неизвестно чего. Одна за одной спускались и терялись внизу наши соседки по кровати. Всё реже
около арки слышались придушенные стоны и вскрики боли. Рыжей всё не было.
Я совсем уже уверилась в собственной мнительности, и, когда неподалёку от 'обгрызенной'
усилиями обозлённых пленниц колонны мелькнула медно-красная шевелюра, не придала этому
большого значения. Среди сотен и сотен сокамерниц рыжих был не один десяток.
Да что рыжие?! Тут встречались дамы с фиолетовыми, зелёными и синими волосами, были и
лысые, и вовсе нечеловеческого вида. Например, я видела девушку с выпуклыми фасеточными
глазами и ещё одну с костяным наростом в виде полумесяца на голове.
- Ну что, девчонки, пойдём что ли? Всё равно, нечего тут больше высиживать и...
В этот момент я подавилась словом и ошалело уставилась на младшенькую из подопечных.
Худенькая ладошка с длинными пальчиками и глянцево-чёрными ноготками сжимала в сантиметре от
моего носа основательный обломок камня.
- Эм... Спас-с-сиб-бо...
Глава 3. Острые грани огня.
Сглотнув, я несколько мгновений пристально рассматривала нежную, почти прозрачную кожу
узкой кисти. Потом провела взглядом вдоль вероятной траектории полёта тяжеленого камня, который
хрупкая девочка поймала за секунду до того, как тот раскроил мне череп.
Толпа поредела основательно, и теперь... Да уж, похоже, врага я нажила упрямого и не
отягощённого принципами. Во всяком случае, даже на таком расстоянии ухмылка несостоявшейся
убийцы и нездоровый блеск её глаз обещали бо-ольшие неприятности. Вот только шизофренички с
манией убивать всех, кто не приглянулся, нам не хватало! А с другой стороны, куда уж хуже?
Рыжая подняла раскрытую ладонь вверх и медленно нарисовала в воздухе какой-то символ. Какой,
понятия не имею, но полагаю, нечто недоброжелательное. И вот сразу после этого, психопатка
многообещающе ухмыльнулась и решительно нырнула в арку. Замечательно...
Сидеть тут бессмысленно. Лезть туда, где нас может за любым поворотом поджидать сумасшедшая
баба опасно. Вот, её Богу, между молотом и наковальней! И всё же...
- Девочки, я иду первой, вы следом. - Хрипло проговорила, больше для собственного успокоения,
чем для мелких, которые меня понять не могли в принципе. - В случае чего - бегите, не оглядываясь.
С этой дурой крашенной даже и не думайте связываться. Бывают же такие кретинки...
Бубня себе под нос, спустилась с кровати. Помогла слезть кудряшке и протянула было ручонки к
тёмненькой. В следующую секунду возникла острая нужда в бинтах или тонком шарфике. Угу.
Собственную челюсть подвязать, чтоб не падала...
Мелкая легко, ничуть не напрягаясь буквально слетела с высоченной койки! Одно неуловимо-
быстрое движение, и она стоит рядом, спиной к нам. Мы с кудряшкой пялимся на тоненькую фигурку
брюнетки, а та молча всматривается в арку. Ох, да кто же ты, девочка?
Так, мне обязательно нужно добраться до этого их 'дома тридцати солнц'! Обещали переговорное
устройство выдать, и оно мне просто необходимо. Я ж от любопытства спасть не смогу пока, не смогу
поговорить с...
- Роша, - обернувшись, через плечо бросила причина моего смятения.
Почему-то стало ясно: это - её имя.
- Роша? - неуверенно повторила я.
- Тог, - кивнув, отозвалась та, и, решительно тряхнув головой, направилась к арке.
Мдямс... Девочка совсем не так проста, как показалась сначала. Как-то даже не верится, что совсем
недавно ревела навзрыд и льнула ко мне, чуть ли не в истерике... И как это понимать?
Только вот предаваться сомнениям и размышлениям было не время и не место. Пришлось
запихнуть любопытство, приправленное испугом, куда подальше. Покосившись на кудряшку,
убедилась: трясётся осиновым листом. Похоже от блондиночки таких кардинальных перемен ждать
бессмысленно. А жаль.
Сжав дрожащие пальчики подопечной двинула 'испытуеваться'. Знать бы ещё, зачем? Что-то, а
обещанный победительнице статус повелительницы и тем более жертвы как-то не сильно вдохновлял
на подвиги. Но, хоть незнакомка в алом и говорила о выборе, фактически его не было.
Замерев на пару секунд перед неопределённого цвета дымкой, затянувшей переход от края до края,
сглотнула. Жутковато... И всё-равно... надо. Роша тоже смотрела в арку с откровенным сомнением, но
глянув на меня, вложила ладошку в мою руку. Не сговариваясь, мы трое шагнули вперёд.
Ничего не произошло. Ни вспышки, ни боли, ни гадких ощущений. Миг и мы стоим в абсолютно
пустом и прямом, как стрела, коридоре. От стен, пола и сводчатого потолка шёл рассеянный
красноватый свет. Но кое-что настораживало.
Во-первых, - монолитная стена за нашими спинами. Нам явно давали понять, что хода назад нет и
быть не может. А второе... Буквально за несколько секунд до нас в арку прошла полноватая
блондинка с костяным наростом меж бровей, а сейчас... её тут не было! Но куда она могла деться?
Уйти не успела бы, свернуть или спрятаться тут некуда. Ох, как мне всё это не нравится...
Пару раз пнув стену убедилась: всё такое, каким кажется. Арка исчезла и это никакой не глюк, а
самая что ни наесть реальная реальность. Твёрдая, тёмная и слегка смахивающая на гранит.
Переглянувшись с девчонками, мы медленно пошли вперёд. А больше некуда было.
Минут через десять опаска сменилась недоумением. Ничего не происходило. Совсем. Только гулкая
пустая тишина и эхо наших шагов вокруг. Оглянувшись через плечо, чтобы понять, как далеко мы
отошли от бывшей арки, я ахнула. Стена... она ползла за нами! Не так чтобы быстро, но вполне
заметно. Да и... Мы шли десять минут, а до конца тупика - метров двадцать. Быть не может!
С минуту смотрели за надвигающейся стеной. Тэкс... Кажись, я поняла в чём тут заковыка... Чем
ближе оказывалась к нам каменная поверхность, тем медленнее ползла. В какой-то момент она и
вовсе остановилась, но мы с девчонками смотрели, ожидая подлянки. Дождались. Западло имело
место быть! Стена двигалась даже когда мы стояли. В час по чайной ложке, едва заметно, но она
ползла. Мдя... Весело блин! А если захотим отдохнуть? Нас сдвинет что ли?
Впрочем, проверять это особого желания не испытывала ни одна из нас. Роша толкнула меня в бок
и кивнула на кудряшку. Блондинка испуганно таращилась на стену остекленевшим взглядом и явно
намеревалась упасть в обморок. Только этого нам не хватало! Переглянувшись, мы с брюнеточкой
подхватили трусишку под локотки и потащили прочь.
Слава Богу, спустя какое-то время мелкая очухалась и пошла сама. Судя по благодарным и слегка
стыдливым взглядам, она была не безнадёжна. В истерику не впала, в руки себя взяла и, кажется,
осознала неуместность малодушного поведения. Очень надеюсь, что дальше будет лучше...
Лучше не стало. Пустой и прямой тоннель оставался пуст и тих. Впереди не появлялось ничего
нового: ни хорошего, ни дурного. Ой! Не совсем ничего...
Если бы не Роша, я сама наверняка просто не заметила бы на полу тонкой багрово-алой черты,
пересекающей коридор поперёк. Словно нарисованная, линия загадочно мерцала, но стоило
присмотреться, попросту сливалась с камнем. И чего это?
Вопросы, вопросы, вопросы... Этот бред начинал уже раздражать больше чем пугать. И с каждой
новой непоняткой всё сильнее. Осторожно проведя рукой над чертой, пожала печами. Никакой
реакции. Опять не ясно что к чему и снова без вариантов. Чувствую себя слепой курицей. Безголовой
и растерянной.
Может, если не наступать, ничего и не случится? Попыталась жестами показать девочкам, что пойду
первой, но обе намертво вцепились в мои ладони. Честно говоря, я была благодарна за такое
единодушие. И пусть разумнее было бы рискнуть кому-то одному, зато вместе не так страшно.
Улыбнулась.
- Раз, два, три! - И мы синхронно перешагнули черту, чтобы разом оглохнуть и ослепнуть.
'Оглохнуть' потому, что высокий тонкий визг кудряшки резанул по ушам. И сейчас я её понимала.
Сама едва сдержала крик, когда тоннель в одну секунду исчез, сменившись непроглядной багровой
мглой. Густой, вязкой, пульсирующей в неуловимо знакомом ритме. Вот отсюда 'ослепнуть'.
От неожиданности мы с девчонками растерялись. В прямом смысле: то есть потеряли друг друга.
Если бы не визг мелкой, решила бы, что неведомым образом перенеслась куда-то в гордом
одиночестве.
Не видела не то что стен, даже собственного плеча не разглядеть было! Пахнуло железом. Сердце
забилось сильней, а пульсация багрового мрака ускорилась. Попыталась сделать шаг, но
почувствовала, как ноги погружаются в нечто тягучее, и липкое. Дернулась, взмахнула рукой и...
наткнулась на кудрявую гриву истошно верещащей блондинки. В следующую секунду, малышка
вцепилась в мою кисть, но это мало чем могло помочь.
