— А через две недели мама умерла от рака, а я приехала из больницы домой.
— Да. — Розалинда отвернулась, чтобы Бетти не видела её печального лица.
— И ты мне сказала: здравствуй, малышка Бетти! А Скай и Джейн сказали: здравствуй, глупышка Бетти!
— И стали мы все вместе жить-поживать, — закончила Розалинда. — А теперь спи! Папа скоро зайдёт. — Она поцеловала Бетти в лоб, поправила ей подушку и выключила свет.
Когда она уже прикрывала за собой дверь, кровать Бетти скрипнула сразу всеми пружинами. Пёс, догадалась Розалинда и, вздохнув, направилась в комнату Скай. Был уже девятый час.
— Наконец-то, — выпалила Джейн, едва Розалинда показалась на пороге. — Я думала, ты вообще сегодня до нас не дойдёшь! Скай мне ни словечка не говорит про то, зачем она нас собрала, зато уже замучила меня своими иррациональными числами. А на что мне эти числа? Я и без них прекрасно проживу. Класса до седьмого уж точно.
— С таким отношением ты ничего в жизни не добьёшься, — предупредила Скай.
— Ну хватит, — Розалинда опустилась на кровать рядом с Джейн. Согласно графику Скай это была кровать «вторник-четверг-суббота». Сама Скай сидела лицом к сёстрам на кровати «понедельник-среда-пятница». — Предлагаю начать совещание старших сестёр Пендервик.
— Поддерживаю предложение, — сказала Скай.
— Я тоже! — От нетерпения Джейн слегка подпрыгивала на кровати.
— Клянёмся молчать обо всём, что тут будет, храня нашу тайну даже от папы. Только чтобы беду отвести, мы вправе нарушить данную клятву, — проговорила Розалинда, кинув многозначительный взгляд на Скай. Но та и глазом не моргнула: какие беды, при чём тут она?
Розалинда вытянула вперёд сжатую в кулак правую руку, Скай и Джейн сделали так же — получилось три кулака один над другим.
— Честью семьи Пендервик — клянёмся! — хором произнесли три сестры, и три руки тотчас опустились.
— Давай, Скай, выкладывай уже, — сказала Джейн.
Скай наклонилась вперёд и прошептала:
— Я была в парке!
И что, ради этого надо было собирать совстарсеспен? — спросила Джейн. — Тоже мне, великое событие. Я завтра тоже туда пойду.
— Дай договорить. Я видела миссис Тифтон! То есть не видела, а слышала. Видеть я как раз ничего не могла, Кегни же сунул меня в вазу…
— Скай, — простонала Розалинда, — ну куда ты опять влипла?..
— Это не важно, — заторопилась Скай. — Главное, что там был этот мальчик, то есть не Кегни, а другой… наш примерно ровесник.
— Вот! — Джейн улыбнулась. — Я же говорила.
— Что ты говорила? — не поняла Скай.
— Помнишь, днём, когда мы ещё только подъезжали, я видела мальчика в окне?
— Но ты же тогда сказала, что он тебе померещился? — нахмурилась Скай.
— Да нет, это ты сказала, что он мне померещился. А я сказала, вряд ли…
— Послушай, Джейн, с тобой рехнуться можно!..
— Скай, — вмешалась Розалинда, — ты говорила с этим мальчиком?
— Да, — сказала Скай и вдруг умолкла, как язык проглотила.
— И что? — подождав, спросила Розалинда.
— И ничего.
— Скай!
— Ну хорошо… Мы налетели друг на друга, и он сначала отключился, а потом пришёл в себя, а я думала, он просто живёт где-нибудь по соседству, и сказала одну не очень приятную вещь про миссис Тифтон, а он обиделся… А я виновата, да? Я же только что ударилась головой — может, у меня даже было настоящее сотрясение мозга. Откуда мне было знать, кто он такой? Вон моя ненормальная сестрица неспособна даже отличить, что ей мерещится, а что нет, а продавец помидоров про сына ни словечка не говорил, и Кегни тоже ни гугу…
— Про какого сына? — насторожилась Розалинда.
— Ну этот… Джеффри… он же сын миссис Тифтон.
— Сы-ын? — протянула Джейн. — Ничего себе!
— Так. И что было дальше? — спросила Розалинда. — Ты извинилась?
— Нет. Миссис Тифтон как раз позвала его домой. Ну, он и ушёл.
— Ты должна перед ним извиниться, — строго сказала Розалинда.
— Нет, нет, нет! — Скай замотала головой. — Я не смогу. У меня не получится.
— Тогда кому-то из нас придётся извиниться за тебя. Это вопрос семейной чести.
— Давай я извинюсь, — вызвалась Джейн.
— Этого только не хватало! — Скай даже подскочила на кровати. — Как только ты начнёшь молоть языком про свою Сабрину Старр, он решит, что мы все тут с приветом.
— А это он, может, и так уже решил, — заметила Джейн. — После встречи с тобой.
— Розалинда, давай лучше ты с ним поговоришь, а? — попросила Скай. — Ну пожалуйста!
Розалинда хмуро переводила взгляд с одной сестры на другую. Скай права, думала она. Если на Джейн накатит вдохновение, её может неизвестно ещё куда занести. Но с другой стороны, Скай без конца вляпывается в какие-то неприятности, и каждый раз её вытаскивает одна Розалинда. Пора с этим кончать.
— Я за то, чтобы перед мальчиком извинилась Джейн, — медленно сказала она.
— Ура, два голоса против одного! — закричала Джейн.
Скай схватилась двумя руками за голову, будто она у неё вдруг страшно разболелась.
— Только… — начала Розалинда, и Скай с надеждой подняла на неё глаза. — Только мы сейчас вместе всё обсудим и договоримся обо всём заранее. Чтобы не было никаких полётов необузданной фантазии.
— Вообще никакой фантазии, — уточнила Скай.
— Конечно, — легко согласилась Джейн.
— И папу придётся заранее предупредить, — добавила Розалинда.
— А можно ему не пересказывать, что именно я говорила про миссис Тифтон? — попросила Скай. — Пожалуйста! Ну, хочешь, я отдам тебе все мои карманные деньги за следующую неделю?
— Подкуп — это безнравственно, — твёрдо сказала Розалинда.
— Можешь отдать их мне, — предложила Джейн.
— А ты тут при чём? — вскинулась Скай.
Всё, хватит! — Розалинда шлёпнула ладонью по подушке. — Никто никому ничего не отдаёт. Скай, решай сама, что рассказывать папе, а что нет. Только ты должна поговорить с ним до того, как Джейн пойдёт извиняться.
— Спасибо, — сказала Скай.
— Пожалуйста. Значит, так, Джейн. Скажешь Джеффри, что…
Глава четвертая
Извинения с прискорбием
— Почему нельзя угостить его нормальным печеньем из супермаркета? — спросила Скай, шлёпая деревянной ложкой по жидкому тесту.
Они с Розалиндой на кухне готовили печенье с шоколадной крошкой для Джеффри. Джейн несколько минут назад отправилась в Арундел-холл. Договорились, что она передаст извинения от имени Скай и постарается загладить нанесённую обиду, а потом пригласит Джеффри к ним в летний домик, и они все вместе выпьют чаю и отметят примирение.
— Не лупи ты так по тесту! — посоветовала Розалинда. — Перемешивай равномерно, как мама учила.
— А я не помню, как она учила перемешивать. Помню только, как она пела нам песенку про «крошки шоколадные — звёздочки на небе». И ещё как я вылила тесто прямо на голову Джейн.
Розалинда показала, как надо взбивать тесто, и вернула Скай миску с ложкой.
— Только зря тратим время на эту стряпню, — проворчала Скай. Если она и старалась взбивать равномерно, а не лупить, с виду это было не слишком заметно. — Джейн обязательно всё испортит, и Джеффри вместо меня одной обозлится на нас всех.
— Джейн всё сделает как надо.
— Ну и что? А он вот не захочет меня прощать, и всё! Попробовал бы кто-нибудь про нашего папу такое сказать — я бы в жизни не простила.
— Кто же про нашего папу такое скажет? — Розалинда выглянула в окно посмотреть, с чего это Пёс разлаялся. Оказалось, у крыльца только что остановился пикап с открытым кузовом. За рулём сидел Кегни. — Не знаешь, что тут Кегни делает? Привёз какой-то большущий куст…
— А! Это, наверно, спасённая роза! Молодец Кегни, всё-таки перехитрил миссис Тифтон!
— Пойду спрошу: может, надо ему помочь? — Розалинда проворно сняла фартук и откинула волосы назад.
— Розалинда, стой! Не бросай меня одну, я понятия не имею, что дальше делать…
— Ничего особенного — чайной ложечкой зачерпывать из миски тесто и выкладывать вот на эти два противня. А потом просто сунуть противни в духовку. Да ты не волнуйся, я через пару минут вернусь. — С этими словами Розалинда выскользнула за дверь.
Кегни, стоя возле загона, трепал Пса за уши и одновременно пытался разговорить Бетти. Всего минуту назад, когда его пикап подъезжал к летнему домику, Бетти и Пёс играли в балетную школу — отрабатывали прыжки. Но теперь Бетти замерла на месте, превратившись в невидимку.
— Доброе утро, — сказала Розалинда.
Кегни обернулся.
— Ты Розалинда?
Розалинда кивнула. Приятно, что он запомнил её имя.
— Привет. Что-то твоя сестрёнка не хочет со мной говорить.
— Она вообще с незнакомыми не разговаривает. Может, потом, когда у вас появятся общие интересы.
