тяжело, вонища какая-то странная. Ноги как резиновые. Тащить на себе весь этот хлам удовольствие еще то!
- Никто и не говорил, что будет легко и весело!
- Опять ноешь? – похоже, дерзкому Шведу нравилось поддевать постоянно нервничающего Мишу.
- Молчи, без тебя тошно, – отмахнулся тот, потирая натертое плечо. – Да этот автомат весит килограмм двадцать.
- Шесть, вообще-то.
- А рюкзак вообще не подъемный!
- Сопли не распускай! – Швед не унимался.
- Да помолчи ты... Долго еще?
- Нет, недолго. Почти пришли! – успокоил его Вергилий, даже не оборачиваясь.
Еще метров двести шли молча, наблюдая все ту же однообразную картину. Вскоре, вдалеке показался отводной туннель. Добравшись до него, я увидел, что тот был не достроен. Об этом говорило наличие старого ржавого оборудования и инструмента. Я уже не раз видел подобное. Признаюсь, я ожидал встретить здесь проходческий комплекс, но такового не оказалось.
Раф и Верг остановились посреди туннеля.
- Ну, тупик что ли? – поинтересовался я.
- Нет. Не тупик, – диггер двинулся к хорошо различимым с левой стороны туннеля ржавым воротам.
- Что это такое? – я тоже подошел ближе.
Ворота были старые – такие не раз попадались нам на пути. На них были нанесены какие-то аббревиатуры и числовые значения, но разобрать первоначальную надпись я не сумел.
Вергилий не ответил. Он просто снял с ворот импровизированный засов – ржавый кусок толстой арматуры – и толкнул ногой правую половину ворот. А затем посветил фонарем внутрь.
Сразу за воротами оказалась длинная узкая лестница с узкими бетонными ступенями, которая круто уходила вниз.
- Спустимся вниз, а там пятьдесят метров и на месте, – пояснил Раф, пропуская меня вперед.
- Фу, мля! Ну, наконец-то! – облегченно выдохнул Михаил. – Задрало меня по этому метро шататься!
- Все еще впереди, – ухмыльнулся я. – Дальше нас ждут одни туннели и коридоры.
- Там хоть пострелять можно будет. Зря что ли мы столько оружия с собой тащим?!
- Я бы на твоем месте совершенно не радовался этой перспективе, – заметил я, посмотрев на него с пренебрежением. - Ну его, Миша, на хер! Спускаемся!
Лестница оказалась довольно длинной. Стены, пол и потолок были влажными – то тут, то там капала вода. Местами по стенам стекали тоненькие ручейки. Ступеньки по большей части были сбиты – это говорило либо о низком качестве бетона, либо о частом использовании лестницы.
- Сыро, однако! – заметил Швед, потрогав одну из стен.
- Да, внизу еще хуже.
Лестница закончилась внезапно – перед нами было старое, если вообще не древнее помещение. Его размеры поражали – около сорока в длину и не менее десяти в ширину. Дальняя стена, преимущественно по левой стороне, была захламлена различным техногенным мусором, но основную часть составляли ржавые разнокалиберные трубы. Дальше шла уложенная на пол секционная решетка, под которой в бетонных нишах собралась мутная вода. Все вокруг было ржавым.
Для чего ранее предназначалось это помещение, сложно было сказать... О том, что оно очень старое можно было даже не говорить – каждый из нас это понял сразу, едва спустившись. Но мой взгляд привлекло не состояние помещения, а то, что было сразу за решетками.
- Да, верно! – озвучил мои мысли Раф. – Это гермоворота. Мы их вскрыли, но легче от этого не стало.
- Почему? – спросил я, осматривая внешнюю конструкцию гермоворот.
Они были небольшими, но хорошо мне знакомыми. Именно такие стояли между техническими туннелями и основным комплексом «Астра-1». Ну или очень похожие на них.
- Дальше, метров через двадцать, сплошной завал. Туннель забит песком. Скорее всего, там когда-то было много воды, которая и намыла сюда эту кучу песка. Хрен его знает, откуда...
- Копали? – спросил Михаил.
- Пробовали. Не пошло. Подойди ближе, поймешь почему! – усмехнулся диггер.
Я двинулся первым, а уже за мной все остальные. Миновав старые, приоткрытые гермоворота, я сразу понял, о чем говорил Вергилий.
Песок действительно был повсюду, но он был словно каменный. Совершенно очевидно, что за многие годы грунтовые воды сбили песок так, что прорыть в нем проход было невозможно. И если у входа в туннель его было немного, то уже дальше он доходил почти до самого потолка.
- А где ты видел указатель?
- Там. У ворот. – Верг махнул рукой в сторону оставшихся позади гермоворот. За ними, у стены, висела довольно большая, но сломанная табличка на поворотном шарнире, с одной единственной надписью:
«Заря-2»
С обратной стороны кое-как можно было разобрать другую надпись, касающуюся комплекса генетических лабораторий. О ее достоверности и говорить не стоило – она выглядела так, словно ранее являлась частью чего-то другого.
Не было ни стрелок с направлениями, ни чисел с указанием расстояний.
- Ну что? – поинтересовался подошедший ко мне Раф.
- Ничего, надпись, как надпись. Судя по виду, эта табличка вообще не отсюда.
- Ты думаешь? Хм!
- Эй, Макс! Что будем делать?
- Даже не знаю... А если взорвать?
- Взорвать? – Вергилий быстро окинул взглядом забитый спрессовавшимся песком туннель. – Не знаю, целесообразно ли это. Туннель древний, не обвалился бы. А вдруг там на сто метров все битком забито?
- Так! Стоп! – Михаил, все это время молча осматривающий туннель, шустро двинулся вперед и быстро поднялся по наплывам песка почти к самому своду туннеля. – Есть идея!
- Оп-па! – восхитился наемник-барыга. – Ну-ка! Удиви нас.
- Заткнулся бы ты, Швед! – Миша даже не обратил на него внимания. - Тут есть широкая щель.
- Да, знаю, – кивнул Вергилий. – Но в нее не пролезть. Слишком узкая!
- А и не надо... Для начала стоит проверить, сколько там вообще этого песка.
- И
