Рано утром они приехали в Екатеринослав. Недолго думая, «Крот» привез «Щепу» на усадьбу к Крымову. У ворот их встретил Артур.
— Где хозяин? — спросил «Крот».
— Его нет в городе, — отреагировал Артур.
— Когда будет?
— Не знаю.
Артур внимательно посмотрел на новенького парня и спросил:
— Где ты его откопал?
— Это «Щепа», приятель мой. Помоги, Артур, его пристроить.
— Хорошо! Пусть пока останется, я подумаю.
— Спасибо, Артур! Тогда я поехал.
— Ты далеко?
— Есть у меня еще дела.
* * *
«Абрам» выписался из больницы. Встретившись с майором Андреевым, он получает благодарность, а вместе с тем и новый инструктаж. «Абрам» по своей сути «волк-одиночка», но всему приходит конец, конец и его одиночеству.
Как-то на досуге «Абрам» размышлял: «Надо прибиваться к стае хищников. Но к какой стае? Прибиться к «беспредельщикам» — долго не протянешь. Пожалуй, нужно подаваться к той «братве», что разумом своим кормится, например, к тому же Крымову, и майор Андреев меня просил именно об этом. С хозяином я лично не знаком, но помощника его, Артура, хорошо знаю. Как-то по «малолетке» вместе сиживали в исправительной колонии».
Они встретились в пивном баре. За кружкой пива разговор ладился.
— Много я тебе не обещаю, но, если с умом, на жизнь хватит.
— А ты мне, Артур, не крути. Говори прямо: что делать?
— Ну, хорошо. Наберешь молодняк, тех, кто покрепче, и сколотишь бригаду. Дадим тебе райончик, поработаешь там. Если дела пойдут, то дадим какой-нибудь рынок, где можно больше поживиться.
— А если менты наедут? — спросил «Абрам».
— Будешь им отстегивать, но только сам договаривайся с местными ментами, потому что с главным наш хозяин сам договорится. Процент отстежки тебе известен.
Прошел месяц, и у «Абрама» уже была своя бригада. Его природная предприимчивость пошла ему на пользу. Все проблемы с разными органами он решил быстро. Никто его не беспокоил, потому что он своевременно отчислял наверх солидный куш из своих барышей.
Глава 40
До Верижникова стала доходить сомнительная информация из России. Его клиентура из криминальных структур была недовольна хваленым сильнодействующим наркотиком «Z-999». Его сила действия несоизмеримо ниже героина. Он позвонил своему давнему приятелю, который был сибирским авторитетом:
— «Южанин», до меня дошли слухи, что ты готовишь мне «предъяву». Чем же ты недоволен, объясни?
— Здесь и объяснять нечего, твоя новая «дурь» — просто дерьмо. Ее никто не берет. Ты нас кинул. Возвращай наши деньги. А свою «дурь» засунь себе куда подальше. Кроме того, мы налагаем на тебя неустойку.
— А задница у тебя не слипнется?
— Со мной так говорить не надо, я «вор в законе», — отреагировал «Южанин».
— И со мной так не надо. Ты сначала разберись, а потом готовь «предъяву».
— Мне и разбираться нечего. Это была твоя инициатива. В общем, так, «бабки» на бочку — и разбежались. Если через месяц не вернешь мне всю «зелень», то будет война.
На другом конце бросили трубку. Верижников задумался, все мысли его крутились вокруг «Калифорнийца».
«Что же ты, Андрюша Северов, меня подвел? Что же ты за человек такой? Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты умышленно все подстроил на руку ментам. Но я тебя знаю, ведь когда-то на «зоне» ты мне спас жизнь, и за это я тебе благодарен».
Размышления его зашли в тупик. Он знал о последнем покушении на «Калифорнийца» и его ранении. Также он знал, кто это покушение устроил, а поэтому не верил в виновность «Калифорнийца».
«Несомненно, нас кто-то подставляет, и со стопроцентной уверенностью могу сказать, что это дело Женьки Крымова», — думал он.
Его охватила бессильная ярость. Находясь далеко от России, он ничего не мог сделать. Он опять вспомнил «Калифорнийца» и позвонил ему.
Трубку долго не брали, потому что была ночь. Потом он наконец услышал знакомый голос. Уверенность, с которой говорил «Калифорниец», смела все подозрения относительно его виновности.
«Нет, Андрюша не мог этого сделать, я ему верю. А значит, это сделал кто-то из своих людей в моей подмосковной резиденции. Именно здесь, у меня дома, под носом, некто, кто имел доступ, заменил товар. Разумеется, за большие деньги. А охрана? Куда смотрела охрана? Значит, подкуп! Измена! Всех под откос пущу, всех! Кого-то выгоню, а кое-кого и на кладбище отправлю. Как дальше жить? Никому нельзя верить!»
Он тут же позвонил в Москву и сделал кое-какие распоряжения.
* * *
«Ох уж эти дожди и слякоть! Лето выдалось на редкость плохое. Оно меня просто угнетает. Хорошо, когда есть уютные заведения, в которых на время можно укрыться от непогоды», — думала Хитрова, удобно расположившись в кресле отдельной кабинки тихого ресторанчика, принадлежавшего авторитетному вору «Князю» Байкальскому. Она с удовлетворением разглядывала это заведение, в котором оказалась совсем не случайно.
— Ну, наконец, дождалась, теперь подадут на стол фирменное блюдо «Князя», — с наигранной улыбкой слукавила Хитрова, увидев входящего хозяина.
«Князь», крупный мужчина сорока лет, вошел в кабинку своей коронной походкой бывалого зека.
— Рад видеть вас, Татьяна Ивановна! Позвольте вашу ручку.
Он галантно поцеловал ее руку и присел за стол. Вошли официанты и быстро накрыли на стол. Фирменное блюдо из морской рыбы с морской капустой и с жареным картофелем появилось на столе. Официант налил в бокалы вина и, выполняя распоряжение хозяина, удалился. Хозяин, сидя в кресле, поднял свой бокал.
— Этот бокал с прекрасным грузинским вином я поднимаю за вас, очаровательная Татьяна, — торжественно произнес «Князь».
Хитрова усмехнулась и заявила:
— Я же предлагаю выпить это вино за дружбу.
«Князь» от души рассмеялся.
— Я не могу не согласиться с вами, и за дружбу тоже, — добавил он.
Хитрова отпила глоток вина и, попробовав фирменное блюдо, отбросив лицемерие, перешла к делу.
— Андрей! Можно я тебя буду так называть?
— Конечно, Татьяна!
— У меня дело к тебе.
— Я уже понял, говори.
— Помнишь ментовского генерала?
— Конечно!
— Я хочу, чтобы он проиграл столько же, как и в прошлый раз.
— Зачем это тебе надо, ведь с ним шутки плохи. У него есть рычаги давления, если надавит, мокрого места не останется.
— Если за ним будет карточный долг, то надавить не посмеет, в моих руках он будет как пушистый котенок.
— Да, опасная ты женщина.
— С врагами — да, с друзьями — нет.
— Как и прежде, я буду оставаться твоим другом.
— А я в этом не сомневалась. Со мной лучше дружить, а иначе глаза выцарапаю. Посмотри, какие у меня когти, как у тигрицы.
— Ха-ха-ха! Хорошо! Хорошо, я попробую тебе помочь.
Вдруг лицо «Князя» приняло суровое выражение, и он произнес:
— А взамен мне нужна твоя помощь.
— Чем же я могу помочь?
— Есть у тебя друг сердца.
Хитрова удивленно взглянула на собеседника.
— Не надо на меня так смотреть, — отреагировал «Князь», — я все знаю, а поэтому прошу помочь.
«Князь» достал авторучку и на салфетке что-то написал. Потом передал записку собеседнице. Она взглянула и увидела знакомую фамилию. «Князь» продолжил:
— Его надо любыми путями посадить. Ему пора уже на лесоповал, хватит в Москве небо коптить.
— Хорошо, Андрей, я постараюсь.
— Я тоже постараюсь, дорогая Таня.
Она вышла из ресторанчика и направилась к автомобилю. Дверь приоткрылась, и она села на заднее сиденье.
— Как прошли переговоры? — услышала она голос «Клеща».
— Неважно!
Она задумалась.
— Что-нибудь не так?
— Да, «Клещ»! Все гораздо сложнее, чем я себе это представляла.
Автомобиль тронулся с места. «Клещ» сидел за рулем и периодически поглядывал в зеркало заднего обозрения. Хитрова смотрела на освещенные витрины магазинов и о чем-то думала. Автомобиль Хитровой выехал на перекресток на красный свет светофора, и вдруг неожиданно сбоку выскочил «Мерседес» и врезался в них. Удар пришелся в правое переднее крыло. «Клещ» взглянул на Хитрову и спросил:
— Вы как, целы?
— Да, «Клещ», все нормально.
— Ну, я сейчас научу этого «козла», как надо ездить.
— Ты не прав, «Клещ», это твоя вина.
— Это мы еще посмотрим.
«Клещ» выскочил из машины и направился к водителю «Мерседеса», который осматривал свою автомашину. Со словами гнева «Клещ» накинулся на водителя, но, увидев знакомое лицо, сразу осекся. Перед ним стоял «Калифорниец».
— Привет, «Клещ»! Надо ездить аккуратней, ведь не дрова везешь, а авторитетную женщину.
— Да нет, я ничего, претензий никаких.
— Еще бы ты мне претензии предъявлял, сам правила нарушаешь. Кто же на красный свет едет?
