вновь прищурился, но так как рядом были супруга и дочь, которые, судя по удивлённым лицам, не знали о работе их соседки в коттеджах, не стал продолжать эту тему.
— Договорились, Илья, но будь осторожен. Мне пригодятся такие крепкие работники.
* * *
— Я очень и очень зла, Илья, — произнесла Люда, когда мы вышли во двор. — Ты повёл себя слишком неосмотрительно и нагло.
Попрощавшись с её родителями, мы направились к выходу. Смирнова-младшая вызвалась меня проводить, чему я нисколько не сопротивлялся.
— И я за это уже извинился, — улыбнулся в ответ. — Если понадобится, то принесу извинения ещё раз. Но только в том случае, если сочту это нужным. Пока что, как мне кажется, твои родители довольны нашей встречей. И я не вижу поводов чувствовать себя в чём-то виновным.
Девушка покраснела от распиравшего её гнева.
— Ты просто невыносим, — кое-как выдавила из себя.
— Не вели казнить, госпожа, — с добродушной улыбкой произнёс я и отступил на шаг. — Вели миловать. Я вам ещё пригожусь.
— Идиот, — прошептала она, но быстро взяла себя в руки, вновь гордо вскинув голову. — Я провожу тебя до ворот. Такси уже ждёт.
— Благодарю, но это было необязательно...
— Илья, ты мой гость, — и чуть тише добавила: — Каким бы ни был, — а потом вновь отчётливо: — Поэтому я должна проследить за тем, чтобы ты добрался до дома в целости и сохранности. К тому же ты согласился стать нашим Вассалом, значит, на мне лежит ответственность.
— Но пока ещё не стал.
— Осталась всего лишь неделя. Посмотрим, на чьих условиях будет заключён договор.
— Хорошо, — я поднял руки. — Не буду спорить. Портить такой замечательный вечер было бы слишком позорно и непочтительно, — мы направились через двор. — Всё же госпожа Смирнова сотворила просто нечто нам на ужин.
— Тоже оценил? — Люда слегка улыбнулась. — Да, мама умеет и любит готовить. Но ты же понимаешь, что бо́льшую часть за нас делают повара.
— Уверен, своими кулинарными умениями она покорила и их.
— Да, ты прав. К нам даже из Франции приезжал... — девушка запнулась и хитро посмотрела на меня. — Ну ты, конечно, и льстец.
— Говорю чистую правду.
— И ведь не поспоришь, — она осталась довольна моими слова, до меня дотянулось её лёгкое тепло. Мы вышли за забор, где уже стояла жёлтая легковушка с шашкой на крыше. — В общем, Илья, — продолжила Люда, — я рада, что ты теперь с нами. Поверь, это правильный выбор.
— Не смею сомневаться, госпожа Смирнова, — кивнул я.
Девушка слегка поморщилась, но спорить не стала. Всё же при посторонних (а неподалёку находились охранники, да и таксист за нами наблюдает) я обязан был обращаться к ней именно так. Тем более учитывая своё новое социальное положение. Пока неофициальное, но...
— Тогда, до завтра? — почему-то голос Люды дрогнул.
И почему она спрашивает?
— Да, до завтра, госпожа, — я снова склонил голову. — Добрых вам снов.
Она заметно нервничала, скосив глазки в сторону. Проследив за её взглядом, я никого и ничего не увидел в темноте. Лишь пустынная дорога, да еле различимые врата их соседей.
Беги, Илья! Не испорть момент!
И я ушёл.
Глава 4
Такси довезло меня до города за считаные минуты. Видимо, таких клиентов, как Смирновы, транспортная компания не желала расстраивать, оттого водитель так ловко лавировал в редких потоках машин.
— Остановите на переулке, — попросил я.
— Не желаете домой? — поинтересовался седовласый мужчина, посмотрев на меня через зеркало заднего вида.
— Здесь недалеко, дойду пешком, — просто ответил я. — После такого вечера хочется подышать свежим воздухом.
— Понимаю, — хмыкнул он и аккуратно припарковался.
— Сколько с меня? — я полез в карман за бумажником.
— Достаточно простого «спасибо», — отозвался таксист. — Смирновы уже всё оплатили.
— Надеюсь, не обидели?
— О, нет, такие не умеют обижать, — ухмыльнулся мужичок. — Вроде как это портит их имидж. Поэтому, даже если сильно не хотят оставлять чаевые, всё равно это делают.
— Приятное воспитание.
— И не говорите.
Мы попрощались, и я выбрался на улицу. Прохладный ночной воздух приятно обдувал лицо. Я вдохнул полной грудью и направился к дому.
По пути достал телефон и посмотрел на время.
— Вроде бы не так и поздно, — пробормотал себе под нос и нашёл нужный номер.
Нажав на него, дождался, когда на том конце раздастся сонный голос:
— Ну чего тебе? Не даёшь мне даже поспать.
— В прошлый раз тебе это понравилось, — самодовольно усмехнулся я.
— Филатов! — возмущённо воскликнула Саша, сразу же пробудившись. — Мы вроде бы договорились...
— Да, да, прости. Но я не мог удержаться.
— Да пошёл ты, — в её голосе послышался смех. — Ладно, чего хотел-то?
— Мне нужно ещё кое-что узнать про одного человечка.
— Про кого опять? — наигранно вздохнула та.
— Аганько, помнишь такую? Её Кнетин упоминал в документах. Вроде как она доставляла ему симпатичных азиаток.
— Ага, единственная нормальная мразь, — процедила сквозь зубы девушка. — Но я уже пыталась её пробить. Всё как-то стрёмно. Она хорошо подготовилась.
— Значит, прикрывает кто-то влиятельный. Возможно, среди копов.
— Неудивительно, они ведь любят свои «субботники».
— М-да, — согласился я. И тут по моей спине пробежался холодок. Вокруг происходило что-то странное, но что именно я не мог понять. — Ладушки, красавица. Спи, пока есть возможность, а я побеспокою тебя потом.
— Ну да, буду ждать, красавчик, — с такой же иронией ответила Саша и сбросила вызов.
Я убрал телефон в карман. И в этот момент покосился в витрину небольшого магазинчика. А там приметил знакомую фигуру, которая следовала за мной по пятам.
— И что же вам неймётся? — прошептал я и тут же свернул за угол.
Но даже в такое время на улице бродили люди. Так что здесь мне ничего не угрожало. И когда мой преследователь свернул следом за мной, то я мгновенно схватил его за грудки, активировав покров.
— Слишком заметно, — сухо произнёс я, глядя прямо в глаза Сергею.
Помощник Беса довольно оскалился и схватил меня
