он прицельно ударил по злопастному вирусу. Близлежащую территорию он избавит от лихорадки и от динозавров. Да, пострадают люди, но это того стоит. Раз за ним прислали такой эскорт, правительство не очень хочет распространяться о находках. Надо спешить, пока он ещё что-то может сделать. Рик принялся колдовать над аппаратурой…
Раздались выстрелы, пули врезались в обшивку трейлера, там и застряли — бронированный корпус выдержал.
Мексиканец очнулся, тихо застонал.
«Вот где ваша смерть» — снова завертелось в голове Рика, но уже с другим смыслом. Эту фразу он бы с удовольствием выплюнул в уродливые морды безмозглых ящеров.
Осталась малость — запустить программу и попытаться уместиться в кресло вместе с Дайого — поле, создаваемое катушками, защитит их от непривычного излучения. Он не хотел очнуться через пару часов впаянным в обшивку трейлера. Рик потянулся к экрану.
— Убьёте их?
Рука замерла на полдороги. А ведь в другом прошлом он уже запускал такую программу. Хотел уничтожить ящеров, но лишь вернулся в ветку, где снова получил возможность это сделать. И снова потерял Марлу — два месяца назад, ровно в тот день, когда она исчезла в параллельной реальности. Импульс уничтожения ни к чему не привёл, он только зациклил смерти. И Дайого, которого Марла однажды отвоевала у лихорадки, вот-вот погибнет второй раз, помогая им. И сделает это совершенно осознанно — мексиканец всё вспомнил гораздо раньше Рика. А он только теперь понял, что простоватый Дайого Сото тоже кое-что смыслил в вирусах и электромагнитных полях…
С минуты на минуту их убьют — как тогда застрелили Марлу во время перехода, прямо в кресле, как расстреляли его. Неовики надёжно похоронили свои секреты.
Трейлер сотрясся от длинной очереди.
Рик в сердцах стукнул кулаком по обшивке. К ящеру, он не хочет больше смертей!
— Нет, доктор Сото. Я же обещал поумнеть.
Он схватил обессилевшего мексиканца под руки, усадил в кресло и лихорадочно стал менять программу. Найти архив за восьмое сентября, расшифровать координаты, настроить коридор связи с альтернативной веткой, отправить сигнал на антенну, активировать защитное поле. Они так и не успели проверить систему в действии, и он не знал, удалось ли Марле «прибыть по назначению» прежде, чем она была здесь убита. Но он должен попробовать.
Рик завершил ввод программы, рванулся к креслу.
Он почувствовал, как его затягивает в тоннель, увидел светлое пятно на другом конце.
Плавно, будто в замедленной съёмке, отлетела дверца трейлера. Рик сделал шаг, закрыл собой мексиканца. Солдат выстрелил с ходу, тело Рика дёрнулось, но он не ощутил боли.
Трейлер исчез, и Рик ослеп от света.
* * *
— Завораживает, правда? — раздался хрипловатый женский голос за его спиной.
Рик застыл на месте, не смея ни выдохнуть, ни повернуться.
Медленно, очень медленно он всё-таки развернулся, поднял глаза. Девушка с короткой стрижкой приветливо улыбалась ему.
Рик проглотил сухой комок.
— Марла Белл, археолог! — девушка протянула руку, — а вы…
— Ричард, — он лихорадочно тряс руку Марлы, всё не решаясь выпустить тонкие пальчики, — доктор Эванс…
Девушка с любопытством изучала его. Вдруг ойкнула, выдернула руку, чтобы поддержать выскользающую коробку с экспонатами. А точнее поделками, каких в любой мексиканской деревушке пруд пруди — глиняными фигурками людей и динозавров.
— Давайте помогу, — Рик подхватил коробку.
— Осторожнее, это уникальные артефакты! Полностью противоречат теории современной археологии. До сих пор неизвестно их происхождение.
Рик хмыкнул, он уже догадался, откуда здесь эти фигурки — зацепив лавки в окрестностях Эль Торо, их спонтанно перебросила сюда зона аномалии. Но он, конечно же, ничего пока не скажет Марле. Может, когда-нибудь она вспомнит сама.
Что ж, её «лекарство» от лихорадки оказалось самым действенным — Марла задала волну, которая исключала первых носителей вируса, не уничтожая их напрямую, и девушку перебросило в реальность, где динозавры вымерли в ходе эволюции.
— Сеньора Бьелл!
— О, знакомьтесь доктор Эванс, это Дайого Сото, мой коллега!
Дайого не преминул поправить шляпу и только после этого подал руку Рику. Странное сочетание боли и радости промелькнуло в его взгляде. Рику показалось, мексиканец его сразу узнал и всё понял.
— Грустные новости, сеньора! Сьегодня в Нью-Йорке тьеррористы взорвали башни-близнецы…
Рик моргнул, вытер вспотевший лоб. Первый раз в жизни он не мог обвинить в смертях ящеров. Хватит себя обманывать, причина их трагедий не в динозаврах и не в лихорадке, Дайого правду говорил, она в сердце. В том мире, где его расстреляли, ничего не поменялось. И он не может отвечать за всё человечество, но должен хотя бы сложить оружие сам. Ради себя и ради Марлы.
— Я хочу вам помочь, — обратился он к девушке, — поверьте, я немало знаю о динозаврах.
Примечания
1
Вальдемар Юльсруд (Waldemar Julsrud) — реальная личность, Музей Вальдемара Юльсруда существует в Акамбаро (Мексика).
