Ее взгляд по-прежнему оставался жестким и скептичным.
Мужчина, утверждавший, что он не ее муж, пожал плечами.
- Может быть, вам следует отвезти меня обратно на берег? - сказал он Алану. - Я не хочу испортить прогулку всем остальным.
- Вот еще, - ответил Алан. - Если Лия не хочет, чтобы вы отправились с нами на прогулку, то пусть сама возвращается на берег. Я верю, что вы не ее бывший муж, даже если она так не считает. Ни один мужчина не станет выдумывать такую запутанную историю ради женщины, не желающей иметь с ним ничего общего. Это бессмысленно. А бедная Лия никак не может понять такой простой вещи.
Лия не знала, что и думать. Алан вроде бы прав. Это было бессмысленно. Она и сама не верила, будто Джерард приехал похитить ее. Он никогда не прибегал к насилию и, когда хотел добиться своей цели, изо всех сил старался убедить человека. В крайнем случае выискивал слабые стороны противника, играя на его жадности или любви к власти и деньгам.
Лия не могла понять, как он мог заставить ее вернуться, изображая брата-близнеца. Чего Джерард хотел добиться с помощью этого обмана, который мог открыться в любой момент? Ведь в конце концов она узнает правду.
- Разрешите дать вам один совет?
Услышав женский голос, Лия резко обернулась и покраснела, вспомнив, что остальные пассажиры стояли рядом и, возможно, потешались над всей этой историей. Сандра, казалось, была очень удивлена и широко раскрытыми глазами следила за происходящим.
С Лией заговорила Пегги, жена Джефа. Когда все посмотрели в ее сторону, она продолжила:
- Я училась в школе с двумя братьями-близнецами. Они были похожи друг на друга как две капли воды и часто выдавали себя один за другого. Но однажды на игровой площадке один из них налетел на другого мальчика и выбил передний зуб. Только после этого мы стали их различать. Может быть, у вас, молодой человек, есть что-то, чего нет у вашего брата? Таким образом эта милая молодая леди сумеет убедиться, что вы ее не обманываете. Я могу понять, почему она боится поверить вам, раз ее муж такой плохой человек.
Он, несомненно, был изумлен ее предложением, его плечи напряглись.
Лия заметила, как внезапно на его скулах обозначились желваки, и внутри у нее все похолодело. С Джерардом такое происходило всякий раз, когда он попадал в неприятные ситуации. Так было в то утро за завтраком, когда Лия сказала, что ей скучно, а также однажды на званом обеде, когда член городского управления в Брисбене заявил, что не разрешит строительство, проект которого Джерард представил на совете.
Впоследствии этот член городского управления проиграл на выборах, из-за разразившегося вокруг его частной жизни скандала.
Ее сердце забилось с удвоенной силой. Значит, она оказалась права, это был Джерард.
Теперь все смотрели на него и ждали. В воздухе чувствовалось напряжение.
- Но ведь должно же быть хоть что-нибудь, приятель, - проворчал Алан.
- У меня есть шрам, - ответил тот, и Лия удивилась, потому что на великолепном теле Джерарда не было ни одного изъяна. - Но, откровенно говоря, мне неловко его показывать. Я покажу его вам, Алан, а вы скажете Лии.
Глава ТРЕТЬЯ
- По-моему, это не слишком удачная идея! - откликнулась Лия, и все остальные обернулись, неодобрительно посмотрев на нее.
Но Лия высоко подняла голову, делая вид, будто ей безразлично их мнение.
- Шрамы могут быть ненастоящими. Я хочу сама его увидеть, думаю, что имею на это полное право.
У Алана от удивления округлились глаза, но мужчина, которому Лия не верила, только пожал плечами:
- Ну, если вы настаиваете.
- Хорошо, Лия, - пробормотал Алан. - Если бы это был кто-нибудь другой... - Он покачал головой, глядя на нее. - Хорошо. Отведи его вниз и наконец успокойся. Но только пусть побыстрее закончится эта комедия. А я пока подниму якорь и снаряжу в путь нашу старушку. Но прошу вас не задерживаться, мадам, потому что, когда мы будем в пути, я хочу видеть вас на палубе с напитками.
Лию обескураживала уверенность Алана в том, что незнакомец вовсе не Джерард, а его брат. Неужели она ведет себя как полная дура?
Возможно, так оно и есть, но как она могла слепо доверять словам этого мужчины? Ведь именно из-за своей доверчивости Лии пришлось пережить столько неприятностей. Нет! Она должна сама увидеть этот шрам и решить, настоящий он или нет.
Ее сердце бешено колотилось, когда они вдвоем направились к ступенькам, ведущим в каюту. Лия не оборачивалась, чтобы убедиться, идет ли он за ней, она слышала за спиной его шаги и даже чувствовала его запах.
Когда они спустились вниз, Лия вдруг поняла, что этот мужчина пах так же, как Джерард, его тело источало тот же знакомый приятный аромат. Джерард принимал душ утром и вечером и пользовался дорогим одеколоном. Этот одеколон назывался "Восток встречает Запад" и обладал экзотическим, мускусным запахом.
Лия обожала этот запах, и в ее воображении он всегда ассоциировался с обнаженным Джерардом, забиравшимся по ночам к ней в постель. Это разжигало ее чувства, готовя к предстоящему удовольствию, и ему даже не приходилось ничего говорить или дотрагиваться до нее. Каждая клеточка ее тела напрягалась и, сгорая от возбуждения, молила об облегчении.
Лия не могла спутать этот запах ни с каким другим. Вряд ли неожиданно объявившийся брат- близнец Джерарда пользовался тем же дорогим и необычным одеколоном, что и ее муж.
Это новое открытие окончательно сбило Лию с толку, потому что логические доводы Алана почти рассеяли ее сомнения. Но одеколон был более важной уликой, чем судорога, которую можно объяснить их физическим сходством. Лия знала, что у ее братьев есть похожие привычки, а ведь они даже не были близнецами.
Но это... это невозможно объяснить, так же как и непонятное влечение к незнакомому мужчине. Почему даже сейчас, когда не видела его, она чувствовала легкий озноб, а волоски на ее шее встали дыбом? И дело было не только в его запахе, а в нем самом, в его сексуальной ауре.
Лия ощутила, как ее тело чудесным образом отзывается на присутствие Джерарда, а ведь так было всегда, когда он оказывался рядом. Ее сердце бешено колотилось, она почувствовала жар, соски затвердели.
Но нельзя позволить ему увидеть это непроизвольное возбуждение, нельзя так унизиться перед ним! Сгорая от стыда, она постаралась взять себя в руки и повернулась, чтобы с деланным спокойствием взглянуть на него.
Лия испытала глубокое удовлетворение, совершенно неожиданно открыв в себе способность сохранять самообладание. Джерард не единственный человек, который умеет притворяться, решила она.
Однако она должна радоваться, что одежда его была по моде мешковатой. Будь он в чем-нибудь облегающем, катастрофы не избежать.
- Ну? - холодно произнесла она. - Давайте посмотрим шрам. Или теперь, Джерард, ты заявишь, что его не существует?
Какое-то мгновение он, нахмурившись, разглядывал ее, а затем дотронулся до резинки своих шорт. Когда он расстегнул молнию на ширинке, Лия разинула рот от удивления.
Кто кого здесь запугивает?
- Только не говорите потом, что я вас не предупреждал, - сказал он.
Лия почувствовала, как к горлу подкатил комок, когда он приспустил до лодыжек свои шорты, приподнял край тенниски и оттянул узкую резинку белых трусов.
Лия вскрикнула от ужаса. Но это было не то, чего она боялась, Гаретт вовсе не собирался демонстрировать ей свои генеталии. Он показал огромный, безобразный шрам, каких она никогда не видела раньше. Уродливый зигзаг пересекал его тело от правого бедра до нижней части живота, ярко выделяясь на его загорелой коже.
Он выглядел настоящим и далеко не новым. Свежие шрамы были красными или пурпурными, но не белыми.
Кожа Гаретта потемнела от загара, а Джерард не любил попусту терять время и лежать на солнце, чтобы добиться ровного и красивого загара по всему телу.
- Дотронься до него, - резко приказал он. - Думаю, ты поймешь, что он настоящий.
Лия в ужасе отпрянула в сторону.
- Давай же, - настаивал он. - Я хочу, чтобы ты окончательно убедилась.
Проглотив комок в горле, Лия протянула дрожащую руку, чтобы дотронуться до шрама. Она колебалась, но не потому, что внезапно изменила свое мнение, а от страха прикоснуться к его телу.
Неожиданно ее внимание сосредоточилось только на его теле и на той его части, которая с трудом скрывалась за трусами. Ведь природа наверняка наградила его так же щедро, как и Джерарда. А почему бы и нет, ведь они же братья-близнецы.
Лия снова взглянула на шрам и осторожно коснулась его дрожащей рукой. Гаретт вздрогнул, и Лия резко отдернула руку, посмотрев ему в глаза.
- К-как это произошло? - спросила она, сама испугавшись своего прерывающегося голоса и бешеного биения сердца.
- Несколько лет назад я попал в автомобильную катастрофу, - резко ответил Гаретт. Он отвернулся и надел шорты. - Грузовик врезался в мою машину на перекрестке.
