услышала очень похожий.
— Прости меня, — прижавшись лбом к двери, прошептала, разом теряя все силы.
Это было… больно. Физически больно растаптывать его чувства. Слабым утешением служило лишь то, что и мои пострадали не меньше.
Я могла бы сказать ему правду. Могла бы сейчас открыться, но…
У нас сейчас нет на это времени. Я не успела бы ему всё объяснить. Сомневаюсь, что сейчас он бы согласился действовать по плану. И в стороне оставаться бы не стал. Поэтому…
— Ты ведь понимаешь, что как только он успокоится, то найдёт кучу несоответствий в твоих словах? Например, моё присутствие.
Я даже не удивилась появлению защитника.
— Знаю, — рвано вздохнув, оторвала себя от двери, быстро направившись в гардеробную. Не дело появляться перед мамочкой в халате. — Сейчас он зол, и логически мыслить не в состоянии. И я столько раз упомянула его отца, что он непременно направится к нему. Раз уж так вышло, я хочу, чтобы Алекса увидела, КАК он недоволен супругой.
— Я так и понял, — пёс появился в дверях гардеробной, с каким-то сожалением во взгляде наблюдая, как я быстро натягиваю брюки и рубашку. — Пока всё идёт по твоему плану. Макс сейчас жалуется этой твари на брак сына с «какой-то девкой безродной», сам Нарден уверенно направляется к ним.
— Отлично, — коротко кивнула, не чувствуя при этом ничего хорошего. — Они в его кабинете?
— Да.
Вполне ожидаемо. Такое ощущение, что Макс полностью узурпировал этот кабинет под свои личные нужды. Придётся напомнить ему, что здесь каждый камень принадлежит мне. Будет маленькая месть за шантаж… но, позже.
Настроившись на нужный лад, уверенно направилась заглянуть к ним на огонёк. Спектакль нужно завершить. Всё для тебя, мамочка.
— …хватит с меня твоей лжи! — через открытую дверь до меня донёсся голос взбешённого Нардена. — Я всё сказал!
— Нарден, пожалуйста… — окрик Максимильяна сменился ругательством. Кажется, Нард ушёл порталом. Что ж, мне это только на руку. — Алекса, прости за эту сцену. Эта… Амалия…
— Я всё понимаю, Макс, не стоит, — полный лживого сочувствия голос Алексы ударил по моим натянутым нервам, сработав не хуже спускового механизма, вырывая на свободу мою злость на эту женщину.
— Лорд Райс! А я вас везде ищу! — с милейшей улыбкой я заявилась в кабинет, не сводя взгляда с отца Нардена. — Хотя, почему «лорд»? Мы ведь теперь семья! Как мне лучше к вам обращаться — Максимильян, или можно называть папой?
— Папой?! — Макс практически выдавил из себя это слово, мысленно меня убивая.
— Хорошо, па-па! — протянула, приняв его «ответ». — У меня есть ряд вопросов, которые ваш сын отказался решать. Во-первых, мне нужно знать сумму, выделяемую мне на расходы. Ежемесячно. Я — не какая-то там оборванка, я — леди Райс, а статус нужно поддерживать, сами понимаете… — пока Максимильян подбирал челюсть, я активно изображала умственную деятельность, добавляя в голос чуть-чуть истерично-требовательных ноток. — Во-вторых, мне нужна одежда. Уверена, что на это будут выделены отдельные средства — забирать из моих карманных было бы кощунством с вашей стороны, так что… Я требую лучшую портниху империи! Статус, сами понимаете…
— Да как ты…
— О! — вновь перебила его, радостно захлопав в ладоши. — А ещё я хочу бал! Бал в честь меня! Идеально подойдёт ваш дом в столице, — на секунду задумавшись, уточнила. — У вас ведь есть там недвижимость? Хотя, какое «у вас»? — глупо хихикнув, всплеснула руками. — У нас, конечно же! Я же — Райс! И…
— Макс, — перебила меня Алекса, на которую до этого момента я не смотрела, изображая, что не заметила её в помещении. — Я не могу на это смотреть, извини… Открой мне портал домой.
— Ой, а вы кто? — «обнаружила» я женщину. Гадина практически не изменилась. Разве что, волосы потеряли блеск, и немного морщин вокруг глаз появилось. — Вы, наверное, леди Райс! Я могу вас звать мамой?
Алекса откровенно поморщилась, но долго смотреть на неё я не рискнула. Боюсь, увидев торжество в её взгляде, могу сорваться.
— Да как ты смеешь…
— Не стоит, Макс, — перебила Райса женщина, — просто открой портал.
— Тебя проводить? — мягко уточнил у неё мужчина, нервно косясь в мою сторону.
— Спасибо, но нет. Хочу побыть одна сегодня.
Как только женщина скрылась в портале, я выслушала гневные крики Макса на тему, что я здесь никто, и брак с Нарденом — вообще ничего не значит…
Слушала его я молча, так же молча удалившись, когда он выдохся. Понятия не имею, что решил он (скорее всего, что я прониклась речью), но заострять на этом внимание не стала. Дел на сегодня было ещё много. Первым делом вернувшись в свою комнату (мысленно усмехаясь — могла же выбрать теперь любую другую, а нет… по привычке возвращаюсь в это розовое безумие!) села за стол, достав чистые листы.
Мне очень нужна помощь Альтер. Остаётся надеяться, что они откликнутся, не смотря на полное отсутствие у меня теперь хамелеоновского дара.
— Что-то не так, — защитник возник, когда я отправила просьбу в братство.
— Всё не так, — отмахнулась от него, затушив свечу. — И всё идёт по плану.
— Алекса испугалась.
— Не говори ерунды, — повернувшись в сторону кровати, уверенно заявила развалившемуся на ней псу. — Она просто хорошая актриса. Уверена, всё, чему она стала здесь свидетельницей — как минимум греет ей душу.
— Надеюсь, что ты права, — защитник тяжело вздохнул. — Останешься здесь на ночь?
— Придётся, — устало потянулась, зевая. Вторые сутки на ногах, в купе с пережитыми эмоциями давали о себе знать. — Артефактов у меня нет, так что…
— Тогда принесу тебе поесть, — он слез на пол, добавив чуть тише. — И, как бы банально это не звучало, но нам надо поговорить.
Кто бы сомневался. Я в последнее время нарасхват на разговоры.
52
Защитник принёс мне полноценный обед ровно в тот момент, когда я получила ответ от братства.
«План действий и координаты» — три слова, прочитав которые я наконец-то смогла спокойно выдохнуть.
Они придут. Прикроют. Не то, чтобы я не доверяла деду, но здесь любая оплошность могла сыграть против нас, и запасной план мне был необходим.
Пока ела, подробно расписала в ответе для братства куда я завтра приведу леди Алексу Зангард, в какой момент и что потребуется от боевых хамелеонов Альтер, если что-то пойдёт не так. Они не станут вмешиваться, если всё пройдёт гладко.
Защитник молча наблюдал за мной, не отрывая от занятия. Так же он не заговорил, когда я закончила и поблагодарила его за еду.
— Скажи, — решила сама начать, забираясь на кровать, кутаясь в лёгкое покрывало. —
