пролезть через узкую щель между песком и сводом туннеля было все еще невозможно.
- Ну, еще раз взрывчатку заложу, – отмахнулся Швед. - Раза на два еще хватит!
- Не, мужик! Второго взрыва туннель не переживет – все обвалится к чертям!
Наёмник бросил оценивающий взгляд на покрытый трещинами свод туннеля, но ничего не сказал.
- Ладно, не нагнетай, Макс! – Раф хлопнул меня по плечу. – Попробуем через воздуховод. Мы такие встречали - они должны быть проходимыми.
- Не допрыгнем! - хмыкнул Швед. - Высоко...
Диггер скинул рюкзак, быстро извлек оттуда бухту смотанной веревки.
- А это откуда?
- Да так... Мы с собой тоже кое-чего прихватили, – пояснил Вергилий. – Старые запасы!
Не прошло и минуты, как на веревке появилась хорошо закрепленная альпинистская кошка. Вся эта конструкция полетела в проломленный свод – было не высоко, всего-то около двух метров. Со второго раза удалось зацепиться.
- Готово. – Раф от души дернул за веревку. Кошка держала надежно.
- Я первым пойду! – неожиданно Миша вызвался быть первопроходцем.
Никто возражать не стал.
Сбросив рюкзак, автомат и бронежилет с разгрузкой, парень бодро перебирая руками, быстро вскарабкался вверх, а там зацепился за одну из решеток, изловчился и перелез в воздуховод.
- Ну, что видишь?
Михаил посветил фонарем по сторонам.
- Так, ну сзади ничего. Просто длинный пустой проход. В конце вроде какое-то нагромождение труб. А вот слева, то ли тупик, то ли поворот. Отсюда не разглядеть. Ждите, проверю!
Михаил, стараясь не цепляться за выступы на стенах, быстро скрылся из виду. Некоторое время был слышен его не слишком изощренный мат, но и он стих, едва парень углубился внутрь на солидное расстояние.
- Остается ждать, – хмыкнул Швед.
- А ничего, что он без оружия туда полез? – спросил Раф, посмотрев на меня как на директора зоопарка.
- Ничего, – отмахнулся я. – Сильно сомневаюсь, что здесь вообще есть какая-то живность.
- Ну а как же твои мутанты?
- Да мы еще даже до «Астры» не добрались. А там, в принципе, не очень-то и опасно. Здесь же вообще никого быть не должно.
- А что это за «Заря-2» такая? – поинтересовался Швед, а затем почему-то переадресовал вопрос мне. – Макс, что-нибудь про нее слышал?
- Нет. Вообще ничего, – зевнул я.
- Возможно, это еще один военный объект, – задумчиво предположил Раф. – Блин! Мы тут уже пару месяцев крутимся. Так близко от объекта, а сделать ничего толком не смогли.
- Надо было просто копать! – понимающе хмыкнул наёмник.
Швед и Раф еще о чем-то беседовали, но я уже не слушал.
Почему-то снова начала болеть голова, что сразу же отразилось на моей нервозности. Болевые ощущения пока еще были слабыми, но все-таки ощутимыми. И их характер был мне знаком... Возможно причиной тому было эмоциональное перенапряжение, а может снова аукнулись старые травмы и наличие в крови проклятой генетической дряни от профессора Германова.
Желудок пугающе заурчал.
Я снял рюкзак, торопливо закинул в рот пару шоколадных батончиков, а после не выдержал и приговорил банку саморазогревающихся консервов. Спустя минут двадцать немного отпустило, хотя боль еще чувствовалась.
Расстегнув карман, я вытащил маленькую плотную коробочку, тщательно завернутую в плотный полиэтилен. В ней находилось то, что дал мне майор Платов. Его замечание по поводу использования препарата лишь в самом крайнем случае не выходили у меня из головы. Несмотря на то, что меня излечили от подавляющего большинства ран и увечий, угроза смерти от кровоизлияния в мозг все еще существовала... И то, это если верить облачным прогнозам майора... А что же могло произойти на самом деле?
- Чего он там копается? – поинтересовался Швед, периодически подсвечивая фонариком темноту внутри воздуховода. Разумеется, ответа он не дождался.
Я отвлекся от своих мыслей и торопливо убрал коробочку обратно в карман разгрузки.
Наконец, спустя полчаса после убытия Миши, в воздуховоде вновь послышался характерный шум, шорох и разумеется ругань.
- Эй, народ! – в свете фонаря появилось вспотевшее и перемазанное грязью лицо прищурившегося Михаила. – Бля, да не свети в глаза, ну!
Наёмник отвел луч света в сторону.
- Ну, что там?
- Есть проход! И вполне себе проходимый, – довольно заявил Михаил, а затем задумчиво добавил. - Единственный момент... Там впереди не туннель. Там типа склад, причем законсервированный.
- Станция-склад? – диггер Вергилий разочарованно пожал плечами и отвернулся. – Мля!
- Да не, ты дослушай... Это не просто склад! В общем, давайте сюда все шмотки, оружие и броню. Сами все увидите.
Сказано – сделано! Минут через семь, все наши вещи были уже в воздуховоде, а Швед, Раф и Михаил сразу же начали их переброску до другой точки выхода из воздуховода.
Я и Верг еще некоторое время стояли молча, глядя на развороченный песок, а затем диггер, то и дело бросающего на меня косые взгляды, все-таки не сдержался и спросил.
- Макс, что-то не так?
- Да нет, все нормально.
- Выглядишь как-то нездорово.
- Все нормально, – отрезал я, ясно давая понять, что разговор пустой. – Залезай, помогу!
Вергилий криво улыбнулся, качнул головой, но вопросы задавать перестал.
Не прошло и трех минут как мы оба забрались внутрь воздуховода.
Проход был довольно узкий, с грубым низким потолком. Двигаться приходилось чуть ли не на карачках, пригнув голову. Уже в трех метрах от входа, воздуховод уходил вправо, затем снова поворачивал налево. Здесь также было сыро и душно, но зато радовало осознание того, что найден возможный выход.
Очевидно, что подобные воздуховоды вообще не были предназначены для того, чтобы по ним перемещались люди. На самый крайний, критический случай - еще может быть. Да будь я в здравом уме, внутрь бы не
