Кстати, некоторые не поверившие это испытали на себе практически сразу.
Самыми тугодумами оказались двое челов, которые были в отряде. Именно были. Они и погибли, своим примером показав, что моё обещание работает и как оно действует.
— Я вас предупреждал, — посмотрев на два новых трупа, спокойно произнёс я и распорядился: — На трансплантацию их.
Хоть и идиоты, но даже в таком качестве послужат доброму делу в случае чего.
После этого я вернулся в рубку, и как раз вовремя.
— Что это такое? — удивлённо спросила Делия, глядя на приборы.
— Что? — спросил я у неё.
— Нас выкинуло из гипера, — и она указала на карту, — до места назначения нам ещё два сектора.
— Хм, — пробормотал я, — интересно. Вроде для подобной технологии ещё слишком рано.
И потом быстро отдал приказ:
— Сканеры на полную. Особое внимание уделите тому астероидному полю.
— Почему? — удивлённо спросила аграфка. — Ведь удобнее засаду устроить там. — И выделила совершенно другой участок.
— Да, — кивнул я ей, — но если я прав, то неприятности нас поджидают именно тут.
— Почему? — всё ещё настаивала на ответе она, да и остальные смотрели на меня с вопросом во взгляде.
— Потому, что радиус действия подобного прибора, если это он, ограничен, и сидеть с ним они могут только там.
После чего связался с Талией.
— Как там девочка? — спросил я у неё.
— Гораздо лучше, чем когда ты её привёл, — ответила мне креатка.
— Хорошо, тогда мне нужна её помощь, — сказал я, — да и ты подходи в рубку, у нас, похоже, небольшие проблемы.
Через пару минут в рубку вошла Талия, ведя за руку Слаю.
— Привет, — потрепал я её по голове, — выглядишь ты уже гораздо лучше.
И присев на корточки, приподнял немного её подбородок и посмотрел ей в глаза.
— Да ты у нас, оказывается, настоящая красавица, — рассмотрев её симпатичное личико, прокомментировал я увиденное, — а в той замарашке, что я подобрал, этого было и не разглядеть.
Девочка смущённо покраснела.
— Слая, — обратился я к ней, всё так же сидя напротив неё на корточках, — скажи, ты ничего не чувствуешь тут?
Она задумалась.
— Вроде там есть кто-то, — и она указала направление, соответствующее тому астероидному полю, на которое я и просил обратить внимание.
— Понятно, солнышко, спасибо, ты нам очень помогла, — сказал я ей и добавил: — Ну а теперь иди отдыхай. Тебе показали, где ты будешь жить на корабле?
— Да, — кивнула она, — Талия разрешила мне жить с нею.
— Ну, — и я посмотрел на креатку, та кивнула мне в ответ, — с нею так с нею. Иди. Отдохни немного.
Когда девочка ушла, я посмотрел на карту и спросил у Тары:
— Так сколько кораблей тех любителей ты заметила?
— Точно было три, — ответила она, — но там могли стоять и ещё парочка, в глубь их причала я не заглядывала.
Я посмотрел на виртуальную модель поля, отображаемую на карте.
— Нет, больше трёх там вряд ли влезет, — вертя модель со всех сторон, сказал я, — иначе их будет легко засечь.
— И что дальше? — спросила Делия.
— Ну, не просто же так они нас вытащили из гипера, — ответил я, — значит, будет нападение. Наше вооружение и численность они примерно знают. Определили по типу корабля. Как они думают, у них сейчас трёхкратное превышение.
И я ещё раз посмотрел на Тару.
— Корабли нашего класса?
— Нет, — помотала она головой, — среди них есть один фрегат.
— Ничего себе, — удивился я, — серьёзные ребята.
— Повелись на наши гипотетические деньги, — пожав плечами, прокомментировала мою фразу девушка.
— Но тогда их там точно не больше трёх. Сбежать они не смогут, пока работает их глушилка.
— Что работает? — спросила Тара.
— То, что выкинуло нас из гипера, — вместо меня ответила Делия и, уже обращаясь ко мне, спросила: — Как я о ней сразу не подумала. Но откуда она у них?
— От тех, у кого они есть и кто её изготавливает, от архов, естественно. Но это не так важно. Главное, убежать они сейчас не смогут, как, впрочем, и мы.
— И что нам делать?
Я посмотрел на своих знакомых с удивлением.
— Нам предлагают целых три корабля, один из которых фрегат, а вы спрашиваете, что делать? Брать, конечно!
— Ты в этом уверен? — спросила у меня Делия. — Там всё-таки фрегат.
Я поглядел на неё.
— А у нас есть «Хомяк», тем более у меня и сюрприз для них припасен.
— Опять он с этими сюрпризами, — проворчал тролль, — а как все ты не можешь? Пришёл, навалял и ушёл?
— А зачем? — пожав плечами, ответил я. — Если всё можно сделать «тихо-мирно». Только вот есть одна проблемка, — и, посмотрев на них, я сказал: — Где нам взять ещё одного пилота?
— И больше тебя ничего не волнует? — усмехнувшись, спросила у меня Лора.
— Пока нет, — и я пожал плечами. — Хотя нет, волнует, — пробормотал я себе под нос.
Но эта остроухая девушка меня прекрасно услышала. И с ехидством в голосе спросила:
— И что же?
— Как не повредить суда, — ответил я ей, — они нам целыми нужны.
— Ты точно ненормальный, — похоже, даже Лоре надоело подшучивать над тем, кто совершенно не воспринимает её шуток.
Я же задумался о другом.
— Делия, — сказал я нашему пилоту, — нужно подлететь к астероидному полю так, чтобы у тех, кто за нами будет наблюдать, сложилось мнение, будто мы хотим там спрятаться. Сможешь?
Девушка задумалась.
— Думаю, если идти не напрямую, а чуть по касательной, стараясь держать это поле между нами и тем, на которое указала я, то именно такое впечатление у них и сложится.
— Хорошо, тогда высчитывай траекторию и действуй. Мне потребуется порядка трёх минут спокойствия на их кораблях.
И обернувшись к остальным, сказал:
— Клув, готовь абордажные команды, из расчёта на три корабля. Привлекай новобранцев. Узнай, есть ли среди них опытный пилот, пусть облачается в скафандр и идёт к шлюзу.
Тролл кивнул мне и вышел из рубки.
— Тень. Ты со мной. Будешь пилотировать один из кораблей.
— Понял, — как обычно этот аграф был само спокойствие.
Мы прошли к шлюзу. Я по дороге зашёл в свою каюту а-ля ремонтный бокс и облачился в скафандр. Заодно прихватил с собой тот самый артефакт Древних, который уже один раз послужил обманкой для отвода глаз.
Если сразу начал следовать одной линии поведения, то решил и в дальнейшем придерживаться именно её.
— Работаем, — сказал я, увидев, что к нам присоединился креат-наёмник, с которым я и общался ранее.
* * *
— Кэп, смотри, они прут прямо к нам в руки. Как ты и говорил. Они не поняли, в чем дело, — радовался молодой агарец, указывая рукой на показания системы слежения.
— Хорошую штуку ты приобрёл. Только сиди и жди, когда те, кто нам нужен, прыгнут в нашу сторону. Хорошо, что мы, с вашей подсказки, прикормили диспетчера и он нам сказал предполагаемое направление их прыжка. Кто же мог подумать, что они полетят в эту сторону.
Агарца будто прорвало.
— А какой нас ждёт куш, — и он мечтательно закатил глаза, — говорят, этот аграф получил как минимум пару сотен тысяч кредитов, плюс сам что-то приобрёл не меньше чем на миллион.
И как только капитан терпел этот нескончаемый словесный понос? И ведь не пошлёшь этого придурка. Всё-таки сын их покровителя в Агарской империи. Именно благодаря ему они и приобрели этот необычный прибор. И теперь всегда были при деньгах.
Можно было сидеть на какой-нибудь более-менее оживленной трассе и только ждать следующую рыбку, которая попадёт к ним в сети. Ну, или как сейчас, охотиться на конкретную добычу. На этот корабль, если честно, его навёл один припортовый информатор, который каким-то образом пронюхал о том, что на корабле есть аграфы. А если там есть аграфы, то там наверняка есть и деньги.
«Всё, пора», — оторвался от раздумий кэп, глядя на оказавшийся в зоне активного поражения небольшой корвет.
— Готовность пять минут, — отдал он команду по закрытому каналу вспомогательным судам.
Это были два небольших рейдера, одним из которых раньше и управлял кэп. Тогда он ещё был в составе пиратского клана. Но со временем этот честолюбивый и жадный хуман захотел отделиться от них и набрал свой отряд.
Несколько лет они летали на двух рейдерах. Атакуя одиноких торговцев, шахтёрские посёлки и небольшие колонии. Но недавно кэп по случаю приобрёл фрегат у не слишком чистых на руку военных из Республики Корпораций. И теперь он управлял им.
С тех пор как он пересел на это судно, дела у их отряда значительно пошли в гору. Они не боялись нападать даже на хорошо вооружённые средние суда, что уж говорить о транспортах, пассажирских или лёгких кораблях. И тем более им был не опасен какой-то небольшой корвет.
Так что кэп был полностью уверен в том, что помощь рейдеров в этот раз потребуется только при абордаже. Ведь по огневой мощи один маленький или средний кораблик, да к тому же практически не вооружённый, уж точно не сравнится с настоящим боевым фрегатом, хоть и частично модернизированным под их собственные нужды.
