костюмы. Но не супергеройские костюмы, а деловые. То есть, чувак может одеваться вообще как угодно, одевается, как придурок.
Я не люблю костюмы и не люблю тех, кто носит костюмы. Костюм — это спортивная форма участников вечной гонки за баблом. Пусть на старте это костюм от фабрики «большевичка», а ближе к финишу — «бриони», суть от этого не меняется. Костюм делает тебя рядовым этой армии тактических менеджеров и эффективных управленцев. Ну, или у меня, может быть, просто никогда денег на приличный костюм не было.
У Безопасника, видать, денег было до хрена, ибо его одежка явно шилась в индивидуальном порядке и подгонялась под фигуру, учитывая также склонность пациента носить под одеждой оружие. Потому что пока он не расстегнул пиджак, кобуры под мышками были практически незаметны, и ткань в тех местах не топорщилась.
— Ну, здравствуй, — сказал Безопасник.
— Привет, — сказал я.
Руку для пожатия он мне не протянул. Да и не очень-то и хотелось.
Вообще, Безопасник выглядел довольно средне. Не в том смысле, что плохо, а просто средне. Рост, комплекция, возраст — все среднее, прическа обычная, лицо не особо запоминающееся, особых примет, как говорится, нету. Не походил он… ну я только что рассказывал, на кого.
— Удивлен? — спросил он.
— Есть немного, — признал я. — Я думал, стандартная процедура будет чуть более стандартной. Или это нормально, что ты вот так ко всем начинающим некстменам приходишь?
— Не ко всем, — подтвердил он.
— Тогда чем обязан приятностию визита?
— Я объясню, — пообещал он.
— Тогда ладно, — сказал я. — Чай, кофе?
— Нет, спасибо, — он с несколько отстраненным выражением лица осмотрел кресло, в котором обычно сидел Славик, когда заходил поболтать. Вряд ли кресло Безопаснику очень понравилось, но трона для него я в своем кабинете не держал, так что ему пришлось довольствоваться обычном офисной мебелью. — Итак, ты подал свою заявку вчера.
— Угу, — я не стал отрицать очевидное.
— Меньше чем за сутки до этого ты стал свидетелем драки между двумя некстами, в ходе которой один из них приложил тебя своим скиллом.
— Не, скорее не в ходе, а после нее, но не думаю, что это важно.
— До этого у тебя никаких способностей не было.
— Истинно так.
— А сразу после ты получил именно тот скилл, которым использовали против тебя.
— Он, вроде как, самый распространенный.
— Один из, — подтвердил Безопасник. — Однако, скиллов великое множество, а ты получил телекинез.
— Э… ну, скиллы же так от одних людей к другим не передаются, — сказал я. — Так что это просто совпадение. Или передаются? Я чего-то не знаю?
— Да ты столько всего не знаешь, что мне хочется отправить тебя в Википедию, — сказал он. — Впрочем, Википедия тоже всего не знает.
— Так допиши, — предложил я.
— Слишком многое придется дописывать, — сказал он. — Скажи, как ты намерен поступить после регистрации?
— В смысле, примкну ли я к силам добра или же зла?
Он кивнул. Похоже, он на мои подколки вообще реагировать не собирался. Очень спокойный тип. Хотя супермен его уровня и должен быть хладнокровным. Вот зачем я пытался его подкалывать уже тогда, это вопрос. Наверное, он мне сразу не понравился, на каком-нибудь инстинктивном уровне.
— Говоря по правде, я собираюсь держать нейтралитет и смотреть на этот цирк со стороны, — сказал я.
— Почему?
— Почему цирк?
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я, — сказал он. — Почему ты хочешь остаться в стороне?
— Мне нравится моя жизнь.
— Что там может нравится?
— Вау-вау, полегче, — сказал я. — Я, конечно, не футболист и не поп-звезда, но меня устраивает, как я живу. Я инженер…
— Ты — обычный технический консультант в мелкой «купи-продай» конторе, — так же спокойно сказал он. — У тебя съемное жилье, разбитая машина, нет страховки и никаких перспектив. Твой потолок — однушка за МКАДом в ипотеку, по которой ты расплатишься лет через двадцать. Двушка, если ты найдешь какую-нибудь дуру, она выйдет за тебя замуж и вы скинетесь. Работу свою ты возненавидишь лет через пять, но на приличное место тебя уже не возьмут, потому что утратишь квалификацию. Будешь пить пиво по вечерам, открывая бутылки скиллом, и сдохнешь лет в шестьдесят, мало кого при этом огорчив.
— Допустим, это так, — сказал я, уже понимая, зачем он сюда пришел. Но вот почему именно он? Он был пушкой, я — воробьем, однако он зачем-то вел по мне прицельный огонь. — Ну и чего в этом плохого? Исключая открывание бутылок скиллом, так живет куча людей.
— Серая масса, — сказал он.
— Какой-то ты неправильный супермен, — сказал я.
Капитан Харитонов намекал мне, что некстмены относятся к обычным людям как к… не совсем людям. Правда, он тогда всяческих злодеев имел в виду, но, судя по озвученному, легендарный Безопасник ушел от них не слишком далеко.
— Я тебе не нравлюсь, — сказал Безопасник. — Ты мне тоже не нравишься, и это нормально. Но есть кое-что, ради чего я готов преступить через свои симпатии и антипатии. Кое-что, ради чего я работаю. Кое-что…
— Кое что, ради чего ты просыпаешься каждое утро и идешь на эту гребаную работу, хотя ты и стар для всего этого дерьма, но кто-то же должен его разгребать, — закончил я за него. — Меньше пафоса, чувак, мы не на дебатах. Сейчас ты просто должен просветить меня на тему, что же это за «кое-что».
— Интересы страны.
— А, — сказал я. — Спасибо, просветил.
— Ты знаешь, что Китай призывает всех своих некстов на военную службу? — спросил он. — Независимо от скилла, возраста или пола. А если учесть, что нексты появляются у них с такой же периодичностью, как у нас, а населения на порядок больше, там их скоро будет целая дивизия. С кем, как ты думаешь, они собираются воевать? Чьи территории у них там под боком? Болезнь ведь не решила их проблемы перенаселения и нехватки ресурсов, а лишь отодвинула их лет на сто, если не меньше. А китайцы теперь научились смотреть в будущее.
— Это вот сейчас серьезно было? А ничего, что эту их дивизию, как только она перейдет к действиям, одним ядерным ударом накрыть можно? Нексты в геополитических вопросах ничего не решают. Там по-прежнему рулят танковые клинья и ковровые бомбардировки.
— А ты, значит, эксперт в геополитике?
— Тут и экспертом не надо быть.
— Тогда расскажи мне, как такая большая и могучая страна, как США, со всеми ее танками, авианосцами и ядерными бомбами, решила проблему Ветра Джихада.
— Никак, — согласился я. — Но Ветер Джихада — одиночка, на него ядерную бомбу тратить жалко. Да и попутный ущерб будет слишком велик.
— Он уже не одиночка, —
