— Друг! Нет, брат. Я называю тебя братом, Вайп! — кричал он захватив меня в охапку, — Клянусь Шивой, я задолжал тебе десять жизней!
— А по мне, не так уж я и много сделал, — опешил я.
— Много! Чудовищно много! Я смог догнать их в последний момент! Не задержи ты эту тварь, мы бы потеряли Олю. Я потерял бы ее, брат!
Даже в человеческом обличии Рейдж, оказался чертовски силен, не соизмеряя свои силы, от избытка эмоций, он чуть ли не выдавил из меня внутренности. Сломанные ребра опять напомнили о себе, благо обезбол продолжал действовать.
— Да опусти ты меня, чудище! Задушишь нафиг, — кричал я от боли и смущения.
— Задушу — воскрешу! Хотя ладно не будем доводить до крайностей. Пойдем пусть Огонек сама тебя поблагодарит!
— Да неудобно, как-то.
— Ой, да брось, ты же ей жизнь спас. Мы спасли. Но для меня это долг, а ты ведь и в сторонке мог постоять… Человечище!
— В жизни не поверю, что у нее не было сейва.
— Жизнь можно потерять даже будучи бессмертным… — сказал Радж, тяжело вздохнув.
— В смысле?
— Потом объясню. Расступись!
Бойцы Агнихотри беспрекословно, выполнили приказ.
— Эй, как дела? — сказал я первое, что пришло в голову.
Но мне достался лишь мимолетный взгляд. Огонек выглядела помятой, под глазом, начинал наливаться синевой фингал, а платье разошлось, местами, оголяя ее стройные ножки. Уткнувшись в грудь подошедшего Раджеша она плакала, ни на что, не обращая внимания. Присев, Радж заглянул ей в лицо, и погладив по голове, прошептал, что-то на ухо. Следующий взгляд девушки, обращенный в мою сторону, был куда более доброжелательный и внимательный. Отстранившись, от защитника, она сомкнула ладони и глубоко поклонилась по индийскому обычаю.
— Спасибо и прости, за пренебрежение. Я очень тебе обязана.
— Рад, что с тобой все в порядке.
— Еще, не все, но много лучше, чем могло быть, — она повернулась к Раджешу, всхлипнув, — Пойдем домой, а?
— Динеш с ребятами проводят тебя. А у меня здесь еще остались дела, — Девушка вспыхнула, было, но под строгим взглядом друга, согласно кивнула, — Слышал? Чтобы и волос с нее не упал. О вашем провале поговорим позже.
— Как на то будет ваша воля тхакур, — Динеш глубоко поклонился Раджешу, и дождавшись, кивка, отдал приказ — отряд обступив Ольгу выдвинулся в сторону ближайшего телепорта.
— Ты и правда принц? — спросил я.
— Один из более чем трех сотен, что настрогал мой отец. Из тех кто еще жив. Так что не воображай лишнего.
— И все же принц.
— Есть такое, ладно пошли лечиться. По мне может и не заметно, но в моей тушке наделали слишком много дырок, даже организм метаморфа начинает сбоить.
Но уходить мы не спешили — Радж провожал взглядом девушку, до тех пор пока она скрылась в недрах какого-то здания. И в этот момент, горделивая осанка парня сдулась. Кряхтя и постанывая, он направился в сторону наноцентра.
— Показушник, — озвучил я свою мысль, предложив ему плечо.
От услуг робота-медика он тоже, видимо, отказался.
— Ой, не надо. Сам уж как-нибудь. И ни какой я не покозушник! Мужчина не должен показывать свою слабость перед женщиной.
— Вы все таки встречаетесь?
— Обручены.
— Даааа? А как же в "одном поле?"
— Оля, называет меня меньшим злом. Отец дал ей возможность сделать выбор самостоятельно, но ограничил этот выбор, своими сыновьями. Я ее понимаю, смирился. Да и она кажется… Не безразличен я ей. А бунтует скорей по привычке. Бесится, но понимает — это Агнихотри лучшее на, что она может рассчитывать.
Ох, не нравятся мне эти "дал выбор" и "может рассчитывать".
— Говоришь, будто она собственность какая… — не сдержался я.
Радж недобро глянул на меня, но мгновенно расслабился.
— Понимаю, как это звучит. Мы не ангелы, но и не работорговцы. Оля… она особенная, — начал объяснять парень.
— Уверен, ради нее ты весь мир с ног наголову поставишь, — усмехнулся я.
— Не без этого, — улыбнулся парень, — Но я о другом. Она особенная физиологически, особенная для клана…
— Думаешь мне это нужно знать?
— Ой, да не парься — никакой это не секрет…
— Ммм. Я к тому, что это, наверное, личное.
— Ты верно не придал этому значение, но я назвал тебя братом, Егор. И для меня — это не просто слова, — возразил индиец.
— Помню, но все еще, не понимаю, чем заслужил такую честь...
— Ты просто не знаешь, как много я тебе задолжал. Если понадобится я теперь за тобой, в самое пекло спущусь.
— По моему — это все же через чур... — настаивал я.
— Давай я закончу, и там сам решишь? — прервал меня Радж, и тут же спросил, — Я же говорил, что отец использует своих детей в качестве солдат?
— Да. Только я не понял, как и зачем.
— Зачем — ответ простой. Одна семья, один клан, одна экосистема, во главе с бессмертным Махараджей. Куда интересней — как. Мы платим местным, оказавшихся в затруднительном положении дамам, за зачатие ребенка. Если у них подтверждены предки с нано сетью в третьем поколении, то это хороший способ заработать.
— Как, то гаденько… — скривился я, — Мать продает своего ребенка...
— Не спорю, но это честная сделка. И многие соглашаются на эти условия. Некоторых от безвыходности — ситуация бывают разные… Но хватает мразей, что ставят это дело на поток. Кто-то рождается "адаптом", кто-то нет. Но так или иначе, ребенок воспитывается в клане. Остается в качестве слуги, уходит на вольные хлеба... Либо становится трекером клана. По обоюдному договору, конечно. Никто, никого не заставляет, но многие ли окажутся?
— Шанс родится "адаптом" один к десяти в этом случае, если не ошибаюсь? Сколько же нужно заплатить, чтобы женщина согласилась отдать собственное дитя?
— Много, чел. Много. И ты прав — эффективность этого предприятия не слишком высока, но все же не нулевая. Я и мои браться тому доказательство. Однако есть и другой путь, и это я не про генную модификацию — тут через чур дорого. Встречаются женщины с особой мутацией. У таких дети всегда рождаются "совместимые" с Сетью, если отец носитель наносети.
— И это очень большая редкость? — начал понимать я, к чему ведет этот разговор.
— Чрезвычайно. И Оля одна из них. Обнаружилось это случайно, когда она попала в больницу с аппендицитом в тринадцать лет — рядовая операция оплачиваемая государством в обмен на пробы крови. Анализ выявил, что она, не просто «адапт»...
— В первые слышу, что совместимость можно выявить с помощью анализа...
— Просто ты не задавался этим вопросом... Как правило, отец забирает таких девушек себе. Ну хватит кривиться. Он же не отправляет их на фабрику по производству детей — они становятся его женами. Сейчас их семь. К матери Ольги он пришел с тем же предложением — деньги, передовая медицина и самое главное покровительство. Но та послала его на… на детородный орган. Не хотела, чтобы ее дочь стала очередной…
— Смелая женщина.
— Скорей без башенная. Прикинь, один из самых могущественных людей в мире, послан дешевой куртизанкой? Че лыбишься? Ты просто плохо себе представляешь, кто такой Домадара Агнихотри. Лично мне это даже страшно представить... Но знаешь что? Он смеялся. Назвал ее тигрицей, защищающей потомство и позвал замуж. На это она согласилась, при определенных условиях.
— А, это нормально? Взять простолюдинку с не самой хорошей репутацией в жёны? — постарался я как можно мягче задать вопрос.
— Возможно когда-то, лет триста тому назад, когда Сеть только пришла в наш мир, а отец был младшим сыном не самого родовитого князя, такой вопрос и мог возникнуть. Но сейчас он, практически бог в нашем мире.
— Настолько крут?
— Наверное, даже круче чем мы думаем. Лютейший огневик, непобежденный чемпион арены, державший первенство более десяти лет. Но мы сейчас не об этом. Для Оли он сделал исключение. Ее… Наши дети станут в один ряд с моими братьями. Один ребенок раз в три года.
