несколькими пространными байками и наблюдениями с окраин Великой Пустоши, в том числе с уже знакомого мне торгового тракта.
В то же время, среди ценностей, которых я позаимствовал из каганской сокровищницы были три книги, помещенные туда явно за наличие золотых украшений на переплёте. Так что, можно сказать, каган всё равно мне чуточку помог, хотя и не по своей воле.
Одна — заклинания и магические практики, описания монстров и прочей жути. Забавно, но для того, кто временно гастролирует в мире гоблинов и не намерен там прописаться, без пользы.
Вторая — генеалогия и родственные отношения между двадцатью шестью правящими домами континента. Тоже, такое себе чтиво.
Третья книга явно было изготовлена до прихода системы. Из неё можно было быстро сделать вывод, что мир гоблинов Алем — никогда индустриальным не был. Он плавал в чём-то среднем между античностью и средневековьем, с разборками, войнами и королевствами. И когда пришла система, этот мир был слишком прост, чтобы принципиально меняться. Да, население наверняка сократилось в разы, и смертоносная магия натворила тут дел. Но книга «Торговые приемы в самой лучшей во всём круглом мире Компании 'Штец и сыновья» давала упрощённые представление о мире «до системы».
И что показалось мне бесценным и заставило остановить свои скачки по смертельной пустыне — там была карта континента. Даже примитивная и уложенная на развороте двух листов, она была самым ценным из источников знаний.
Моя суперспособность поглощать информацию — не сработала, так что книгу придётся полистать.
Я набрёл на глубокое русло высохшей реки. Солнце громадным красноватый шаром катилось к горизонту. Внутри глубокой впадины русла росли измождённые деревца, тут же, рядом были повалены временем и ветром их высохшие от жары собратья.
Навык картографа показывал мне что рядом находится явно не природного происхождения прямоугольник.
Я без труда нашёл его и это оказалось какое-то пострадавшее от времени и ветра строение, брошенное в стародавние времена, без крыши, но с мощными каменными стенами, которые на половину вросли в грунт.
При помощи бердыша я нарубил дров из поваленных временем высохших деревьев и, помещая их в инвентарь перенёс внутрь здания. Обычной зажигалкой разжёг огонь и организовал себе костёр.
Солнце садилось, подарив небу потрясающий глубиной и яркостью закат.
Теперь, сидя у костра, я достал сковородку, бутылку оливкового масла, кусок сырого мяса, сразу двухкилограммовый, и бутылку колы без сахара, которая до сих пор оставалась холодной.
Попивая колу, я жарил мясо, посыпал его специями и читал украденную у кагана книгу.
Язык тот же, гоблинский, хотя речевые обороты с тех пор сильно поменялись. Содержание было наискучнейшим. Это была реклама, самовосхваление и пропаганда какой-то торговой конторы, а также наставления для руководителей среднего звена по управлению персоналом, закупкам, расценкам на логистические услуги, справочник канувших в лету компаний-конкурентов с которыми было запрещено иметь дело и дружественных, с которыми, напротив, иметь дело рекомендовалось.
Среди прочей мути были описаны филиалы и обширная география «корпорации». Ну и карты.
Конечно, меня дико смущало, что городков торгового тракта, как и самого тракта на карте не было. Не было и города Хазур-Ран. Я пересмотрел карту вдоль и поперёк, но такого города не нашёл.
Извлек из инвентаря стул, перевернул мясо на сковороде, достал из инвентаря широкую миску и банку консервированного зеленого горошка.
Поскольку всё это время пребывал в теле Кощея, то поиском живых заметил, что в трещину дальней стены робко протиснулось какое-то живое существо.
Свет от костра, слепящий меня, не давал рассмотреть детально, но существо было маленьким, не больше кошки. А ещё оно определённо было теплокровным и любопытным, потому что сидело и следило за мной из незаметного (как ему казалось) укрытия между куч природного мусора, и не уходило.
Ладно, пусть сидит. Не нападает, уже молодец.
Вернёмся к карте. А если предположить, что до прихода системы Хазур-Ран назывался иначе? Или вообще был мелким райцентром, не отмеченным на карте? Могло такое быть?
На карте континента был участок, чтобы слева соцветие гор, сверху тоже горы, но пониже ростом. Севернее раскинулось море со странным названием «Свередеш». Даже нечто подобное озеру в форме фасолины между небольшими горами — было.
Предположим, что страна, которая сейчас называется Хазур — сейчас расположена здесь.
Достал из инвентаря карандаш и поставил отметки на бесценном фолианте.
Тогда получается… пу-пу-пу.
Город под названием Филланика — это то, что они называют Кайс? Могут быть особенности наречий, произношений… В любом случае города любого размера с названием «Кайс» на карте тоже не было.
А вот некая Филланика — была. На юго-западе, до неё два пальца по карте, по местности вокруг — многочисленные озера и поля.
Кстати, озёра — это мысль. Местные не упоминали в Великой пустоши никаких озёр, но это может быть объяснимо тем, что теперь их и нет. А вот то, во что озера превратились…
Ближайшее должно быть где-то рядом.
Переворачиваю мясо. Зверёк, который следил за мной, учуял сногсшибательный запах мяса и перебрался ближе, так что теперь я даже могу его рассмотреть. Похожий на тощую длинноногую пушистую собаку, со слегка свалявшейся шерстью, он оказался уже недалеко и присел на ноги, обвив их хвостом и поблескивая глазками.
Голодный, наверное.
Я отрезал ему пехотным божественным ножом несколько кусков и кинул рядом с собой.
Какое-то время зверь колебался между голодом и страхом передо мной, но, в конце концов — подошёл. Каждый следующий кусок валялся ближе и под конец он уже кушал у моих ног.
Потрепав его по холке, убедился, что он вполне дружелюбен.
Итак, надо поискать утром озеро.
— Ты будешь стеречь мой сон? — спросил я зверька, но тот вместо ответа сыто зевнул, свернулся калачиком у моих ног и уснул. Ну… Такой себе охранник.
В былые времена я бы извлёк Темника, но к нынешним громилам совсем другое отношение. И дело здесь вовсе не в том, что они «произошли от обезьян», это как раз мало что меняло. Дело в том, что с Темником я многое прошёл и был к нему психологически привязан.
После некоторых раздумий вообще никого для охраны себя доставать не стал. Мне и нужно-то, пару часов сна от силы, чтобы перезагрузиться и с новыми силами двигать вперёд.
Достал из инвентаря спальный мешок, завернулся в него, а мелкий пустынный пёс, не просыпаясь, придвинулся ко мне.
Горел огонь, пустыня становилась очень холодной. Наверное, именно этот факт позволяет обитателю пустыни не сойти с ума — он знает, что за дневной жарой обязательно придёт пробивающий
