девчонок времени не было, так что мы с парнями сняли шлюх, а под самый вечер первого дня ещё и в баре напились. Многие бары, к слову, были закрыты, как и магазины, из-за чего мы на них потратили довольно много времени, но это всё объяснимо — Шерман находится недалеко от фронта и немалая часть населения не хочет здесь оставаться. С другой стороны, какой-то паники или нервозности я на планете тоже не увидел, то ли у местных нервы хорошие, то ли вера в армию большая. Следующий день вновь провели в поездках по магазинам, вновь сняли шлюх, но на этот раз вместо того, чтобы идти бухать, собрали все купленные вещи и отправились домой. В смысле, на свой корабль.
Поутру, после зарядки и завтрака, по плану у взвода были тренировки на полигоне, но я дал парням свободное время до обеда. Пусть разберутся со своими покупками. Надеюсь, у них не будет таких проблем, как у меня. Затык с крюк-кошкой был в креплении — я всё никак не мог присобачить его на руку. Гражданский девайс, позиционирующийся как альпинистский, ни в какую не хотел крепиться к моей броне. Не то что на руку, вообще никуда. Пришлось искать того, кто сможет помочь. Нужного человека нашёл только на следующий день, впрочем, в предыдущий я его особо не искал. Им оказался Майкл Бомон, щуплый чернокожий мужчина в звании уорент-офицера второго класса. Лысый, губастый, лупоглазый и очень любознательный малый. На «Хофунде» у него была должность техника боевых систем, хотя на деле он чем только ни занимался. В основном копался в боевых машинах, приписанных к батальону. Как раз на «шее» одного из «Элиотов» он и сидел, когда я его нашёл. На мою просьбу помочь с крюк-кошкой он отреагировал с энтузиазмом.
— Прикольная штука, — произнёс он, разглядывая «наруч» крюк-кошки. — Где такое применяется?
— Конкретно эта модель в альпинизме, — ответил я.
— А название и артикул у тебя есть? — спросил он, крутя крюк-кошку в руках. — Стоп, нашёл. Окей, с этим разобрались. Потом гляну спецификацию в голонете. Мне бы ещё часть твоей брони, к которой эта хрень крепиться будет, — посмотрел он на меня.
Я же только руками развёл.
— Нам сразу комплект выдают, запасных частей не имею, — произнёс я.
— Ладно, — протянул он задумчиво. — О, точно, я знаю к кому обратиться. Хорошо, с этим тоже разобрались. Тогда… Даже не знаю, — потёр он подбородок. — Давай ты через пару дней ко мне зайдёшь?
— Хорошо, — кивнул я. — Мне всё равно торопиться некуда.
— Это да, — хмыкнул он. — Мне знакомый говорил, что мы тут минимум ещё на месяц застрянем. Так что, время у тебя есть. Не пойму только, зачем тебе подобная штука в бою, будешь кентавров к себе подтягивать? Вот они удивятся, — посмеялся он.
Я тоже не удержался, представив морду кентавра, которого выдернули с позиции и подтащили к себе.
— Не, я этот крюк по назначению буду использовать, — произнёс я, всё ещё улыбаясь. — На возвышенности всякие забираться, позицию менять. Думаю, их это тоже удивит.
— Не уверен правда, что эти Наследующие могут удивляться, — подкинул он крюк-кошку.
— Я так-то не дараховед, так что точно не скажу, — пожал я плечами. — Но, если верить их фильмам, то могут.
— Я тоже фильмы смотрел, но там слишком много непонятного, — покачал он головой. — Ты вот, например, знаешь, почему они Наследующие? Чьи они наследники?
— Официально, по их словам, они наследники воли Древних, — ответил я. — Каких именно Древних, можно только догадываться. Хотя, возможно, они и сами не знают. Просто Древних и всё. Но как историк могу сказать, что их идеология очень похожа на идеологию сансахали. С небольшими исключениями. Кентавры стремятся к Возвышению, что бы это ни было, а сансахали — к развитию. У кентавров Возвышение — это конечная точка, а у сансахали конечная точка — это стена, которую нужно пробить и развиваться дальше. Забавно, но про идеологию исчезнувшего сто миллионов лет назад вида мы знаем даже больше, чем про идеологию Гао Ка Дарах. По крайней мере что такое развитие мы понимаем, а что такое Возвышение — нет.
— Так я не понял, в чём они похожи? — спросил Бомон.
— В постоянном движении к своей цели, — ответил я. — Даже не так. Возвышение кентавров со стороны очень напоминает развитие. Считается, что Возвышение — это конечная точка развития как личности, так и вида. Но опять же, у сансахали нет конечной точки, у них всё чётко и понятно, в то время, как у кентавров развитием считается как написание картины, так и поимка преступников.
— Всё равно нифига не понял, — нахмурился Бомон.
— Это нормально, — улыбнулся я. — Всё-таки дарахийцы — это другой вид. В отличие от имперцев, которые такие же люди как мы, кентавров понять гораздо сложнее.
С крюк-кошкой Бомон закончил только через три дня, зато теперь она не только крепится к пластине нарукавной брони, но ещё и интегрирована в тактическую систему шлема. После того, как мы с ним закончили, мне конечно же захотелось испытать крюк-кошку, в итоге, ходил в раскорячку пару часов. Чуть все кости себе не переломал. Похоже, альпинист из меня паршивый. Понятно, что Прайма обучали использовать подобный девайс, да и практиковался он не один год, но глядя на то, как он пользуется крюк-кошкой, мне казалось, что это просто. Что ж… Я заблуждался. Придётся и мне выделить время на обучение и тренировку.
В общей сложности починка и доукомплектование «Хофунда» заняли два месяца, под конец которых адмирал Наварро устроил выходной для команды корабля. Пусть и в несколько заходов, но мы все успели гульнуть пару дней на планете. На этот раз я отправился на Шерман вместе с Кортесом, благодаря которому мы быстро познакомились с парочкой красоток. Поскольку мотаться по магазинам было не нужно, времени на девушек хватило с избытком. В такие моменты я был очень доволен Кортесом, боюсь, без него я бы задолбался искать себе даму, но ему об этом, естественно, знать не следует. А то я на стену полезу от его подколок.
Верфь Шермана «Хофунд» покинул за два месяца до окончания третьего года моего контракта и отправился в систему Новый Техас. Там я и встретил четвёртый год, пережив пару космических боёв, в которых участвовал наш крейсер. Для десанта работы не было, что хорошо. Я уж было стал надеяться, что мы там полгодика повисим без работы, но увы, неожиданно для всех «Хофунд» отправился в систему Камаран. Сама система, точнее, её планета, известна своей киноиндустрией — камаранские фильмы отлично шли и у нас, и в Империи. Всего полгода назад никто и предположить не мог, что эта планета станет важной точкой обороны, наравне с Геркулесом, защищающей сектор от кентавров. Самое интересное, по прибытии
