это она должна его с кем-то знакомить?
— Твои слова нашим парням не понравились бы, — произнесла Сара с усмешкой.
— Этим малахольным? — задрала носик Саяка. — Пусть сначала линкор захватят, потом вякают.
* * *
Спустя почти две недели после встречи с Сарой, я валялся на своей койке и шерстил на голографическом экране браслета магазины Шермана. Идея о крюк-кошке так и не покинула мою голову. У корабельного интенданта, как я и думал, ничего похожего не нашлось. У его знакомых тоже. В итоге пришлось искать в магазинах Шермана, благо «Хофунд» в данный момент находился в доках на орбите планеты. Но даже если я найду что-то приемлемое, останется проблема добычи. Курьеры на орбиту не летают, а на планету нет доступа уже у меня, так что придётся идти на поклон к командиру роты. Сможет ли он дать мне отгул на пару дней — даже не представляю. Я, конечно, красавчик, но об этом почему-то мало кто знает.
Помимо меня в каюте находились и Кортес с Экюлем, дело было к ночи, так что в сержантском кубрике собрались все.
— Хватит уже чушь пороть, — произнёс Экюль раздражённо. — СНП не стал бы взрывать целую звезду. Я уж не говорю о том, что у нас технологий таких нет.
— У нас многих технологий нет и что? — не сдавался Кортес. — Силы денег ещё никто не отменял.
— Да не нужно нам это! — повысил голос Экюль. — Эти придурки кричат о том, что мы испугались и проигрываем. Ты испугался? Или ты видишь, что мы проигрываем?
— Ты меня-то не приплетай, испугалось правительство, — начал распаляться Кортес. — И уж там-то точно лучше нас знают, проигрываем мы или нет! Вон, у Кефала спроси, кто проигрывает в этой войне!
Да уж, заварили кентавры кашу. Недавно они на всю галактику объявили о том, что СНП пытался взорвать звезду в их столичной системе. Параллельно с этим начали большое наступление в сторону Геркулеса, начав его с захвата опорной базы обороны в системе Кефал, а через пару дней пала и Миннесота. За систему, в которой я когда-то служил, было особенно обидно. Теперь же, СНП начал блокировать новостные каналы, пытаясь заглушить весь тот срач, который происходил в сети. Под блокировку попали и иностранные ресурсы, но не все, так что сейчас на различных форумах, где сидят и люди, и кентавры, и пирийцы, и виды из других государств, идёт уже даже не срач. Там ад разверзся, не меньше. Я в подобные места не суюсь, мне это не только не интересно, я ещё и смысла в подобных спорах не вижу. Но ровно до тех пор, пока спор не выходит в реал.
— Вы ещё подеритесь, — оторвался я от голоэкрана. — Вот кентавры обрадуются.
— А сам-то что об этом думаешь? — спросил Кортес.
— Взрыв звезды технологически нам не доступен, — произнёс я, положив руку с браслетом на пузо. — Покупка такой технологии нам не доступна политически. Да и в принципе, я не верю, что подобные вещи будут продавать кому-либо. И самое главное, даже будь у нас такая технология, как ты себе представляешь теракт в столичной, мать её, системе кентавров? Если СНП мог провернуть нечто подобное, осталось бы признать, что в разведке служат боженьки и кентавры не смогли бы незаметно подготовить силы для вторжения. Весь этот информационный шум создан исключительно для внутреннего потребления дарахийцев и к нам никакого отношения не имеет.
— А кентаврам-то это зачем? — продолжал спорить Кортес. — У них что, тоже демократия, как у нас?
Последнее он произнёс с отчётливой иронией.
— Это ты у специалистов по Гао Ка Дарах спрашивай, — поморщился я. — Но, как минимум, отношение к людям на захваченных планетах у кентавров изменилось. Ты ведь видел новость, что пленные теперь автоматом рабами становятся? Заметь, в начале войны такого не было.
— Это ещё ничего, — усмехнулся Кортес. — Мы их столичную звезду взорвать хотели, если ты помнишь. Я вообще думал, они пленных казнят.
— Ты непрошибаем Кортес, — покачал я головой. — Потому мне и не хотелось в ваш спор лезть. Давайте остановимся на том, что у каждого своё мнение. Лично для нас всё равно ничего не изменилось.
— То, что мы продолжим валить кентавров, не означает, что мы не должны думать, — улёгся на свою койку Кортес.
Решив оставить за ним последнее слово, вернулся к поиску крюк-кошки в магазинах. Сам поиск был не сложным, но долгим и муторным, так как от этого девайса зависела моя жизнь. Приходилось шерстить весь голонет, выискивая отзывы и видео по каждому конкретному изделию. При этом армейский браслет, которым я пользовался, не шёл ни в какое сравнение с топовыми коммерческими аналогами, из-за чего сайты притормаживали, скролл тупил, а часть сайтов и вовсе не открывалась. Но последнее скорее относится к армейской сети, через которую я выхожу в голонет. Тем не менее, несколько вариантов я себе присмотрел, осталась фигня — уговорить ротного отпустить меня на планету.
За отгулом я пошёл на следующий день в обед, правда Васкеса на месте не оказалось. В следующий раз я пошёл к нему вечером.
— Крюк-кошка? — переспросил он скептично. — Я, конечно, могу представить зачем она тебе нужна, но ты что, до отпуска подождать не можешь?
— Сэр, я за всё время службы ни разу не использовал отпуск, — постарался произнести я ровно, не добавляя в голос иронии или усмешку. — Хотите, чтобы я сейчас им воспользовался?
— Да кто ж тебе его даст, — усмехнулся Васкес. — Ладно, я поговорю с майором. Суток тебе будет достаточно?
— Желательно пару дней, сэр, — добавил я в голос просительные нотки. — Всё-таки мне придётся много магазинов обойти.
Файл с увольнительной запиской пришёл мне на следующий день в обед, так что с завтрашнего утра у меня будет двое суток на поиск и покупку нужной мне вещи. Естественно, я не удержался от того, чтобы похвастаться. Реакция у Кортеса с Экюлем на это была сдержанной — ну дали и дали увольнительную. Тем не менее, на этом история не закончилась, вечером того же дня ко мне подошли командиры отделений моего взвода — Смит, Брукс и Мюллер.
— Сэр, тут такое дело, — начал неуверенно Смит. — Мы слышали, что вы в увольнительную идёте?
— Есть такое дело, — произнёс я чуть удивлённо и сразу же отрезал: — С собой взять никого не могу.
— Да нет, сэр, мы всё понимаем, — ответил на это Смит. — Просто… Сэр, если вам не сложно, не могли бы вы и нам кое-что прикупить?
Не то, чтобы я прямо «вау» удивился, но просьба Смита была неожиданной. В первое мгновение я хотел его отшить, таскаться по магазинам лишний раз не хотелось, но потом… Короче, мне их почему-то стало жалко.
— Хрен с вами, — вздохнул я. — Напишите, что нужно и скиньте деньги.
— Спасибо,
