С получением приказа на кораблях начались приготовления к сражению. На рассвете 18 ноября 1853 года русская эскадра оказалась милях в десяти от Синопского рейда.
Известный военный историк генерал A.M. Зайончковский в работе «Восточная война» так оценивает боевой приказ и действия адмирала Нахимова перед сражением: «В действиях Нахимова обнаружилось то редкое соединение твердой решимости с благоразумной осторожностью, то равновесие ума и характера, которое составляет исключительную принадлежность великих военачальников».
* * *
Бой
В ночь с 17 на 18 ноября погода была неблагоприятной. Дул шквалистый ветер. Шел дождь. Лишь около 9 часов утра 18 ноября ветер стал стихать, начало проясняться.
В 9 часов 30 минут на флагманском корабле «Императрица Мария» взвился сигнал: «Приготовиться к бою и идти на Синопский рейд».
С поднятыми стеньговыми флагами эскадра двинулась на Синоп. Следуя за флагманом, корабли по его сигналу перестроились на ходу в две кильватерные колонны — по три линкора в каждой. Строй двух колонн, установленный тактическим замыслом Нахимова, был весьма в тактическом отношении разумным. Он вдвое сокращал пребывание эскадры под огнем противника при входе кораблей на Синопский рейд и, следовательно, в два раза ускорял развертывание эскадры к бою по намеченной диспозиции. Это же в свою очередь обеспечивало быстрый натиск на противника при безусловной гарантии меньших поражений кораблей противником. Маневр этот блестяще удался.
В наветренной[77] колонне шли 84-пушечные корабли «Императрица Мария» (флагман) и «Чесма» и 120-пушечный корабль «Великий князь Константин». В подветренной колонне под флагом контр-адмирала Новосильского — 120-пушечный корабль «Париж» (командиром последнего был капитан 1-го ранга Истомин, будущий герой обороны Севастополя), 120-пушечный корабль «Три святителя» и 84-пушечный корабль «Ростислав».
Фрегаты «Кагул», имевший 44 пушки, и «Кулевчи», имевший 54 пушки, остались под парусами перед входом в Синопскую бухту. Их задачей было прикрыть выход из бухты для того, чтобы воспрепятствовать возможному бегству во время боя турецких пароходов, стоявших в Синопе.
В 12 часов 28 минут раздался первый залп турецких батарей против эскадры Нахимова, входившей на рейд, и почти одновременно грянул первый выстрел с 44-пушечного флагманского фрегата «Ауни-Аллах». Сражение началось.
«Больше всего, — пишет участник сражения, — смущали нас береговые батареи, каленые ядра; пока будем справляться с кораблями, береговые батареи будут действовать безнаказанно, да еще калеными ядрами; один удачный, скорей случайный, шальной выстрел — и взлетели на воздух. Теоретически все было обдумано, рассмотрено, но что будет на деле?»
Русские корабли продолжали двигаться. Молча, без выстрела, как при Наварине. Это движение не обошлось бы без потерь, если бы Нахимов послал матросов убирать паруса. Нахимов не послал. На то он и был знатоком, чтобы знать обыкновение турок бить по рангоуту. Особенно сильный огонь вел противник по русскому флагману «Императрица Мария», который был засыпан ядрами и книппелями.
Адмирал Федор Михайлович Новосильский. Лейтенантом командовал у Казарского на «Меркурии» артиллерией в тот деньПо приказанию командующего эскадрой русские корабли, наконец, открыли огонь, продолжая двигаться к своим огневым позициям.
Как Ушаков и Нельсон, как Сенявин и Кодрингтон, Павел Степанович твердо держался правила: драться на возможно короткой дистанции. Его эскадра получила немало повреждений, пока становилась на пшринг[78], пока разворачивалась всем бортом. Но она выдержала неприятельские залпы, сумела встать на пшринг, сумела развернуться бортом, сумела занять место самое выгодное, самое удобное, самое удачное.
Флагманский корабль Нахимова «Императрица Мария», отстреливаясь от кораблей противника, неуклонно шел вперед и отдал якорь лишь тогда, когда достиг своей цели — флагманского корабля турок «Ауни-Аллах». Своим огнем он зажег адмиральский корабль турок и заставил его выброситься на берег.
После чего Нахимов сосредоточенными бортовыми залпами «Марии» разнес в щепки фрегат «Фазли-Аллах». Пылающие останки его также пытались выброситься на берег. Обрати внимание на этот эпизод боя, читатель. Несмотря на то, что в бою линкор «Императрица Мария» получил 60 пробоин и другие повреждения, он повернул для оказания помощи второй колонне кораблей. В ходе боя Нахимов, неразлучный со своей подзорной трубой, стоял на мостике «Марии» и спокойно следил за действиями эскадры. Наша победа определилась уже спустя два часа с небольшим. Турецкая артиллерия, осыпав снарядами русскую эскадру, успела причинить некоторым кораблям большие повреждения, но не потопила ни одного. А диспозиция Нахимова была исполнена в точности, и его приказы и наставления о том, как держаться в морском бою, принесли громадную пользу.
«У его величества кораблей много, а я у своей мамы один…»
В разгар боя случилось нечто совсем неожиданное. Среди командиров турецких судов нашелся высший офицер, который не стал сражаться там, где его застала битва. Им оказался контр-адмирал Мушавер-паша — достойный сын «владычицы морей» Адольф С лей д. Главный военный советник Османа-паши. Двадцать пять лет он набивал карманы турецким золотом, четверть века жил на турецких хлебах и вот теперь, в трагический для турецкого флота день, бежал из Синопа.
Должно быть, Адольф исповедовал принцип, какой однажды высказал нашему замечательному писателю-маринисту Юрию Давыдову англичанин, тоже носивший военную форму: «У его величества кораблей много, а я у своей мамы один…»
Сделал же Слейд следующее.
Будучи действительно опытным командиром (лучшим в этом отношении во всей эскадре Осман-паши), Адольф уже с самого начала битвы увидел, что турецкому флоту победа не светит. Лордами Адмиралтейства ему было поручено наблюдать и доносить, а вовсе не класть свою голову в борьбе за Полумесяц. Поэтому, убедившись уже вскоре после начала битвы в неминуемой и сокрушающей победе Нахимова, он, искусно сманеврировав, вышел из рейда и помчался на запад, в Константинополь. Очевидно, за множеством дел забыв уведомить об этом своем внезапном бегстве своего прямого начальника Османа-пашу, которого предал, таким образом, в самый трудный момент.
За ним вдогонку полетели на всех парусах фрегаты «Кагул» и «Кулевчи», которые, как сказано, именно и были предназначены Нахимовым по диспозиции для наблюдения за «Таифом». Но им было не угнаться за быстрым пароходом, да еще превосходно управляемым. А жаль!
Разгром
Тем временем наши суда методически, наращивая темп, крушили врага.
Нахимова не подвели ни собственный опыт, ни его ученики — командиры кораблей, ни боцманы и унтер-офицеры, ни комендоры и марсовые. То было высшее торжество военачальника. К Нахимову вполне можно отнести похвалу Ключевского, адресованную Суворову: он создал «из машины, автоматически движущейся и стреляющей по мановению полководца», «нравственную силу, органически и духовно сплоченную со своим вождем».
С такими подчиненными, говорил Нахимов, «я с гордостью встречусь с любым неприятельским европейским флотом»{129}.
Последним из турецкой эскадры и до последнего дрался «Дамиад». Недвижный, лежащий на мели, придавленный другим уже мертвым фрегатом 56-пушечный «Дамиад» геройски сопротивлялся, пока его не заставили умолкнуть 120-пушечный «Париж» и 120-пушечный «Три святителя». Свой мусульманский рай ребята с «Дамиада» заслужили честно!
Минуло три часа после полудня. Все было окончено.
Эскадра Корнилова, еще подходя только к Синопскому рейду, могла убедиться, что она опоздала. Бой, начавшийся в половине первого, привел к полному разгрому турок уже около трех — трех с четвертью часов дня. Стрельба нахимовских командиров всегда была на редкость метка.
Турецкий флот, застигнутый Нахимовым, погиб полностью — не уцелело ни одного судна, и погиб он почти со всей своей командой. Были взорваны и превратились в кучу окровавленных обломков четыре фрегата, один корвет и один пароход «Эрекли», который, подобно «Таифу», тоже мог бы уйти, пользуясь быстроходностью, но им командовал турок, и он не последовал примеру Слейда.
Были зажжены самими турками пробитые и искалеченные другие три фрегата и один корвет. Остальные суда, помельче, погибли тут же. Турки считали потом, что из состава экипажей погибло 3 тысячи с лишком. В английских газетах упорно приводилась цифра 4 тысячи.
Непонятно почему, но еще перед началом сражения турки были так уверены в победе, что уже наперед посадили на суда эскадры войска, которые должны были взойти на борт русских кораблей по окончании битвы.
