— Давай так. — Я помолчал, пытаясь решиться, не хотелось всего этого делать, но другого выхода пока не видел. — Обещай мне, что ни в коем случае не будешь искать дорогу в мой мир… На всех остальных мне плевать, но тебе не надо там появляться.
— Почему? — уставилась на меня Шелли. — У тебя там кто-то есть?
— Елки зеленые, и что у вас, девушек, все мысли в одном направлении работают, — вздохнул я. — Не в этом дело, просто это для тебя будет опасно. Смертельно опасно…
— Ой, да ладно, — не поверила тифлингесса. — Я вполне могу за себя постоять. И потом, у вас что, набрасываются на всех иномирян с целью убить и ограбить?
— Набрасываются, — кивнул я. — Только не убить и ограбить, а изучить… А насчет защититься… Шелли, я примерно начинаю догадываться, на что ты способна, если по-настоящему разозлишься, но тебя это не спасет. Ну вот с чем бы сравнить… Представь, что ты на территории т'сареш, и все вампиры хотят тебя поймать. Сможешь ли ты хотя бы спрятаться от них?
— Нет конечно, — пожала плечами девушка, — убежать, может быть, и смогу. Смотря как ловить будут.
— Усложняем задачу, ты в другом мире… Бежать некуда, кроме т'сареш, никого нет.
— Э-э-э, не знаю, — покачала головой тифлингесса.
— Ну вот видишь. Притвориться местной ты не сможешь, даже если как-то замаскируешь рога, хвост и глаза. Даже если язык выучишь — все равно не сможешь. Если бы ты туда лезла просто с исследовательскими целями, тогда, может, шансы были бы. Но ты же попрешься меня искать, так?
— Ну так, — кивнула Шелли. — Мне ты нужен, а не другие миры, я и на Дее еще много где не была, смен на триста мне и дома найдется чем заняться.
— Ну вот, тебя тут же начнут искать очень серьезные люди. У которых работа такая — обращать внимание на все необычное. Поверь мне, найдут и поймают гораздо быстрее, чем ты сможешь отыскать меня. И живой тебя оттуда уже никто не выпустит. Ты же станешь сопротивляться, боевые возможности у тебя очень велики, поэтому предпочтут не брать живьем, а убить и потом уже разбираться. А я не хочу, чтобы ты умерла раньше времени, особенно из-за меня.
— Ну-у-у, не знаю. — Кажется, Шелли проняло. Нет, напугать мне ее не удалось, только озадачить. Хоть что-то… и все же этого недостаточно. Бог мой, а если в ней еще любопытство проснется, что тогда делать?
— Шелли, давай не будем спорить, просто пообещай, — продолжил настаивать я. — В противном случае утром пойду к твоему дяде, расскажу ему то же самое и попрошу убрать тебя от нас куда подальше. Он меня сегодня и так старательно запугивал особым интересом местных спецслужб к нашим персонам.
— Ой, ты опять пытаешься решать за меня. — И, не дав возразить на это утверждение, Шелли заткнула мне рот, надо отдать должное, довольно приятным способом. А, оторвавшись, продолжила: — Хорошо, я обещаю не искать тебя в твоем мире, если это для тебя так важно. Но… Тебе у нас совсем не нравится?
— Не знаю. — Я пожал плечами. — Слишком мало пока успел увидеть. Да и миры наши разные, даже сравнивать не имеет смысла. Нет, такого чуда, как ты, мне дома не встречалось, тут ваша Дея выигрывает однозначно…
— Спасибо, — мурлыкнула девушка, обняла меня за плечи и повалила обратно на кровать. — Ты совершенно не умеешь говорить комплименты, но все равно приятно… Кстати, таких, как ты, мне на Дее тоже не попадалось…
— Ты только что говорила, что много где еще не была, — усмехнулся я. — Да и со мной знакома всего двадцать дней и многого про меня не знаешь.
— От добра — добра не ищут, — фыркнула Шелли. — Ты меня абсолютно устраиваешь… А твои немного неуклюжие попытки заботиться обо мне… Знаешь, раньше только папа и дядя волновались и искренне переживали за меня, ну это и понятно, они родственники. Папа есть папа, а у дяди пока своих детей не имеется, вот он и относится ко мне как к своей дочери… А все остальные… Нет, в клане меня любят, но предоставляют решать свою судьбу самой, у нас так принято. И те мужчины, с которыми я раньше встречалась, никогда не пытались обо мне заботиться. Если честно, меня это немного раздражает, но все равно, необычное и приятное ощущение.
— Ты не похожа на наших женщин. — Я покрепче обнял тифлингессу. — А я, дурак, действую по принятым у нас правилам. Ты хорошая девочка, да и помогла мне и моим ребятам здорово, мне хочется, чтобы тебе было хорошо… Ну и самому приятно с тобой, как-то мало мне встречалось разумных, с которыми приятно находиться рядом и которые не пытаются при этом залезть в душу… А с тобой… хорошо и удивительно спокойно, я бы так сказал.
— Ну… ты завернул. Я даже не знаю, обижаться мне или не стоит. А насчет лезть в душу… зачем? Если захочешь, то ты сам мне все расскажешь. Нет, мне очень интересно, конечно, и любопытно до жути. Все-таки ты из другого мира, у вас там все по-другому… Хотя нет, не все. — Шелли коротко хохотнула и опять позволила своему хвосту многочисленные вольности по отношению ко мне. — Кое-что практически как у нас, хотя и тут есть некоторые отличия. И так необычно, ты искренне за меня переживаешь, я же вижу, но при этом не пытаешься учить меня жить, не говоришь, как мне лучше поступать. Сначала я пыталась тебя соблазнить просто из любопытства, ты так мило стеснялся… Я еще на территории т'сареш решила с тобой переспать, как только вылечу раны. Но потом, когда ты таскал меня на руках к магу, ухаживал, когда я была почти беспомощна… Это оказалось так необычно и приятно…
— Я тоже несколько в необычном положении, — признался ей. — Я очень редко могу быть самим собой. Если только со своими сослуживцами или на заданиях. Все остальное время приходится притворяться кем-то другим…
— Почему? — удивилась девушка.
— Специфика моей работы, — пожал плечами. — Думаю, у вас в разведывательных службах такая же ситуация.
— Ты же говорил, что ты воин. Или ты все-таки разведчик?
— Воин. Просто наше подразделение используют разведчики, когда требуется силовое вмешательство.
— И почему ты должен скрывать это? Ладно, если ты агент разведки, это я понимаю, но какой смысл скрывать, что ты воин? Вон дядины ближники, сразу видно, что они бойцы очень высокого уровня. И для чего дядя их использует, все знают, причем не только в нашем клане, этого не скроешь.
— Вот именно, все знают, — усмехнулся я. — И противник, или просто конкурент, когда эти ближники выбираются из клана, тут же делают вывод, что ваш старейшина опять что-то затеял. А если, скажем, боевиком будет скромный возчик, который каждую дюжину дней катается в Оэсси и обратно. Никто не обратит внимания, если он в одной из своих поездок задержится. А если и обратят внимание, то вполне может оказаться, что уже поздно. Так и с нами, для большинства окружающих людей я обычный офицер в отставке, живущий на свою пенсию. Иногда на пять-шесть дюжин дней уезжаю отдохнуть куда-нибудь в другой город, или там мне разовую работу подкидывают. И я давно забыл, что когда-то воевал, это как страшный сон. Да я и не распространяюсь, что был на войне, армия у нас большая, обеспечивающих подразделений много, вот и говорю, что служил интендантом на складе. А что шрам на лице, так споткнулся неудачно спьяну и рожу о косяк рассадил. У нас очень немногие могут по внешнему виду понять, как именно я это украшение заработал. Вот никто и не чешется, когда я внезапно исчезаю на некоторое время. Ни гражданские лица, ни разведка противника.
— Хм, о таком подходе к секретности я никогда не думала, — призналась Шелли. — Меня, наоборот, всегда раздражало, когда кто-то из мастеров или старших внезапно исчезал из клана, и никто не хотел рассказывать, куда и зачем они исчезли.
— Ну вот ты только что подтвердила мои слова. В моем же случае таких вопросов не возникает. Уехал и уехал. Никого же не удивляло, когда твой отец, например, уезжал куда-нибудь надолго?
— Не-а, — помотала головой Шелли. — Мы постоянно ездили с караванами. Хотя последнее время папа так наладил дела, что мог бы в принципе никуда и не ездить. Но он говорил, что ему скучно сидеть на одном месте… Погоди-погоди, интересно, я раньше об этом как-то не думала… Ха, кажется, у меня появилось несколько вопросов к моему дяде. Хаос, и как я раньше-то не задумывалась, ты умеешь заставить взглянуть на проблему с несколько необычной стороны, ха…
— Ну вот, видишь. — Я улыбнулся, но мысленно проклял себя за слишком длинный язык: похоже, Лиимата ожидал очень насыщенный и интересный разговор, причем по моей вине. — Есть еще одно соображение. Обычным людям может быть очень неприятно, когда рядом с ними живет профессиональный и хорошо подготовленный убийца. Кроме того, мою профессию в обществе, далеком от войны, склонны идеализировать. Правильно на самом деле, но… Не стоит знать, что такое война, тем, кому посчастливилось на нее не попасть. Так что скрывая свою профессию, я получаю возможность не отвечать на многочисленные неприятные лично для меня вопросы.
