Только тут я обратила внимание что подруга, которая всё время, что я говорила, пыталась привлечь к себе внимание, как-то резко побледнела.
- Анита, прекращай, - зашептала мне на ухо. – Ты вообще знаешь, кто перед тобой? Это же Кристофер Ле Крузе.
- Ле Крузе – знакомая фамилия. А кто это? – Что-то такое крутилось в голове, но поймать мысль не получалось.
- А это, недалёкая мадам, фамилия нашего короля, - презрительно глянул на меня, получается… принц? – Похоже, с мозгами у вас хуже, чем у боевиков. Понятно, почему вас не приняли.
- Это почему же?
- Королевская Академия лучшая, и поступают туда лучшие из лучших. А такие смазливые, но глупенькие, максимум на что способны – это греть постель настоящим магам.
- У-у-у, - засвистели дружки этого хама, чем вывели меня окончательно.
Позабыв о том, кто перед мной оказался, вскочила из-за стола и нависла над злосчастным боевиком гневно сверкая глазами (надеюсь!). Ещё никто не называл меня глупой. Да я была лучшей в нашем классе!
- Да чтоб поступить на боевой, мозги не нужны. Эй! Ты куда смотришь? – в этой ситуации как-то позабылось, что пришла я на ужин в платье с глубоким декольте, и теперь все парни за столом, а также парочка мужчин по соседству с интересом уставились туда.
Судорожно вздохнув, тут же выпрямилась, нервными движениями поправляя платье.
- Что ж, раз ты утверждаешь, что и тупой справится с испытаниями, предлагаю тогда пари, - ровным голосом произнёс принц.
- Что за пари? – поинтересовалась.
- Ани, может, не надо?.. - попыталась вразумить меня Лия, только я отмахнулась от неё.
- Через месяц начнутся экзамены на боевой факультет в Королевскую Академию, они всегда идут после основных вступительных. Ты должна будешь пройти их, поступить, а также продержаться год и не вылететь. Если у тебя получится, то я при всех извинюсь и признаю, что мы просто тупые качки.
- А если нет?
- Если нет, то тебе придется поработать по специальности, - ехидно проговорил он. – В этом году мы выпускаемся, будет бал. Так вот, ты придёшь на этот бал абсолютно голой и будешь сопровождать меня весь вечер.
- ЧТО? – от такого у меня дар речи пропал. На такое я бы никогда не согласилась. Уже открыла рот, чтобы отказаться, когда он меня опередил:
- Сомневаешься в своих силах? А как же «артефакторы умнее»? Или берёшь свои слова назад?
- Нет, - выпалила, даже не задумываясь. – Только есть поправка: если выиграю я, то тогда ты приходишь голым, ну, чтоб честно было.
Думала, это его остановит, только не тут-то было. Поддавшись вперед, он ухватился за мою руку, прошептал себе под нос непонятные слова и с довольным видом уставился на наши руки. Проследила за его взглядом и тут же выдернула ладонь, приближая её к себе и пытаясь рассмотреть знак на запястье, появившийся из ниоткуда. Обычный треугольник, а внутри него заключен круг. Только вот стираться он не хотел, как бы я его ни тёрла.
- Это что такое? – на панике стала мотать головой от Лии к боевику и обратно.
- Метка магическая, - довольно проговорил принц, показывая такую же у себя. – Если кто-то из нас не выполнит условия пари, то лишится магии. Так что готовься к походу на бал.
Махнул рукой официанту, который находился недалеко, поднялся и отправился как ни в чём не бывало на выход. Дружки тут же повскакивали со своих мест и ринулись за ним. Но на полпути вдруг процессия остановилась, и Кристофер обернулся к нам:
- Слушай, а как тебя хоть зовут? – И столько пренебрежения в голосе было, будто с букашкой разговаривает.
- Тебе зачем надо, письма любовные слать будешь? – добавила сарказма в голос.
- Да нет, просто надо же знать, на чье имя приглашение присылать.
- Да пошел ты…
- Что ж, и правда, пора. - И отправился на выход.
Гордость (или глупость) не позволила оставить за ним последнее слово, и уже на выходе я не выдержала и крикнула в след:
- Анита Рой! И ты еще узнаешь, на что я способна.
Только вот сотрясать воздух уже было не перед кем. Я даже не была уверена, что он услышал мое имя.
С уходом принца и его компании зал тут же оживился. Повсюду послышались шепотки, народ во всю обсуждал увиденное и услышанное и косился на наш стол. Стало очень неуютно, и мы поспешили уйти.
Уже сидя в экипаже, обратилась к подруге:
- Лия, слушай, а почему я никогда не видела магснимков Кристофера? Сейчас я припоминаю, что у короля так младшего сына зовут, но везде есть только магснимки старших братьев.
- Ну ты, конечно, Анита учудила. Поспорить с самим принцем. Который к тому же учится в той же академии и может испортить тебе жизнь. А снимков нет, потому что он во дворце не живёт. Сначала обучался в закрытой военной школе, а потом поступил в академию и уже пять лет живёт там в общежитие.
- Но ты его узнала, - не спрашивала, а утверждала, вспомнив реакцию Лии.
- Конечно узнала, он же не совсем не появляется во дворце. На празднестве по случаю Дня Рождения королевы нас и познакомили.
