- Что с тобой? - удивился он.
- Я не могу поцеловать друга? - улыбнулась я. - Ты против?
- Можешь, я не против. Но мне казалось, что ты не дружелюбно настроена по отношению ко мне.
- Глупости! - возразила я, обошла стол и села напротив. - Итак, рассказывай свой план. Как мы подберемся к замку? И что нам надо сделать?
- Твой хранитель творит чудеса, - задумчиво рассматривая меня, ответил принц. - Такая перемена за несколько минут общения. Я завидую ему.
- Эртон, прекрати, - попросила я. - Ты меня смущаешь.
Он улыбнулся.
- Мирослава, я хотел извиниться за вчерашнее. Я не имел права так себя вести. Прости меня, если можешь. Хотя, - он опустил глаза, - мне действительно хотелось тебя поцеловать. Слишком перепугался за тебя. А потом просто не сдержался, нервы сдали.
Я захлопала глазами, он ждал ответа.
- Давай забудем это недоразумение, - предложила я.
- Ты хочешь забыть мой поцелуй? - подколол он, улыбнувшись.
- Я просто хочу забыть многое из вчерашнего дня, - серьезно ответила я.
- Мирослава, ты все еще хочешь быть со мной?
Он что издевается? Я облизнула губы и вконец разнервничавшись, заерзала на стуле. Возведенная стена в голове начала трещать по швам, норовя вновь закрутить меня в водовороте эмоций.
- А ты хочешь быть со мной, Эртон? - невежливо ответила я вопросом на вопрос.
- Не хочешь отвечать? Что же, это о многом говорит. Но я отвечу: да, я хочу, чтобы ты была рядом.
- В качестве кого? - улыбнулась я.
- А я и сам не знаю. Ты очень дорога мне, и я по-своему тебя люблю.
Ну вот, опять это слово! Но только у каждого для него свое значение.
- Послушай, Эртон, мои чувства к тебе не изменились, - и я не соврала, - но не стоит ими играть. Не стоит бросать такие вопросы. Уверен ли ты в себе? Зачем ты бередишь мою душу?
- Я уверен в себе. И хочу быть уверенным в тебе.
Я рассмеялась.
- Знаешь, так говорят, когда боятся предательства, - выдала я, откинувшись на спинку стула.
Эртон помрачнел. Неужели я угадала?
- Такс. Дорогой принц, даже не смей так про меня думать. Меня, между прочим, задевает подобное отношение. С каких пор ты перестал мне верить?
- Я не говорю, что не верю тебе. Просто в последнее время ты ведешь себя странно. Общаешься со мной только по делу, довольно сухо и что-то явно скрываешь.
- Будто ты общаешься со мной иначе. Эртон, ты со мной наедине нежен, искренен и добр, но в остальное время - полная противоположность. Поэтому давай не будем обвинять друг друга. Мы ведем себя одинаково. Да и пойми меня - другой мир, другие законы, да еще и жизни постоянно угрожают.
- Понимаю, - усмехнулся он, - не бойся, Мирослава. Я сделаю все, чтобы ты вернулась домой целой и невредимой.
- Спасибо.
Это все конечно замечательно, но, боюсь, дорогой Эртон, в жизни всякое бывает. Я постучала пальцами по столу.
- Так что с планом?
- Итак, - начал он, раскладывая передо мной карту. - Вот смотри. Ночью, нам нужно будет доехать до реки, перейти ее в одном не глубоком месте, правда в лесу, а потом медленно пробираться к замку. Я уже говорил, там много ловушек. Так вот мы и должны их снять. Если успеем, то за ночь все сделаем и узнаем все секреты сразу, если нет, придется вернуться еще раз и завершить начатое.
- Что же план прост, - улыбнулась я.
- Если бы, - ответил Эртон, пропустив свои волосы через пальцы, - это скорее не план, а схема действий. Если мы узнаем, что за вещество они используют и как его тушить, то можно смело начинать искать логово зачинщиков. Пока мы не знаем, как противостоять их оружию - наши деревни в опасности. Защищать каждую и одновременно идти дальше мы не можем.
- Так как ты думаешь, зачем и кому все это понадобилось? - невинно поинтересовалась я, уперев взгляд в шкафчик за спиной принца, чтобы не выдать сильной заинтересованности.
- У меня есть догадки кто, их я уже озвучил. А вот над "зачем" все еще думаю, - спокойно ответил тот, но почему-то возникло ощущение, что он не договаривает. Впрочем, конечно, не договаривает. Уверена, Эртон все знает, и даже придумал как, где и кого нужно искать. В любом случае, когда разберемся с замком, узнаем что к чему.
- А где Хейси? - спросила я.
- Она с магами. Обмениваются знаниями о ловушках.
- Вот как? Она идет с нами?
- Да. Ее помощь может пригодиться. Ты против? - улыбнулся друг.
- Мне все равно, - небрежно ответила я. - Эртон, а почему ты не хочешь взять кого-нибудь из магов? Ведь они тоже могут помочь! И уж куда опытнее нас с Хейси.
- Троих засечь сложнее, чем даже четверых. Чем меньше опытных магов, тем больше шансов пройти как можно дальше. Загвоздка в ловушках.
- Ясно, - ответ меня не удовлетворил, но большего тут не добьешься. - Чем сейчас займемся?
- Советую проверить оборудование, подготовиться и отдохнуть. Обо всем остальном я сам позабочусь.
- Что же, я не против, - улыбнулась я, вставая из-за стола.
Глава 19
Ночной лес встретил нас мертвой тишиной, изредка нарушаемой шелестом листьев от легкого прохладного ветерка. Наши шаги казались слишком шумными и лишними в этом застывшем умиротворении. Фырканье оставленных на опушке лошадей отдалялось с каждым шагом, напоминая о том, что назад уже дороги нет. Рюкзак был тяжелым, несмотря на то, что я взяла только самое необходимое. Он будто тянул меня к земле, из-за чего ноги передвигались неохотно. Через некоторое время стало понятно, что дело вовсе не в рюкзаке, а в страхе, который затаился где-то глубоко в подсознании еще при подъезде к лесу, а теперь начал потихоньку давать о себе знать. А еще появилось плохое предчувствие, что со мной бывает крайне редко.
Я шла следом за Эртоном и была очень рада тому, что за спиной тихо идет Хейси. Возможно, если бы и я обладала магией, как мои спутники, мне было бы спокойнее. Несмотря на то, что сквозь кроны деревьев проникал свет от застывших на небе планет, видела я все равно очень плохо, и обступившая нас со всех сторон тьма, казалась какой-то зловещей.
Поход был долгим. Понять, куда мы держим путь, было сложно, но Эртон двигался уверенно, словно днем по знакомой местности. Меня это несколько удивило, но нарушить тишину вопросами я не осмелилась. Спустя где-то полтора часа мы, наконец, оказались на берегу небольшой реки, вода которой была непривычно тиха, будто нет в ней ни течения, ни квакающих обитателей.
Эртон остановился, снял с плеча свою сумку, небрежно бросил ее на землю и обернулся к нам:
- Нам надо перейти реку, но я не уверен, что на той стороне нет ловушек, - негромко проговорил, застегивая свою черную куртку. - Поэтому, Мира, ты постоишь здесь, а мы с Хейси проверим их наличие.
Я поморщилась от перспективы стоять в одиночестве, но возражать не стала. Оставив свои сумки у моих ног, принц и его невеста подошли к берегу и, взявшись за руки, медленно вошли в воду. Чем ближе они приближались к середине реки, тем сильнее размывались их очертания, и через некоторое время я осталась совсем одна. Лес теперь выглядел еще страшнее, вокруг стал сгущаться туман. Где-то во тьме, за спиной, раздался треск сломанной ветки под чьими-то ногами, заставив меня вздрогнуть и затаить дыхание. Сердце сжалось от страха. Я всматривалась в темноту вокруг, но это не давало ровным счетом ничего, а через некоторое время от напряжения начала болеть голова. Фантазия рисовала подкрадывающихся со всех сторон чудовищ, а оживший вдруг лес ее активно подпитывал. Когда я уже была готова бежать вслед ушедшим, уши уловили легкий всплеск воды, а через несколько секунд появились силуэты приближающихся друзей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
