— Меня к вам послали… Моду вашу изучить.
— Моду? Ты отправилась чёрт-те куда ради модных тряпок? — поразился я.
— А что? Если кое-кому приспичит, то так пошлют, что… Ну, в общем, отказаться я не могла. Да и не хотела. Мне и самой было очень интересно в вашем мире побывать.
— А кто послал?
— Неважно, — буркнула девчонка. — Но я задержалась и непроизвольно обратилась. Я слабая еще, и долго в одной ипостаси быть не могу. А задержалась я потому что меня ловить стали. Инквизиторы. Уж не знаю откуда им стало про мое путешествие известно, но там они меня магическим поиском разыскали. Вот и пришлось мне просить тебя отвезти меня. А они следили за мной, так что все пришлось делать быстро. Но не учла, что они нашли место, где я портал открывала. И хорошо, что ты меня спас.
— Убили бы? — посочувствовал я.
— Могли, — вздохнула девушка. — А могли захватить и шантажировать… Кое-кого.
— А ты кто? — спросил я. — В смысле кто ты здесь в… в обществе что ли.
— Не важно, — настороженно посмотрела на меня Селена. — Но не княжна, не думай.
Я догадался, что она меня боится. И интересен я ей, но и опасается, что явлюсь требовать её кровь. Что ж… Жаль, конечно, но я понимаю. Я и сам себя теперь боюсь. Не хочется превратиться в какого-нибудь Дракулу.
Солнце только немного перевалило за полдень, когда мы неспешно беседуя дошли до Кольцевой дороги. И я реально поразился, рассмотрев это творение загадочной расы. Ширина метров так шесть, и замощена эта дорога оказалась очень качественно. Здоровенными плитами, размером примерно полтора на полтора метра. Нет, трава в стыках пробивается, но в целом дорога очень ровная. И сразу видно, что по ней иногда ездят.
— Если отряд воинов, то безопасно проедет. Ну разве изредка кто выскочит, — пояснила мне Селена.
— Так может тебя проводить? — с надеждой спросил я.
— Нет-нет! — энергично помотала головой девушка. — Я сейчас обернусь и по нормальным землям быстро добегу. Обернуться смогу, потому что уже ману подкопила. В вашем мире не могла, потому что всю ману на обращение в волчицу потратила.
Девушка ушла в кусты, и через несколько минут оттуда выскочила волчица… очень похожая на пушистую собаку. Бросила сумку с привязанными к лямке не поместившимися внутри ботинками, курткой и штанами, и в три прыжка подлетела ко мне. Встала на задние лапы и лизнула-поцеловала меня. Дальше ни слова не говоря, подхватила багаж, и через минуту я смотрел на колышащиеся ветки кустов, за которыми скрылась Селена.
Затем развернулся и пошагал в другую сторону, на юг, размышляя есть я хочу или крови. Уже через километр мне попалась изрядно заросшая дорога, отходящая на запад, в нормальные земли. На неё я и свернул, а всего через пять минут набрел на перекресток и изучил хорошо наезженную дорогу, которая здесь шла параллельно Кольцевой охранной дороге.
Заметил вдали пару возов и догадался, что крестьяне боятся ездить по границе Проклятых земель. И вполне справедливо. Если там в кустах притаится нежить, то может и напасть, наплевав на защитный барьер.
Я двинулся дальше на запад и вскоре с невысокого холма увидел крупное село, которое хитро расположилось в излучине реки. Территория, ограниченная водой, оказалась большой, так что домики стояли среди садов и огородов, а перекрыть частоколом пришлось только метров двести, где я разглядел единственный въезд через распахнутые сейчас ворота.
Хотя нет, был еще мост через реку, и тот упирался в нижние ворота самого настоящего замка, стоявшего на другом берегу реки, на довольно высокой скале. После первых ворот дорога поднималась серпантином, пока не упиралась в массивную башню с подъемным мостом.
Замок мне был без надобности, а вот село заинтересовало. Особенно с учетом того, что в центре я рассмотрел несколько каменных двухэтажных домов, а еще здоровенный храм, на единственном шпиле которого сияла золотая восьмерка, положенная на бок. Знак бесконечности, но это для грамотных. А для местных, я так понимаю, это символ религии.
Я спустился с холма и двинулся к воротам, где и натолкнулся на какого-то мальчишку, который с палкой в руке охранял вход.
Заметив меня он что-то быстро заговорил на незнаком мне языке, на что я просто сказал:
— Вот нифига не понял.
Пацан тут же произнес «Добро пожаловать» по-русски и расплылся в улыбке, похоже дальше языка не зная. Возможно он хотел монетку, но кроме двух золотых у меня ничего не было, так что привратник прекрасно обошелся. Я двинулся по улице и вскоре выяснил пару вещей. Первое — на меня глазели, да еще как! Так что надеяться, что меня не запомнят, не стоит. Второе — одежда у крестьян была примерно как у меня, если судить по качеству. Но встречались и одетые получше.
Я дошагал до центра и остановился поглазеть на храм, размышляя, а могу ли я в него вообще зайти. Есть ли у местных жрецов что-то против… против нежити? Совсем не обязательно, ведь наличие магии в мире вовсе не требует и существования бога. Так и не решился лезть внутрь, но обратил внимание, что проходя мимо храма некоторые осеняли себя лежачей восьмеркой, чертя знак по груди, а некоторые и не утруждались. Хотя одна старуха, которая шла явно с внучкой, при мне отвесила девчонке отменного леща, как я понимаю за то, что та не перевосьмёрилась.
На центральной площади, которая представляла из себя просто пятачок вытоптанной земли, я поглазел на свинью, валявшуюся чуть не в самом центре свободного пространства в почти пересохшей луже, да и зашел в трактир, сразу опознав это заведение по талантливо вырезанным из почерневшего дерева перекрещенным вилке с ножом над входом.
Внутри я с интересом осмотрелся. Все довольно просто. Один длинный стол посередине довольно просторного зала, и маленькие столики на пару человек по углам. Вокруг большого стола стояли лавки и сидели четверо человек. А у маленьких стояли аж стулья с соломенными подушками на сиденьях, и все пустовали. Еще в зале находились лестница на второй этаж, самая настоящая барная стойка и камин в дальнем углу.
Пахло внутри просто умопомрачительно, так что я плюхнулся за один из маленьких столиков. Уже через несколько секунд ко мне подбежала красивая девушка и весело произнесла на неплохом русском:
— Дружок! Это место для богатеньких.
— А я что? — изобразил удивление я.
— Ну если пару медяков за мягкий стул не жалко… — засмеялась девчонка.
— Не жалко, — усмехнулся я. — А у вас сдача будет?
После чего показал золотой. И настала тишина. Все разговоры стихли, и крестьяне, как я понимаю, уставились на эту несчастную монету. Впрочем, я предполагал что-то такое, но таиться не пожелал. Что-то последние новости обо мне самом совсем отшибли инстинкт самосохранения.
Девчонка быстро отморозилась, выхватила монету и первым делом сунула её в рот. Старательно погрызла и кажется осталась вполне удовлетворена, потому что вернула её мне, готовая слушать заказ.
Я попросил что-нибудь из готового на усмотрение разносчицы, да побольше, но без пива, которое здесь, как я понимаю, было основным напитком. Обошелся фруктовым отваром, проще говоря компотом. А из готового днём нашлись каша с мясом и очень даже вкусное жаркое. Наелся я за все дни голодовки, а затем принялся прислушиваться к себе, с явным сожалением поняв, что один голод полностью прошел, а вот другой остался. Вот такие фиговые новости.
Затем отдал золотой и узнал насчет комнаты на ночь. Мне такую предложили, и совсем недорого. Сразу и попросил её себе. Девчонка мне принесла сдачу в виде нескольких медяков и девятнадцати серебряных монет. Я прикинул, что с меня взяли только медь, так что дал разносчице чаевые в виде одного медяка. Но мою щедрость девушка кажется не так поняла, потому что наклонилась к моему уху и прошептала:
— За это только по заду меня пошлепать можно. А вот за серебрушку я могу составить компанию на ночь.
