- Выходите оттуда по одному, - скомандовал второй полицейский.
Харпер подчинилась и медленно вышла из кладовки, бросив короткий взгляд на Тейлор, которая упала на колени перед обессиленным Троттлом, сидящим на полу.
- Троттл… - она взяла в ладони его лицо и принялась вглядываться в такие необычные, но такие милые черты.
Его веки были сомкнуты. Она обвела взглядом крохотное помещение и заметила его привычные очки с зелеными стеклами, лежащими на одной из полок. Вероятно, они находились при нем, но в возникшей ситуации едва не были утеряны. Осторожно взяв очки, она, сложив дужки, аккуратно положила их ему в карман, понимая, насколько они важны для него.
- Троттл, ты меня слышишь? Это Тейлор…
- Мисс Хилл, - к ней снова обратилась женщина-полицейский. – Вы можете выйти оттуда и объяснить, что случилось?
- Ему требуется помощь! Срочно вызовите «скорую», - ответила Тейлор.
Дав знак своему напарнику, женщина тронула Тейлор за плечо, призывая встать. При этом взгляд ее упал на Троттла, и она издала вздох удивления, однако от расспросов по поводу его внешности воздержалась, ожидая, вероятно, получить ответы в ближайшее время. Впрочем, было очевидно, что его облик ее поразил. Как же иначе?
- «Скорая» сейчас приедет, мисс Хилл, - заверила ее офицер полиции. – Моя фамилия Робертс. Это мой напарник, офицер Бринкли. Мы можем поговорить с вами?
Тейлор, не сводя взгляда с Троттла, медленно поднялась, после чего вытащила из кармана диктофон, щелкнула кнопкой выключения и протянула его Робертс.
- Здесь записано все, что происходило на территории Отдела за последний час. Особый интерес представляет мой разговор с доктором Харпер, где она сознается в совершенных преступлениях, а также сообщает о своих намерениях убить меня и.. его, - она вновь посмотрела на Троттла. - Впрочем, то состояние, в котором он сейчас находится, тоже дело ее рук.
- Что?! – только и воскликнула Харпер.
- Вам обеим нужно поехать в участок для дачи показаний, - сообщил офицер Бринкли.
- Я не скажу ни слова без моего адвоката! – заявила Харпер. – Она выдвигает мне слишком серьезные обвинения!
- Это ваше право, - согласился Бринкли. – Прошу следовать за мной. Мисс Хилл?
Тейлор продолжала стоять рядом с Троттлом. Ее переполняло беспокойство, граничащее с тревогой, страх, бессилие и ненависть к тем, кто посмел довести его до такого состояния. Этот крепкий, статный, по-своему красивый и привлекательный молодой мужчина сейчас сидел на полу тесной каморки, не подавая признаков жизни. Она снова позвала его по имени, но услышала в ответ лишь слабый стон.
- Мы дождемся приезда «скорой помощи», после вам нужно будет последовать с нами в участок, - обратилась к Тейлор офицер Робертс. – Это ваш друг?
- Да, - ответила девушка.
- Что с ним? Он выглядит довольно… - женщина не смогла подобрать нужного слова, продолжая взирать на Троттла расширенными от удивления глазами.
Было очевидно, что такого она никогда раньше не видела, а также не была в курсе последних новостей, связанных с появлением мышей в городе.
Тейлор прекрасно понимала реакцию полицейского, однако объяснять, почему он так выглядит, сейчас было совершенно некогда. Ему нужно было помочь, пока они на самом деле его не потеряли.
- Если у вас есть ко мне вопросы, я готова начать отвечать на них прямо сейчас.
***
Скинни Норрис по прозвищу «костлявчик», не разлипая век, опустил руку с дивана и принялся шарить ею по полу в поисках хотя бы одной целой банки пива, но ему попадались лишь пустые жестянки, с глухим звоном ударяющиеся друг о друга.
- Вот черт! – выругался Скинни и сел, пнув босыми ногами гремящую тару, которой был завален грязный липкий пол.
Голова раскалывалась, во рту пересохло, поэтому глоток влаги был жизненно необходим. Прежде, чем отправиться в ванную, Скинни извлек из-под подушки мобильник, который за ночь почти полностью разрядился и сейчас жалобно попискивал, сообщая хозяину о необходимости дозарядки. Взглянув на часы, Норрис вновь выругался и неловко поднялся. Загремели банки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Не мешало бы прибраться и побриться…» - с тоской думал Норрис, рассматривая свою некрасивую помятую физиономию в зеркале над раковиной.
Поиски бритвенного станка не увенчались успехом, и Скинни, наскоро приняв душ, вернулся в комнату. Окинув взглядом унылую обстановку, которая была крайне лаконична и состояла из вечно разобранного дивана со смятыми несвежими постельными принадлежностями, маленького холодильника в углу, микроволновки, которая едва умещалась на нем сверху, и стола, служившего одновременно и рабочим, и обеденным, Скинни сгреб с него в сторону остатки вчерашней трапезы и включил ноутбук. На экране всплыл чат, в котором общалась группа чикагских активистов. Чат был местом бурного обсуждения новых мероприятий. Некоторых участников беседы Норрис знал лично, поскольку раньше ему доводилось участвовать в их сходках - последний раз активисты нанесли визит в квартал, где жили афроамериканцы, и показали грязным нигерам, кто в городе хозяин. Некоторые ники были новыми. В это утро в чате велась активная переписка, и Скинни даже присвистнул, увидев, как много он пропустил, пока спал. Он принялся бегло читать сообщения, открывая ссылки на фото и видеоматериалы, которыми делились чатившиеся, при этом чувствуя, как его охватывает волнение. Он дочитал до конца, схватил мобильник и выругался в третий раз, обнаружив, что тот окончательно разрядился. Отыскав зарядное, Скинни уселся на полу рядом с розеткой и, подключив телефон, принялся нетерпеливо листать контакты и, найдя нужный, нажал вызов.
- Привет, Бро, - выпалил он, едва на том конце ответили. – Я только что читал чат…
- Долго спишь, чувак. Я все утро пытался до тебя дозвониться. Ты все пропустил! Но ты хотя бы посмотрел новости?
- Да, смотрел. Видел ее… - в горле встал ком, и он замолчал, злясь на себя, что Бро, наверное, обо всем и так догадался.
Бро являлся, пожалуй, единственным человеком, который был в курсе его чувств к Тейлор Хилл. Он ненавидел ее так же сильно, как и желал. Но она казалась такой далекой, практически недосягаемой, несмотря на то, что они находились в одном городе, и он знал, где она работает и живет. Он несколько раз пытался встретиться с ней, якобы, случайно – на улице или в кафе, где она иногда обедала, но она ни разу не узнала его, или же специально делала вид, что не замечает.
- Да, горячая штучка эта мисс Хилл, - Бро хихикнул. – Я был там, стоял в паре метров от нее. Просто огонь! А ее подружка блондинка тоже вполне ничего. Ох, я бы ей…
- Заткнись, Бро, - грубо рявкнул Скинни. – Я скоро буду.
- Даже не сомневался, чувак! Приходи. Покажем этим ублюдкам их место!
- Кори говорит, что они могут быть опасны в плане инфекции или типа того…
- Кори не ошибается. Он всегда знает, от каких отбросов следует очистить город.
Бросив телефон, Скинни принялся метаться по комнате в поисках одежды. Он ни в коем случае не должен опоздать! Он покажет этой сучке и ее дружкам!
Натянув джинсы и мятую футболку, он поймал отражение в зеркале и замер на минуту, рассматривая свое худощавое тело.
Будучи с детства тощим, неуклюжим и откровенно некрасивым, он всегда являлся объектом насмешек со стороны одноклассников. В то время, как его сверстники уже вовсю встречались с девчонками, а потом делились подробностями этих встреч на переменах в туалете, Скинни лишь молча слушал, завидовал и ненавидел их. Его единственным другом был толстяк Бро, у которого тоже были проблемы с внешностью, правда, противоположного характера, и девчонки также не проявляли к нему интереса. Да что девчонки… Не все они были так хороши, как она…
Голубоглазая и темноволосая Тейлор Хилл училась с ним в одном классе и сидела за партой впереди него. Так близко, что иногда он мог дотянуться до нее кончиком карандаша. Она казалась ему такой красивой, что при виде нее у него просто дух захватывало. Но она даже не смотрела в его сторону. Становясь старше, она все больше хорошела, чего нельзя было сказать о Скинни. Ребята из школы смеялись, что он сильно не дотягивает до своего известного однофамильца, и потому ему лучше сменить фамилию, дабы не позориться. И Тейлор Хилл смеялась вместе с ними. За ней тогда ухлестывала добрая половина школьной баскетбольной команды, а она еще раздумывала, кому из них отдать предпочтение…
