Женька долго ходил по рынку, не решаясь подойти ни к одному прилавку с нужными для него вещами – почти за всеми этими прилавками стояли молодые девушки, которые наверняка бы поинтересовались, для кого он покупает летом зимние вещи. Наконец он заметил одну покупательницу, которая прямо у прилавка прикидывала на мальчишку лет восьми-девяти приглянувшиеся ей колготки. Пристроившись рядом, как и дома смущаясь и краснея, он выбрал две пары для себя, стараясь, чтобы цвета были не слишком девчоночьи. Молодая продавщицы сразу поняла, что выбирает он для себя и посоветовала ему взять серые или коричневые колготки с надписью английскими буквами на чулках «BOSS» или «BOY». «BOY» в переводе на русский язык означает «мальчик». Увидев такую надпись, вышитую синими буквами на светло-сером фоне, Женька решил, что в таких будет не очень стыдно ходить и купил одни серые и одни коричневые.
Из всех мальчишек, принявших участие в походе, только братья Савушкины не стеснялись носить свои колготки днем вместе с шортами, остальные надевали их только на ночь или под длинные брюки. Только из-за того, что его спортивный костюм был мокрым, Женька решился появиться у костра в таком же виде, как и Павлик с Петей, но, несмотря на его опасения, никто не обратил на это внимания. Женька успокоился и больше не комплексовал, шестым чувством предвидя, что завтрашний день наверняка придется провести полностью в таком виде.
Некоторое время со стороны палаток доносились отдельные слова и фразы, но после того, как взрослые пригрозили расшалившимся, было, ребятам поднять их утром на час раньше, разговоры утихли. Сан Саныч и Люда, посидев ещё с полчаса, тоже отправились спать. У костра остались только Женька и Леонид Владимирович. У дежурных было не много обязанностей. Надо было всего лишь поддерживать огонь в костре и время от времени обходить территорию лагеря, следя, всё ли в порядке. Здесь, далеко от дорог и людей, вряд ли можно было ожидать появления хулиганов или ещё кого-нибудь, но заведенный в первый же день порядок сохранялся неукоснительно.
Первым делом дозорные до отвала напились чая с сушками, которые специально для дежурных оставлялись у костра. Леонид Владимирович, сходив к озеру, наполнил чайник свежей водой и пристроил его над костром, чтобы следующим дежурным можно было тоже выпить свежего горячего чая. Женька, взяв фонарь, обошел вокруг притихших уже палаток, проверяя, всё ли в порядке. Заодно проверил, в каком состоянии его костюм, а он, кажется, совсем даже не думал сохнуть.
Когда он обходил крайнюю к лесу палатку, сердце его неожиданно замерло – из темноты леса на него смотрели два светящихся глаза. Едва не споткнувшись, Женька замер на месте, пытаясь разглядеть обладателя этих глаз. Если честно, то ему очень хотелось убежать отсюда побыстрее, но ноги как будто приросли к месту, а слова просто застряли в горле. Кое как взяв себя в руки, он направил в сторону светящихся глаз луч света от фонарика, и сразу у него отлегло от сердца. Страшные глаза пропали, а на их месте возвышался полу истлевший пенек. Тихонько выругавшись, Женька вспомнил, что деревянные гнилушки могут светиться в темноте. Почти замершее сердце, словно проснувшись, усиленно заработало, разгоняя по всему телу упругими толчками горячую кровь. Плюнув в сторону пенька, Женька поспешил к костру, где его поджидал Леонид Владимирович. Он подтащил к костру толстую ветку и устроился на ней, придвинув поближе к огню ноги в кроссовках.
– Что, холодно без штанов? – поинтересовался Леонид Владимирович.
– Да нет, – пожал Женька плечами, – Но когда теплее, тогда лучше.
– Это правда, – согласился учитель, – Тепло – это всегда жизнь. Если бы человек не смог когда-то научиться добывать огонь, то мы, наверное, до сих пор бы были на уровне каких-нибудь питекантропов. А что ты так долго задержался с обходом?
– А! Там, за палатками, в лесу гнилушки светятся, совсем как чьи-то глаза в темноте.
– Испугался, наверное?
– Сначала – да, чуть сердце в пятки не упало, а потом разобрался – ничего страшного.
Они помолчали, подбрасывая в костер приготовленные заранее ветки.
– Знаешь, Женя, когда я был примерно твоего возраста, мы с ребятами тоже ходили в походы. Я, как ты сейчас, отошел от костра и тоже заметил два светящихся глаза. Только они смотрели на меня и не стояли на месте, а передвигались. Представляешь моё состояние? Я чуть штаны не обмочил от страха! Не помню, как подбежал к костру за другими ребятами. Мы схватили, кто фонарик, кто горящую ветку, и стали освещать всё вокруг, – физрук сделал эффектную паузу, – Как думаешь, кого мы обнаружили?
– Волка, что ли?
– Нет. Обыкновенного зайца! Когда он смотрел в сторону костра или прямо на свет фонаря – глаза его светились красноватым светом. Его то я тогда и испугался. Потом все мы долго смеялись…
– Да в этом лесу, наверное, и зверей то никаких нет, кроме того самого ворона. За весь день ни одной зверушки или птички не было не видно и не слышно, даже комаров, вон, и тех нет.
– Мне самому как-то не по себе от такой пустоты, – признался учитель. – Я вообще не видел места, где не было бы даже комаров, а тут что-то уж совсем тихо, в этом урочище.
Что ни говори, а это было правдой. Женька вдруг вспомнил про огонек, который он видел на той стороне озера, и про тихую мелодию со странными словами. Чуть посомневавшись, стоит ли говорить о них учителю или нет, он всё же осторожно произнес:
– Леонид Владимирович, а Вы на той стороне озера, на острове, ничего странного не заметили в конце рыбалки?
– На той стороне нет, а на этой заметил.
– Что заметили?
– То, что ты по непонятной причине загремел в воду.
– Вы что, думаете, я нарочно?
– Ни капельки. Зачем тебе лезть в воду в одежде? Вполне можно было раздеться, чтобы искупаться. Так что здесь что-то не сходится.
– А я подумал, что вы мне не верите.
– Верю. И тоже считаю, как и другие, что ты свалился в воду от неожиданного крика над головой. Это может с любым случиться, когда не ждешь чего-нибудь подобного.
Женька не стал напоминать, что удочка, когда он хотел достать её, не вытаскивалась, как будто что-то держало её в воде. Вместо этого он решил сказать про мелькнувший огонек.
– А ещё я видел на острове какой-то огонек, он едва заметный был сквозь ветки и кусты.
– Что за огонек?
– Не знаю. Он мелькнул среди кустов и пропал почти сразу.
– А тебе не показалось, случайно?
– Сначала я тоже так подумал, – покачал головой Женька, – Но потом ещё была музыка… Когда уже шли обратно… Вы ничего не слышали?
– Музыка? Вот это новости! И что это была за музыка? Я ничего не слышал.
– Ну… это было похоже, как будто на старинном патефоне играют… и песня какая-то не русская была…
– А ты, парень, себя нормально чувствуешь? – внимательно посмотрел на него учитель.
Женька усмехнулся на эти слова Леонида Владимировича. Он предполагал такую реакцию на свои слова. Наклонившись, он слегка потер ноги – жар от костра пробился сквозь тонкую чулочную ткань и основательно поджарил кожу, но увлеченный разговором, Женька заметил это не сразу. Отодвинул ноги чуть подальше от пламени, тем более что из костра то и дело вылетали искры, одна из них уже прожгла небольшую дырочку чуть выше надписи «BOY».
– Не беспокойтесь, со мной всё нормально. Березкин тоже слышал эту музыку, мы же с ним вдвоем шли, а вы с Савушкиными вперед ушли. Можете спросить его завтра. Даже если два человека сразу э-э… тронулись, то им всё равно одно и то же не будет обоим казаться.
– Это верно, – улыбнулся физрук. – Каждый сходит с ума по-своему. Как говорил папа дяди Фёдора из мультфильма про Простоквашино, это только гриппом вместе болеют. Значит, говоришь, музыка? И Березкин тоже слышал?
– Да, как из старинного патефона. И как будто это… иголка тупая скрипит и шипит на пластинке…
– А ты откуда про патефоны знаешь?
– Видел, – не стал уточнять Женька. – А доносилась она со стороны острова, и очень, очень тихо.
Учитель помолчал, обдумывая услышанное. Задумчиво посмотрел в сторону озера, подбросил несколько веточек в костер. Женька напряженно ждал его ответа.
– Нет, я ничего подобного не слышал.
В этот момент издалека, кажется, со стороны острова, снова донесся знакомый крик ворона.
– Вот, опять он… – поежился Женька.
– Ну, сейчас он далеко.
– Всё равно, как будто бы нас подслушивает. Стоит только обо всех этих непонятках заговорить – всегда он голос подает. Неспроста это…
– Ну, не стоит так драматизировать ситуацию. Это просто совпадения.
– Слишком частые совпадения. Сколько уже этих совпадений за один только день…
– Согласен, сегодня произошло много… м-м-м… непонятного. Я бы даже сказал, что очень непонятного и… загадочного. Но завтра, я думаю, мы во всем сможем разобраться, так что не волнуйся.
