взглянул на слугу, — я буду в лаборатории, найди Главного Ловца. Пусть пришлёт лучших Ищейку и Загонщика, для них будет работа.
* * *
Побродив ещё немного по торговому центру, мы уселись в уютном кафе, пообедали и дождались приезда Виктории. Я заказал нам всем мороженое. Попробовав, принцесса очень удивилась — М-м-м-м, вкусно! Но как вы без магии так охлаждаете продукты?
— Дома покажу, — ответил я.
Вика как-то странно посмотрела на меня, потом на Милу и нахмурившись отвернулась. Мне кажется, или Виктория слегка ревнует?
Когда с покупками было покончено, мы на лифте спустились в подземный паркинг к машине. Девчонки шли впереди, весело обсуждали обновки, а я довольный, шагал следом. Сдаётся, они поладили.
Вдруг в стороне заметил двух странных типов. Один худой, высокий, одетый в какой-то чёрный балахон с капюшоном как у средневековых монахов в кино. Он держал на вытянутых руках странную хрень, вроде небольшой дощечки с отверстием по середине и смотрел в него, медленно поворачиваясь, словно сканировал пространство вокруг. Второй — под два метра ростом, нереально здоровый, лысый, морда страшная, серо-сизого цвета, как будто бухал неделю, а после утонул и столько же пролежал в воде. Одет в кожаный жилет, рубаху из грубой ткани, штаны заправлены в сапоги. И как им не жарко, на улице такое пекло.
— Девочки, гляньте, какие колоритные перцы, — негромко сказал я, глазами показывая в сторону этих двоих.
Увидев их, Милодора побледнела как полотно и зашептала, — это же Ищейка и Загонщик… Не отдавайте меня им, — она была очень испугана.
Тут они нас заметили и двинулись в нашу сторону. С меня враз слетело всё веселье, я передал Вике ключи от машины и скомандовал — садись за руль, езжайте ко мне, запритесь и ждите.
— А как же ты?
— Быстрее! Я разберусь, за меня не волнуйтесь. Главное, увези Милу.
Виктория подхватила под руку принцессу и потащила за собой, а я шагнул вперёд, выбирая удобную позицию. Ребята они серьёзные, сразу видно, двоих я вряд ли потяну, да и одного этого амбала, поди уработай. Шанс у меня один, второго не дадут. Они приближались молча, на меня особо внимания не обращали, видимо не принимая всерьёз, внимательно следя за убегающей принцессой. Я стоял расслабленно, опустив руки, а когда они оказались рядом, неожиданно нанёс мощный удар снизу, целясь длинному в подбородок. В лучших традициях Майка Тайсона. От такого апперкота его аж оторвало от земли, и он плашмя рухнул на спину. Здоровяк взревел и кинулся на меня. Я стал кружить и уворачиваться от его огромных кулаков. Побегал так пару минут, даже пару раз достал его в корпус, правда он этого словно не заметил. Интересно, как долго я смогу уворачиваться, ведь рано или поздно он по мне попадёт, а хороший удар с его веса, тут же отправит меня не то, что в нокаут, а прямиком в реанимацию, а может даже в морг. Но сейчас главное, чтоб девчонки успели уехать.
Бугай видимо слегка приустал, остановился, оскалился глядя мне в глаза, и достал из-под жилета не хилый такой тесак. Где он там его только прятал?
«Вечер перестаёт быть томным» — вспомнил я слова классика.
Вдруг сзади до меня донёсся звук мотора и визг тормозов. Я машинально оглянулся и едва не пропустил удар. В последний миг отклонился, но этот гад всё же полоснул меня по предплечью. Сзади послышался щелчок открывающейся двери и крик Милы:
— Стас, быстрее сюда!
Бугай отвлёкся на принцессу и я, забыв про джентльменство, со всей дури зарядил ему промеж ног. Да, я сам мужик, понимаю его чувства, но выбора не оставалось. Он выронил тесак и согнулся пополам, держась за свои осколки Фаберже, а я резвым козликом в три прыжка очутился на заднем сидении рядом с Милой, заботливо открывшей мне дверь. Виктория дала по газам, и мы с пробуксовкой рванули к выезду с парковки.
ГЛАВА 3
Приехав домой, под сочувственные охи девочек обработал рану, которая, к счастью, оказалась не глубокой, стал расспрашивать принцессу об этих существах.
— Это не люди, хоть и похожи на нас, — начала девушка, — они не всегда жили в нашем мире.
— Как это? — удивилась Виктория, сидящая рядом с чашкой кофе в руках.
— Говорят, появились лет двести назад, в Землях Нежити. Есть такое место, очень страшное, там иногда открываются порталы, и из них появляются разные демонические сущности, или просто существа из других реальностей. Загонщиков в королевстве не много, они очень сильные и выносливые, могут преследовать жертву несколько дней кряду. Ищейки — это другие, они берут не силой, а умением выслеживать жертву, они как-то чувствуют и идут по следу. Это их Дар. Все они состоят в Гильдии Ловцов, и занимаются поиском беглых рабов, преступников, за которых назначена хорошая награда. Говорят, что не брезгуют и убийствами за деньги. Их услуги стоят очень дорого, и далеко не каждый может их нанять.
— Так может их твой отец нанял, чтобы найти тебя?
— Это невозможно, Корона не работает с Гильдией Ловцов, хотя и терпит их присутствие. Скорее всего их нанял кто-то из членов Великого Магического совета, например магистр Риордан. Это очень жестокий, жадный до власти маг. Говорят, он их услугами частенько пользуется, и у него хватит сил открыть портал сюда.
— Зачем ему нужна ты? — спросил я. Милодора грустно улыбнулась, — дочь короля важная фигура в политических раскладах. Заполучив меня, он потребует от отца любых уступок, например выдать за него замуж. Но я лучше останусь навсегда в вашем мире, чем соглашусь. Да лучше умереть, чем стать его женой.
— Интересно, как он узнал, что ты здесь? Ведь даже твой учитель не смог пока тебя отыскать, а эти уже тут. И ещё вопрос — Ищейки, могут почувствовать человека в другом мире?
— Не думаю, что Ищейки могут чувствовать так далеко…
— Слушай, а что это за штука была у того, длинного в руках? Он как будто смотрел сквозь неё.
— Похоже на поисковый артефакт. С его помощью можно найти кого-то или что-то. Но, на это должно быть наложено специальное заклятие, тогда оно как маяк, который корабли видят издалека.
— Даже из другого мира?
— Не знаю, возможно…
У меня уже созрела одна догадка, которую нужно было проверить.
— Мила, ты же в торговом центре была не в своей одежде, а потом сразу переоделась в новую, так? Что на тебе было из того, твоего мира?
Девушка задумалась и тихо ответила, — вот, только
