:
— Пошли за мной.
Они спустились в подземелье, прошли метров тридцать и вошли в лифт. Охранник нажал кнопку, и лифт поднялся наверх. Выйдя из лифта, они встретили еще одного охранника, который его тщательно обыскал и провел в кабинет. В огромном кресле сидел небольшой худощавый, уже преклонных лет мужчина. Без всяких церемоний он обратился к вошедшему гостю:
— Зачем я тебе понадобился, «Крот»? У тебя есть хозяин, вот и решай с ним все свои проблемы. А принял я тебя, потому что помню: на «зоне» ты был правильным вором, соблюдал воровские правила.
«Трифон» замолчал. Он подал сигнал телохранителю Хамиду. Ему тотчас принесли курительную трубку. «Трифон» затянулся несколько раз, словно забыв о своем собеседнике, он наслаждался табачным дымом. Прошло несколько томительных минут ожидания, потом, вновь вспомнив о незваном госте, «Трифон» вернулся к разговору.
— Так все-таки зачем ты ко мне пришел?
— Я хочу на тебя работать.
— А чем же не угодил тебе «Жека»?
— Он «заелся». Купается в золоте. В «воровской общак» отчисляет мизер. Так настоящие воры не поступают. В общем, нарушает воровские законы, живет не «по понятиям».
— Хорошо! Я возьму тебя к себе. Но при условии: ты на меня должен поработать там, в его империи. Совсем недолго.
— Ты мне не доверяешь? — спросил «Крот».
— Доверяешь, не доверяешь. При чем тут это?
— А в чем же дело?
— Много времени прошло с нашей последней встречи. Времена меняются, «Крот», а люди — тем более. Кругом одно предательство. Верных людей очень мало. Поэтому, извини, я должен подстраховаться.
— Что я должен делать?
— Вернешься к «Жеке» и будешь ему пока служить, а мне всю информацию о нем сливать. Ты согласен?
— Не могу я это сделать. Меня с юности воры учили, что стучать — это не по «воровским понятиям». Извини, «Трифон», но «стукачом» я не был и не буду.
— Хорошо! Тогда возьмешь моего человека и сведешь его с людьми «Жеки».
— Это, пожалуй, я смогу сделать.
— Вот как только сделаешь это, приходи ко мне.
— Спасибо, «Трифон»!
— А сейчас подожди в другой комнате.
«Крот» пошел следом за охранником. Они прошли по лабиринтам коридора и спустились в подвал, где его заперли в маленькой комнате. Прошло несколько часов, прежде чем открылась дверь. На пороге он увидел молодого веселого парня.
— «Щепа», — ухмыляясь, представился этот парень.
— Не слышал я такую кличку, ты случаем не из питерской братвы?
— Нет, коренной туляк.
— Ну, тогда веди арестанта на бойню.
— Ха-ха-ха! До бойни далеко, а ты уже на свободе.
И «Щепа» распахнул дверь на улицу. Они вышли во двор, автомобиль стоял на прежнем месте. «Крот» сел в автомобиль, а с ним рядом его новый пассажир. Автомашина с включенными фарами дернулась с места и поехала на выезд из города.
Рано утром они приехали в Екатеринослав. Недолго думая, «Крот» привез «Щепу» на усадьбу к Крымову. У ворот их встретил Артур.
