- Конечно, ну, просто у тебя не было подходящего случая, правда? - улыбнулся он.
- Миро, извини меня. Я всегда чувствовала такую жалость к людям, потому что вы можете думать только о чем-то одном, а ваши воспоминания такие несовершенные и… А теперь я понимаю, что прожить день и никого не убить - это уже достижение.
- Со временем входит в привычку. Большинству из нас удается почти ни на что не обращать внимание. Это и есть добрососедское отношение к окружающим.
Потребовалось время - всхлип, а затем икота, - чтобы Джейн рассмеялась. Светлый, мягкий клекот, который был таким желанным звуком для Миро, голосом, который он знал и любил. Смех, который ему нравилось слушать. Теперь так смеялся его дорогой друг. Его дорогая подруга Джейн смеялась смехом его возлюбленной Вэл. Теперь это один человек. Наконец он мог протянуть руку и коснуться Джейн, которая всегда была недостижимо далеко. Что-то вроде встречи лицом к лицу после долгой дружбы по телефону.
Он снова прикоснулся к ней, и она взяла его за руку.
- Извини меня, я позволила своей слабости помешать работе.
- Ты всего лишь человек, - улыбнулся Миро.
Она посмотрела на него, ища в его лице иронию или горечь.
- Ничего другого я не имел в виду, - подтвердил Миро. - Цена за обладание этими эмоциями и этими страстями - контроль над ними. Ты должна держать их в узде, даже когда это слишком сложно. Ты теперь только человек. Ты никогда не сможешь отказаться от своих чувств. Ты просто должна научиться обращаться с ними.
- Квара никогда не научится.
- Как раз Квара давным-давно научилась и прекрасно справляется, - возразил Миро. - Знаешь, что я думаю? Квара любила Маркано, даже обожала его, и когда он умер и все остальные почувствовали себя освобожденными, она горевала. А с тех пор ее поведение - постоянная провокация. Она вынуждает всех оскорблять и пинать ее. Так же, как Маркано всякий раз пинал мать, когда она его провоцировала. Я думаю, что каким-то извращенным образом Квара всегда ревновала его к матери, но даже после того как она наконец обнаружила, что он избивает маму, если Кваре хотелось целиком и полностью завладеть его вниманием, она всегда поступала одинаково - провоцировала его и строила гримасы. - Миро горько рассмеялся. - По правде говоря, я вспомнил про маму. Ты никогда не разговаривала с ней, но в былые времена, когда она оказалась в ловушке брака с Маркано и рожала детей Либо, на ее лице была постоянная гримаса. Мне приходилось сидеть и слушать, как она провоцирует Маркано, заводит его, подкалывает, пока он не ударит ее, и хотя я думал, что он не смеет поднимать руку на мою мать, в то же время я хорошо понимал его бессильный гнев, потому что он никогда, никогда не мог сказать ничего такого, что заставило бы ее заткнуться. Только его кулак мог сделать это. И у Квары такая же гримаса и такая же потребность в этом гневе.
… - Ну, тогда все прекрасно - я дала ей именно то, что ей нужно.
Миро засмеялся.
- От тебя ей ничего такого не нужно. Ей нужен Маркано, а он мертв.
Неожиданно Джейн по-настоящему разрыдалась. Горько рыдая, она повернулась к Миро и вцепилась в него.
- Что такое? - удивился он. - Что случилось?
- О Миро, - всхлипнула она. - Эндер мертв! Я никогда больше не увижу его снова. У меня наконец есть тело, у меня есть глаза, чтобы увидеть его, а его нет.
Миро растерялся. "Конечно, она скучает по Эндеру. Она была с ним тысячи лет и всего лишь несколько лет со мной.
Как я мог думать, что она любит меня? Как мог я надеяться хотя бы сравниться с Эндером Виггином? Что я в сравнении с человеком, который командовал флотами, который трансформировал умы триллионов людей своими книгами, своими речами, своей проницательностью, своей способностью видеть в сердцах других людей и растолковывать им истории их собственных жизней?" И все же, когда он обижался на Эндера, даже когда завидовал ему из-за того, что Джейн любит его больше, а Миро не может сравниться с ним даже в смерти, несмотря на эти чувства, он наконец понял, что да, Эндер умер. Эндер, который изменил его семью, который стал ему настоящим другом, который был тем единственным человеком в жизни Миро, на которого он от всего сердца хотел быть похожим, Эндер ушел.
Горе заволокло слезами глаза Миро.
- Извини, - снова всхлипнула Джейн. - Я не могу контролировать свои эмоции.
- Не переживай, это на самом деле мало кто может, - отозвался Миро.
Джейн коснулась слезинки на его щеке, а потом мокрым пальцем провела по своей. Слезы смешались.
- Ты знаешь, почему я думаю об Эндере как раз сейчас? - спросила она. - Потому что ты так похож на него. Квара раздражает тебя так же, как она раздражает любого, и все же ты смотришь сквозь пальцы и понимаешь, чего она добивается, почему говорит и делает такое. Нет-нет, успокойся, Миро, я не жду от тебя, что ты будешь Эндером, я просто говорю, что и в тебе есть что-то из того, что я больше всего любила в Эндере, а это не так плохо, правда? Сочувствие и сострадание. Возможно, я недавно стала человеком, но совершенно уверена, что это редкое качество.
- Не знаю, - пожал плечами Миро. - Единственный, к кому я сейчас испытываю сострадание, - это я. Кажется, это называется жалостью к самому себе и не является привлекательной чертой характера.
- Почему же тебе жаль себя?
- Потому что всю жизнь ты будешь искать Эндера, а находить будешь только жалкие его подобия вроде меня.
Она обняла его сильнее. Теперь она утешала его.
- О Миро, возможно, ты прав. Но это значит, что он мне нужен так же, как Кваре нужно внимание ее отца. Ты никогда не перестанешь нуждаться в своих родителях, разве не так? Ты никогда не забудешь их, даже когда они умрут.
Отец? Это никогда не приходило в голову Миро. Джейн очень любила Эндера и любовь ее была вечной - но как отца?
- Я не могу быть твоим отцом, - сказал Миро. - Я не могу занять его место.
Этими словами он просто хотел показать, что понял ее. "Эндер был ее отцом?"
- И не нужно, - возразила Джейн. - Во мне остались все старые чувства Вэл, ты же знаешь. Я имею в виду, что ты и я, мы ведь друзья, правильно? Для меня и раньше это было важным. Но теперь у меня есть тело Вэл, и когда ты прикасаешься ко мне, твое прикосновение вызывает во мне чувство, похожее на сбывшуюся молитву.
Она тут же пожалела, что сказала это.
- О, извини, Миро, я знаю, ты скучаешь по ней.
- Скучаю, - согласился Миро. - Но знаешь, трудно скучать по ней так, как раньше, с тех пор как ты стала такой похожей на нее. У тебя ее голос. И я обнимаю тебя так, как хотел бы обнять ее, и если это звучит ужасно, потому что считается, будто я тебя утешаю и не должен потакать своим плотским желаниям, ну тогда я просто ужасный человек, правильно?
- Ужасный. Я стыжусь того, что знаю тебя, - подтвердила она и поцеловала его нежно и неловко.
Миро вспомнил их первый поцелуй с Квандой много лет назад, когда он был таким молодым и не знал, как плохо все может обернуться. Они оба были тогда неловкими, неопытными, нескладными. Молодыми. Как сейчас Джейн. Джейн… Одно из старейших созданий во вселенной. Но в то же время одна из самых молодых. А Вэл… В теле Вэл не выработались рефлексы, которым могла бы следовать Джейн; за такую короткую жизнь у Вэл почти не было шанса найти любовь.
- Похоже на то, как это делают люди? - спросила Джейн.
- Именно так они иногда и делают, - подтвердил Миро,. - Что и неудивительно, поскольку мы оба - люди.
- Я предаю Эндера? Горюю о нем и тут же становлюсь такой счастливой от того, что ты обнял, меня.
- Это я предаю его - быть таким счастливым через несколько часов после его смерти.
- Только он не совсем умер. Я знаю, где он. Я выгнала его туда.
- Если он совершенно та же личность, что и был, - улыбнулся Миро, - тогда чего нам стыдиться? Каким бы он ни был хорошим, он не был счастливым. У него были моменты счастья, но никогда он… Ну, никогда ему не было по-настоящему спокойно. Разве не здорово, если Питер сможет жить полной жизнью и никогда не согнется под тяжестью вины за ксеноцид и чувства ответственности за все человечество?
- Кстати говоря, - напомнила Джейн, - нас ждет работа.
- Кроме работы, нам надо прожить жизнь, - возразил Миро. - Я не собираюсь жалеть об этом разговоре. Даже если для того, чтобы он состоялся, понадобилась стервозность Квары.
- Давай поступим цивилизованно, - предложила Джейн. - Давай поженимся. Давай заведем детей. Я так хочу быть человеком, Миро, хочу делать все-все. Хочу прожить полнокровную человеческую жизнь. Вместе с тобой.
- Это что, предложение руки и сердца? - улыбаясь, спросил Миро.
- Я умерла и снова возродилась только несколько часов назад, - ответила Джейн. - Мой отец - черт, я могу называть его отцом, правда? - мой отец тоже умер. Жизнь коротка, я буквально чувствую, как она коротка… Представляешь, после трех тысяч лет я все-таки продолжаю чувствовать, насколько она коротка. И спешу. И ты, разве ты сам не чувствуешь, что хватит терять время? Разве ты не готов?
