— Не скажу, что Лекса шибко волнуют такие мелочи. Думаю, здесь останешься, да. — Как будто согласилась со своими мыслями, с тяжелым вздохом встала и пожелав Зои спокойной ночи, ушла в свою маленькую уютную комнату. Жила повариха отдельно от других — эту привилегию она заслужила долгой и прилежной работой на кухне.
Зои осталась по хозяйству в хозблоке. Она постепенно пришла в себя и постепенно привыкала к новой жизни. За эту неделю, что Зои усердно помогала поварихе на кухне, окружающая картина приобретала целостность, во многом благодаря пояснениям Хельги и Тани. Помимо их троих в периметре был еще один человек, с их континента — сорокалетний мужчина, Макс, он разбирался в приборах и его, благодаря наличию редких теперь навыков, оставили здесь. Но были и еще люди, но в других огороженных зонах, что разбросаны по восточной части второго округа. Их периметр, где в основном находились административные здания, гаражи и хранилища, граничил с шахтами. Как теперь знала Зои, там работали и мутанты, и, в меньшем количестве, люди.
Жизнь их поселения она предпочитала наблюдать из маленького окна комнаты или из кухни, Хельга не настаивала на том, чтобы отходы выносила новенькая. Уже готовою еду, забирала либо Таня — пользуясь моментом, чтобы «повертеть хвостом» перед объектом ее желаний, как выражалась повариха. Иногда, глухо, тяжело переступая черными ботинками, появлялся хмурый мужик, тоже мутант, из местных, — молча, хватал кастрюли и уходил — не обращая внимания на обомлевшую в такие моменты новую помощницу Хельги. Слева от их барака находилось административное здание — штаб, где на втором этаже жили Лекс и его приближенные, на первом — кабинеты, оружейные и санузлы; справа тянулся длинный ряд гаражей. За ними — одноэтажные дома, на несколько квартир, принадлежащие и бойцам, и работникам с шахт, где в основном работали вахтой, уезжая сразу на три-четыре дня. Отдельного внимания заслуживал колизей, как его тут называли — самое большое круглое здание, один или пару раз в неделю принимающее кучу гостей. В такие вечера из него гремели музыка, хохот и вскрики большого количества посетителей, приезжали и из других районов. Непривычное оживление и появление незнакомых людей, заставляло Таню расплющивать нос о стекло окна и мечтательно вздыхать. Зои шокировала увлеченность блондинки одним из зараженных, Рогатым — который как тень двигался за Лексом и, как она поняла из неохотных объяснений соседки, был его водителем. Что-либо сама спрашивать у Тани и обнаруживать свое удивление по этому поводу, она не решалась. Об особенностях общения с вирусными, Зои осмелилась спросить у Хельги, когда лущила огромную бадью гороха. Повариха разделывала кусок мяса, с грохотом швыряла на стол, переворачивая его во время возникающих пауз их разговора.
— Я не понимаю, Хельга. Они же другие…страшно, — недоумевала Зои, сидя на низком стуле перед зеленой горой гороха, имея ввиду странную, необъяснимую увлеченность Тани мутантом Рогатым.
— Да шут его знает, мужик он везде мужик, — подбоченясь, Хельга на минуту прекратила греметь, вытаращила на Зои глаза, — тебя покусали? Разорвали?
— Ну…нет.
— Не побили…ну да, обращаются грубо…Нас они в гости не ждали.
— Нет… не ждали. — Согласилась Зои.
— Так в чем вопрос, девочка? — ловко продолжала орудовать тесаком повариха, — Я тебе так скажу. Что там в головешке Тани я не знаю…но бабе-то что нужно — крепкое плечо и …ну да ладно. Вот этого у них не занимать, плечей этих. А то, что мутант. Проживешь здесь два года, как Таня, и не на такое позаришься. — Заключила, смешно крякнув напоследок, Хельга и все внимание переключила на мясо.
Продолжив неловкими движениями чистить стручки, Зои поглядывала в окно, откуда открывался вид на всю центральную площадку перед административным зданием. Возле изрядно потрепанного, пятнистого от облупившейся краски, джипа, стоял Гарт и со скучающим видом, вертел белобрысой головой. Недалеко Рогатый согнувшись, копошился в деревянном ящике. По открытой, крышке капота было понятно — ремонт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Гарт наклонился, поднял, с ржавого цвета сухой земли, камень и, не особо прицеливаясь, попал водителю аккуратно по макушке. Тот обернулся и на бешеной скорости со свистом, в сторону блондина полетел гаечный ключ под цветастые маты Рогатого. Хохочущий Гарт легко отклонился и продемонстрировал сопернику средний палец. Зои попыталась со стороны, как женщина оценить их привлекательность. Тот же Гарт — с крепко сложенной, коренастой фигурой, с вполне пропорциональными чертами лица, опять же — блондин…но носитель вируса — нет, это Зои забыть не могла. Всю жизнь им твердили об опасности зараженных — каждый день, из года в год. Это напрочь засело на уровне подкорки, и, когда она смотрела на переругивающихся возле машины, запуганное существо внутри, ждало рыка и голодного оскала от мутантов.
Вечером, уставшая и сонная Зои обнаружила Таню, закутанную в одеяло, в полутемной комнате, которая глухо и недовольно, поеживаясь в ознобе, из-под тряпок протянула
— Не зажигай свет, глазам больно.
Неважный вид блондинки породил трясущийся моток страха в животе у Зои. Таню явно знобило, а это означало, что ее могут отправить, вместо заболевшей, на уборку в главный корпус. Прошло почти две недели, как она здесь появилась, никого не волнуют внутренние переживания, освоилась, работает и ладно. Дверь открылась, в комнату шагнул тот, который иногда таскал кастрюли вместо Тани и без всяких предисловий, швырнул на постель блондинки мешочек:
— Тэтч передал, утром и вечером.
— Ага, — потянулась к лекарству Таня.
— Второй весь убрала?
— Ну, конечно. — Глубоко вздохнула она и медленно прикоснулась тыльной стороной ладони ко лбу, опустила глаза, всем видом давая понять гостю, как неуместны его вопросы. Хмурый мутант не оценил этой сцены и намеков явно не понял и, ткнув пальцем в сторону Зои, равнодушно бросил:
— Завтра в главный, драишь коридор на втором. И окна. — Сразу вышел, основательно хлопнув дверью. Зои запоздало вздрогнула и уставилась на Таню, как будто в ожидании, что вот сейчас случится чудо и блондинке станет легче.
— Не дрейфь, — зевнула больная, отвернулась к стене и сонно пробормотала, — кому ты нужна тут.
К полудню второго дня работы в главном корпусе Зои мысленно согласилась с Таней. Обитателей комнат на втором этаже абсолютно не интересовала ее скромная персона и она успокоилась, лишь изредка вздрагивая и озираясь по сторонам, когда кто-нибудь громко говорил или из закрытой комнаты раздавался всплеск смеха. Утро начиналось с монотонного хлопанья дверей, журчания воды, недовольного сонного ворчания; топали тяжелые берцы по дощатым полам, разговоры, посвистывание — вирусные собирались в рейды по близлежащим районам, и, как поняла Зои, под особой охраной находились шахты. Как пояснил Макс, чаще всего колдующий над аппаратурой в кабинете Лекса, шахты — это источники благополучия их округа и объект пристального внимания главного. Минерал, что там добывали — это энергия, топливо. И, так случилось, что его залежи обнаружены только здесь, на огромной территории, которую курировал Лекс. В его руках были сосредоточены единственные на данный момент ценные ресурсы, ну или как минимум, один из важнейших. Зои, по отрывкам тех знаний, что давали в учебных классах Азамаса, помнила рассказы старого седого преподавателя: мощных источников топлива на ее родном, большом континенте не было, альтернативные годились лишь для обеспечения тепла и элементарных удобств. В их новой реальности, после Большой эпидемии, изрит стал валютой, предметом торга и с учетом всего этого, не трудно догадаться, какой властью обладал Лекс.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Зои с ведром и тряпкой подошла к самому большому последнему окну в коридоре второго этажа, за окном сетка двухметрового заграждения, а дальше — через полосу ржавой песчаной земли, с редкими пучками пыльной травы — неприветливый лес. Лес — источник опасности, для людей, смертельной опасности, которая для мутантов, досадная, но разрешимая проблема. Их поселение отделяла от лесополосы только эта простая проволочная ограда, не нужны были другие ухищрения, люди на несущую смерть территорию не побегут, ну а гаки из леса два метра не преодолеют.
