- Я улечу завтрашним рейсом, - сказала я, глядя на сына. - Но ты должен знать, что я любила твоего отца и не желала ему смерти.
Он не успел ничего ответить, потому что вмешалась Миа.
- Мам, я бы хотела, чтобы ты осталась еще ненадолго, но в любом случае полечу с тобой.
- Что? - возмутился Дэвид. - Миа, ты в своем уме? Ты останешься здесь!
- Это не обсуждается, Дэвид. Отец давно знал о моих планах, и он одобрял мое решение.
- Теперь я глава семьи! - выпалил он. - Ты поедешь в колледж, как и планировалось, но не полетишь в Париж!
Я закрыла глаза, не в силах вмешиваться в их перепалку.
- Документы в колледж я подала на всякий случай, но больше мне здесь делать нечего! Прости. В сентябре мне исполнится восемнадцать, и я…
- Значит, до сентября ты будешь делать то, что я тебе скажу!
Я взглянула на дочь, которая ошарашено хлопала ресницами, не желая осознавать услышанное. Наконец, Миа поджала губы и вздернула подбородок, сморгнув подступившие слезы.
- Только посмей запереть меня в клетку, братец, - прошипела она. - И я возненавижу тебя! Не смей становиться таким как он!
Я вздрогнула. По лицу Дэвида было видно, что сестра нанесла болезненный удар, но он быстро взял себя в руки. Глаза снова стали пустыми и холодными, а голос бесстрастным, когда он произнес:
- Делай, что хочешь.
На этом тема была закрыта, и весь оставшийся путь мы проделали молча.
Я осталась еще на неделю, в течение которой Миа уладила все свои дела, собрала вещи и улетела со мной. Ей удалось помириться с братом, и в аэропорту он обнял ее на прощание, пожелав удачи, а меня удостоил лишь кивка. Глядя в иллюминатор, я с грустью думала, что отношения с сыном разорваны окончательно, но все еще надеялась, что когда-нибудь он меня поймет. В любом случае, нужно было жить дальше.
Глава 64
После смерти Брэда эра моей прошлой жизни закончилась окончательно. И лишь тогда я поняла, что все это время в моей жизни существовало не двое мужчин. Был еще один.
Весной 2008 года я переехала в Париж, но перед этим Люк удивил меня, заявив, что летит вместе со мной. Я не стала спорить. Он перестал работать на Брэда, как только я ушла из дома, и несколько месяцев ухаживал за мной просто из дружеских побуждений. С ним я всегда чувствовала себя защищенной. На самом деле мне тогда не хотелось задумываться, было ли это с его стороны нечто большее, чем дружба, но я была ему благодарна. Возможно, если бы не Люк, меня бы уже давно не существовало на свете. Он снял квартиру в Париже неподалеку от меня, и я знала, сколько трудностей он преодолевает ради этого, включая банальный языковой барьер. Люк наотрез отказался от финансовой помощи и должности моего телохранителя, заявив, что Брэд платил ему достаточно, чтобы накопить неплохую сумму денег.
Так мы и жили - я писала романы, а он… Он меня удивил. Спустя год после переезда Люк открыл небольшое кафе-кондитерскую, где готовил восхитительные десерты - торты, пирожные, кексы, вафли, конфеты и прочие всевозможные сладости. Я набрала несколько лишних килограммов в тот период, когда мне приходилось дегустировать все, что он готовил, но провела немало приятных минут на его кухне. Было удивительно интересно наблюдать за его большими мужскими руками, создающими хрупкие шедевры в виде малюсеньких розочек из крема или тончайших рисунков из быстро застывающей карамели.
- Моя мама, - сказал он однажды, помешивая сладкий сироп. - Была шеф-поваром в одном из лучших ресторанов нашего города.
Я сидела, подперев рукой подборок и боясь перебить, потому что знала, что мой гигант не любит много говорить. Еще ни разу Люк не рассказывал о своей семье, поэтому было жутко любопытно.
- Сколько себя помню, торчал вместе с ней на кухне, мечтая о собственной кондитерской. Даже получил диплом повара-кондитера.
Он замолчал, привычным жестом потер шрам от пули на груди через футболку и продолжил готовить, как будто меня нет.
- А потом? - не выдержала я, прерывая затянувшуюся паузу.
- Потом? - В серебристых глазах промелькнула привычная усмешка. - Потом я стал идиотом и не придумал ничего лучше, как выбросить дурацкую мечту из головы и пойти служить.
- А где ты служил?
- ВМС, - просто ответил Люк и поставил передо мной тарелку с очередным восхитительным творением. - Вот, попробуй. Думаю, это тебе понравится.
- Мне все они нравятся. Из-за тебя я превращаюсь в толстуху.
Люк только едва заметно улыбнулся и сунул мне в руки десертную ложку.
Я ходила в его кондитерскую почти каждый день. Усаживалась за свой столик в углу, открывала ноутбук и писала свои книги, пока в глазах не начинало двоиться, а пальцы не теряли чувствительность. Он периодически ставил передо мной чашку с горячим ароматным кофе и какой-нибудь эклер, к которым я питала особую слабость, иногда заглядывал через плечо, что-то хмыкал себе под нос и уходил. Но никогда не говорил, что думает обо всем этом. На самом деле мне это было не важно. В тот период важность была лишь в одном - у всех моих историй должен быть счастливый конец. Я погружалась в мир фантазий, мир любви, интриг и предательств, но обретала покой только тогда, когда справедливость была восстановлена, а добро побеждало зло. Любой психолог бы сказал, что я пытаюсь переписать свою жизнь - это было очевидно даже для меня. Даже свой первый роман, в котором описывалась моя собственная судьба, я сделала со счастливым концом. Героиня, заточенная злодеем в башне, осталась в итоге со своим принцем на коне. Эту книгу опубликовали второй по счету, но она по праву стала лучшей из пяти романов, что были мною написаны. На самом деле, если ты бывшая жена известного миллиардера, обладающая связями в самых высших кругах и имеющая огромную сумму денег на счету, не так сложно быть писателем, находясь даже за пределами своей страны. Тебя начнут публиковать просто ради твоей известности.
Куда сложнее возвращаться в реальность и осознавать, что на самом деле все совсем по-другому - ты всего лишь обычная женщина, уставшая от жизни, с израненной душой и разбитым сердцем. И все, о чем ты мечтаешь - повернуть время вспять…
Глава 65
Два месяца спустя после смерти Брэда Люк сделал мне предложение. Я уже подозревала, что за дружбой он скрывает более глубокие чувства, в конце концов, этот мужчина долгие годы оберегал меня, поддерживал, заслонил грудью от пуль, был рядом, когда мне было чертовски хреново, и отправился за мной в другую страну, - что в совокупности не может быть просто работой и даже дружескими чувствами. Но предложение руки и сердца… Это сбивало с толку и наталкивало на размышления. Больше двух лет я трусливо надеялась, что Люк не переступит черту, нарушив хрупкое равновесие наших отношений, потому что боялась отказать и сделать больно. Но этот день наступил.
