Я помню грязную сделку, которую заключил со смертью.
И смерть скоро придет, чтобы пожать плоды.
Глава 31
Джеймс
— Мы уже там? — спрашивает Саша, пока я вытряхиваю Николу из своих мыслей.
— Почти, — рассеянно отвечаю я.
Николу не так легко выбросить из головы. Мой долг не маленький. Мой долг превращает будущее, которого я хочу, в невозможность.
Я смотрю в зеркало заднего вида и ловлю взгляд Саши, которая пялится на меня и произносит:
— Джеймс?
— Что? — отвечаю я, изучая ее лицо.
— Как думаешь, у нас есть время сходить сегодня на пляж?
Я киваю ей и смотрю на Харпер. Она спит. Или притворяется. Я не уверен.
— Ага, сегодня я рассчитываю встретить закат. Мы явно направляемся на пляж.
— Вечером? — визжит она. — А мы не можем пойти раньше?
— Посмотрим, Смурф. Сможешь увидеть океан из моего дома, но я хочу, чтобы ты осталась внутри. Сначала мне нужно заняться кое-какими делами.
Именно на этих словах плечи Харпер напрягаются.
— Харп, — произношу я, игриво ударяя ее по ноге. — Харпер? Ты проснулась? Мы вернулись.
Она выпрямляется и поворачивается ко мне. На ее лице медленно появляется улыбка, и она такая же фальшивая, как и ее сон. Она встревожена. Но она и должна быть. Этот план далек от идеального, особенно для нее. А теперь у меня еще и новый игрок на поле. Сраные провалы в памяти.
— Я собираюсь покинуть вас, так как мне нужно встретиться с парочкой друзей. — Она просто пялится на меня. — Ладно?
— Куда ты едешь? — наконец спрашивает она.
— Я пока не уверен. Я получил сообщение об этих пропавших файлах. Так что если я хочу получить их, мне нужно кое-что отправить.
— Отправить… куда?
Я заставляю себя улыбнуться.
— Не переживай об этом, Харпер. Все будет в порядке, малышка. Просто расслабься в моем укрытии на несколько часов. После того, как я вернусь, мы перекусим, а потом отправимся на пляж и проведем отличный вечер.
Она кивает, но я могу сказать, что она мне не верит.
— Эй, — произношу я, кладя руку на ее колено. Она начинает слегка подрагивать. Едва заметно, но это есть. — С тобой все в порядке. Мы в порядке, — акцентирую я. — Не переживай, все будет хорошо.
— Что мы делаем? — спрашивает она низким голосом.
— Мы собираемся в дом Джеймса, Харпер, — Саша подскакивает с заднего сидения. По крайней мере, она мне помогает. Теперь она полностью на моей стороне. Посмотрим, останется ли это так.
— Это мелкая работенка, Харпер. Не убийство. Я в отпуске, помнишь? Это не того рода работа, поэтому перестань волноваться.
Все из этого правда. Ничего не относится к работе, не совсем. Но пока я говорю честно, я не откровенен.
— Давай отправимся в Мексику, — произносит она с яркой надеждой в глазах. — Давай просто… сбежим в Мексику.
— Я хочу поехать в Мексику, Джеймс, — произносит Саша. — Я готова поехать куда угодно. Ребята, вы просто скажите. Я с вами.
— Харпер, — произношу я с любопытством. — Послушай меня. Мы в порядке. Мы не можем сбежать, и ты знаешь это. Ты не можешь сбежать, потому что они знают, где ты.
— Тогда почему я до сих пор с тобой? Почему мой отец не вернулся и не забрал меня?
— Потому что он знает, что со мной ты в безопасности.
— Нас подставляют, — вмешивается Саша с заднего сидения.
Я киваю ее изображению в зеркале заднего вида.
— Нас явно подставляют, Смурф. Но послушайте, девочки, просто, бл*дь, доверьтесь мне, ладно? — Изучаю лицо Харпер и не вижу убежденности, но после я поворачиваю голову к Саше, и она улыбается. Она со мной, и прямо сейчас это все, что мне нужно. Доверие Харпер было бы хорошей составляющей и сделало бы работу легче, но оно необязательно.
— Я просто не… — Харпер точно не на борту. Но я не уверен, переживает ли она на самом деле из-за того, что я упомянул файлы, или из-за чего-то еще. — Я не думаю, что тебе стоит делать эту работу, Джеймс. Я думаю, мы можем исчезнуть. Думаю, мы как-то можем ускользнуть.
Когда я смотрю на нее, ее глаза мечутся, словно у бешеной. Будто она отчаянно хочет убедить меня делать что угодно, только не работу.
— Малышка, расслабься. Почему ты так переживаешь? Здесь нет ничего серьезного.
— Но если нас подставляют, и мы все об этом знаем, тогда почему мы, бл*дь, продолжаем плясать под их дудку?
Я сворачиваю на Супериор-авеню, а после на Пасифик-Кост-Хайуэй, вливаясь в движение, чтобы выиграть время для ответа на ее вопрос.
— Смотри! — визжит Саша. — Это океан! — она открывает окно, и морской ветер наполняет «Хаммер». Я выключаю кондиционер и опускаю окно. Так приятно почувствовать свежий воздух после нескольких дней в пустыне.
— Мне плохо, — произносит Харпер. — Живот, Джеймс. Мне плохо.
Я снова потираю ее ногу.
— Расслабься, Харпер. Я говорил тебе, что забочусь обо всем. Ладно?
Она трясет головой.
— Остановись. Меня сейчас вырвет. Остановись!
Я заезжаю на стоянку ресторана и припарковываюсь в тени. Харпер открывает свою дверь и наклоняется вперед. Она ждет, сплевывает, но держится.
— Что не так, Харпер? — встревоженно спрашивает Саша.
Я смотрю на Сашу и указываю ей помолчать, приложив палец к губам.
— Харпер, — произношу я, потирая ее шею. — С тобой все в порядке. Да? Просто расслабься.
Она откидывается назад на свое сидение и стирает пот со лба.
— Я не хочу, чтобы ты делал эту работу, Джеймс. Не хочу возвращаться назад. Не хочу, чтобы ты оставлял меня одну. Я к этому не готова.
Боже, я чувствую себя чертовски виноватым.
— Ты не будешь одна, Харпер. Я тоже там буду. У меня есть пистолет на случай, если кто-то захочет перейти нам дорогу. Джеймс отдал мне свой Five-SeveN. Он убойный.
— Саша, — строго говорю я. — Не стреляй из этой штуковины здесь, ты меня поняла? Это округ Ориндж, а не пустыня.
— Я не дура, Джеймс, — произносит она, закатывая глаза, будто я ее отец, и мы разговариваем о комендантском часе, а не об убийстве людей. Чертовы девчонки. Они такие эмоциональные. Я просто к этому не привык. Я не работал так много с чертовыми девчонками.
— Харпер, — произношу я, чтобы привлечь ее внимание и отвлечь ее разум от переживаний. Я выхожу, обхожу машину, направляясь к ней, и беру ее лицо в свои руки.
— Просто, бл*дь, доверься мне. — Я смотрю в ее глаза. — Если ты поддашься, отпустишь все, что тебя тревожит, и позволишь мне разобраться со всем, я обещаю тебе — мы будем в порядке.
— А что если я не поддамся тебе, Джеймс? Что если я не могу поддаться тебе? Что тогда?
— Харпер, я здесь, несмотря ни на что. Тебе не нужно доверять мне, но все, что я делаю — для нас. Ты поняла? Вспомни, что я сказал. Если я скажу тебя пройти сквозь пламя?
