— Ну не сердись, Люсенька, извини, — как всегда дал задний ход рыжик, и Вицемир вступился за него.
— В каком-то смысле ты права, а в каком-то — нет, — сказал он ей, и Люська вновь вспыхнула как спичка. Не давая разгореться конфликту, я обратилась к Ведуниусу, который уже пришел в себя от нападок подруги и с любопытством прислушивался к перепалке моих друзей.
— И где, по вашим предположениям, может находиться Лунный Круг?
— В Забытом море, я думаю.
— В Забытом море? — расстроенно ахнула я и, взглянув на защитника, повторила. — Точно, в самом Забытом море? То есть я хотела сказать, в воде или на дне?
— Именно, — не понял моего расстройства Ведуниус. — Или в воде, или на дне моря. А что вас смущает?
— Абсолютно ничего, — стараясь казаться спокойной, сказала я, — если не считать такой безделицы, что специальных подводных плавсредств у нас не имеется, а без них мы полминуты под водой не удержимся и на дно уже попадем в таком состоянии, когда никакие Лунные Круги нас уже интересовать не будут.
— А все же нельзя ли вычислить его местонахождение как-то поточнее? — забеспокоилась Люсинда, видимо, живо представив, как мы, беспомощно барахтаясь в воде, неудержимо опускаемся ко дну. Все же земное притяжение действует в любом мире.
Ведуниус сложил пухлые ручки на своей необъятной груди и, вздохнув, покачал головой.
— Хотя, — немного погодя, оживился он, — Владыка Забытого моря может что-нибудь знать о Лунном Круге…
«Еще бы ему не знать, — подумала я с досадой, — когда речь идет о его владениях. Ведь, по слухам, Лунный Круг затерялся где-то в его море».
— Только вот одна маленькая проблемка… — Ведуниус замялся, а Люська недобро протянула:
— С этого и надо было начинать, а не разводить турусы на колесах.
— И в чем все же проблема? — с унылой настойчивостью допытывалась я.
Защитник прояснил ситуацию:
— Сиверро ведь предупреждал, что морские жители не очень ладят с земными.
— Но он также говорил, что это было очень давно!
— Да, давно. Сейчас там никто не появляется, а отношения между тем по-прежнему остались напряженными.
Я задумчиво затеребила прядь волос, а до сих пор молчавший рыжик подал вдруг голос:
— Я, конечно, умею плавать, но так, чтоб пробороздить все море в поисках Лунного Круга… Сомневаюсь…
Тем временем Ведуниус оторвался наконец от своих размышлений и, по-моему мнению, с сильным запозданием предложил нам испить чая. Никто не был против.
Тем более что в последний раз перекусывали мы довольно давно.
Пока хозяин дома накрывал на стол, я поинтересовалась у защитника, как у них здесь обстоят дела со скафандрами, предварительно попытавшись всеми доступными мне средствами объяснить ему, что это, собственно говоря, такое и с чем его едят. Оказалось, никак. Их попросту не было в этом мире. Не придумали еще, ума, видимо, не хватило, а скорее всего, им это и не надо было. Мы с Люсей очень расстроились от такого положения дел. Даже рыжик взгрустнул, хотя понятия не имел, о чем идет речь. Думаю, что сделал он это из чистой солидарности с нами.
— Господи! — возмутилась подруга. — У вас здесь никто не занимается подводным плаваньем?
— А зачем нам это? — искренне изумился рыцарь, невольно подтверждая мою догадку. — Что может быть интересного под водой?
— Да хотя бы затонувшие корабли, полные всякого барахла! Или у вас и кораблей нет?!
— Ну почему, — обиделся Манка, — есть. Только кому нужно барахло с затонувших кораблей?
— Да не обращай ты внимания на эту любительницу сокровищ, — пренебрежительно махнул в сторону Люськи Вицемир и на всякий случай воспарил к потолку. — Ее же вообще, кроме богатства, ничего больше не интересует.
— А я этого и не скрываю и не вижу в этом ничего зазорного, — обиделась она и демонстративно отвернулась.
— А как же духовные ценности? Они тебя совсем не интересуют? — разочарованно спросил рыжик, пытаясь поймать Люсин взгляд.
Защитник так и покатился со смеху.
— Ага, интересуют ровно в той мере, в которой помогут получить материальные ценности!
Люся смерила его недобрым взглядом, а я все же предупредила не в меру развеселившегося защитника:
— Ой смотри, нарвешься сейчас! Потом не жалуйся!
— Нет, ну а что? Разве я не прав? — возмутился он, продолжая кружить под потолком.
— К сожалению, именно правда, вернее, истина, чаще всего бывает наказуема.
— И где же тут справедливость? — с наигранной трагичностью воскликнул он, а Ведуниус позвал нас к столу.
Мы дружно уселись за стол, на котором, кроме черствых булочек, ничего более существенного не наблюдалось.
— Кстати, — сказал Вицемир, отодвигая в сторону угощение, — по Забытому морю никогда не ходили корабли.
Люся в ответ фыркнула, не считая нужным что-либо ему отвечать.
Я расстроенно оглядела весьма скромное угощение. Черствые булочки совсем не вызывали аппетита. Даже Манка, который до встречи с нами в основном аскетически питался сухими корками черного хлеба, и тот не прикоснулся к ним, а лишь приналег на вино. Мы же с Люсей ограничились соком. Как бы потом рыжика на себе не пришлось тащить, с таким упорством, достойным лучшего применения, он принялся за спиртное. Надо бы ему потом прочитать лекцию о вреде алкоголя, как он пагубно сказывается на организме и чем вообще может грозить в дальнейшем, если продолжать хлебать его в таких количествах.
Вицемир как-то странно на меня покосился. Наверняка опять прочитал мои мысли. Своих ему, что ли, не хватает, что в моих копошится?
Защитник фыркнул. Ну, так я и думала!
Ведуниус подлил еще вина рыжику, а Люська строго отодвинула от него кружку. Манка затуманенным взором посмотрел на нее и неприлично икнул (как же он быстро набрался!):
— В чем дело?
— Алкашам в нашем обществе не место, — презрительно скривила она губы.
— Что такое «алкашам»? — с трудом произнес Манка незнакомое слово. — Я, ик… не ал… алкашам! И это… ик-ик, слово, по всей видимос-ик, видимости, неприличное, поэтому я прошу, ик, его ко мне не при… применять! Ик!
Эк его развезло! Сколько же градусов в этом вине?
— Много, — ответил на мои мысли защитник, а рыжик, уронив голову на стол (как же здесь не хватает тарелки с салатом для более классической картины), громко захрапел.
— И что же нам с ним делать? — развела руками Люська. — Может, бросим его здесь? Зато в следующий раз неповадно будет!
— Не надо его у меня бросать! — возмутился Ведуниус. — Этого еще не хватало! У меня и без него в доме достаточно хлама!
Люся уперла руки в бока:
— А не надо было спаивать его! Как ты теперь прикажешь нам его тащить?
Ведуниус вскочил со стула и принялся метаться по комнате. Мы с любопытством наблюдали за его суетливыми действиями. Немного побегав из угла в угол, он выскочил из комнаты и пропал минут на пять.
— Может, пошел в местную ментуру сообщать, чтоб нашего «алкашам» в вытрезвитель забрали? — предположила Люся после некоторого молчания.
Я пожала плечами, и в этот момент Ведуниус вернулся, держа в руках толстенную книгу.
«Чего это он, рехнулся от расстройства, никак?» — мелькнуло у меня в голове.
Ведуниус швырнул книгу на стол и, глянув на меня, радостно выдохнул:
— Дарю!
Мы с Люсей недоуменно переглянулись. Точно, крыша поехала.
— Спасибо, конечно, — пробормотала я, — но как-то не ко времени это немного, вы не находите? — я изо всех сил старалась быть вежливой, чтобы не расстроить его еще больше. — Тем более что это за книга? Я, кроме детективов, ничего в руки не беру.
— Но ты же ведьма!
— А вы что же, думаете, ведьмы читают все подряд? Спасибо, конечно, за дар, но он мне не нужен. Может, как-нибудь в другой раз, когда свободного времени будет поболее.
Вицемир вздохнул и, покачав головой, протянул:
— Ну и глупа же ты! Если не сказать грубее.
— И почему это? — оскорбилась я.
Мое решение быть вежливой мгновенно исчезло.
— Это ведь Книга Ведьм! В ней очень много всяких полезных рецептов!
Люся приняла мою сторону:
— Да мы же никогда ничего не готовили в этом мире! Да и в своем, если честно, делали это не так уж и часто.
— Еще одна! — воскликнул защитник, выразительно постучав себя по голове.
— В этой книге ты найдешь рецепт опохмелина, и ваш рыжий мигом станет, как огурчик! — прояснил ситуацию Ведуниус, а Люська не смогла не сострить:
— Таким же зеленым и пупырчатым?
— Почему? — опешил Ведуниус и захлопал глазами, переводя недоуменный взгляд с Люськи на меня.
Люся решила не отвечать, а я раскрыла книгу. И каких рецептов здесь только не было! Кстати, был даже рецепт приготовления «Тумана» и «Антитумана»!
— А вот это уже интересно, — пробормотала Люсинда, прочитав название главы, «Приворот».
