- С полковником Асхабовым связался.
- Ну? И что?
- Все будет в порядке.
Информация показалась Владимиру Александровичу обнадеживающей, но не совсем полной:
- Приятно слышать.
Он посмотрел в сторону гор, откуда их обстреляли:
- Кто?
Шамиль поправил очки:
- Пока неизвестно. Будут разбираться...
Майор умел спрашивать - и сначала нехотя, но потом все больше увлекаясь, собеседник начал отвечать на вопросы Виноградова.
Выяснилось, что на той злополучной площади люди Шамиля должны были дожидаться высланного с базы подкрепления. Место и время встречи никто особо не скрывал, но знало о ней не так уж много народу - в общем, только те, кому положено.
- Значит, не только. А зачем подкрепления-то?
- В горах всякое случается. Теперь, конечно, реже, но... Кое-кто ещё воюет немного.
- Против кого?
- Против всех.
- Неужели даже вашему Президенту не подчиняются?
Шамиль вздохнул:
- Слушай, у нас тут каждый мужчина - сам по себе и президент, и главнокомандующий. И министр торговли...
Видно было, что собеседник знает больше, чем говорит.
Но даже без него Виноградов был достаточно наслышал о проблемах, которые возникли у нынешних лидеров республики сразу же после вывода российских войск.
Лишившись общего врага, они остались лицом к лицу с той частью собственного населения, которая не могла, да и не слишком хотела возвращаться к мирной жизни. Фанатики-сектанты, воины ислама, отряды обученных за границей "непримиримых" боевиков, чьи-то личные "кровники", просто вооруженные бандиты...
По сводкам разведуправления, которые Владимир Александрович просматривал перед командировкой, из-под контроля официальных властей периодически выходили не только селения, но даже целые районы. Собственно, для борьбы с беспределом собственных "сепаратистов", для наведения порядка хотя бы на транспортных магистралях и вдоль нефтепровода, нынешний президент и сформировал республиканскую гвардию.
Впрочем, территория от российской границы до Большого перевала всегда считалась по здешним меркам спокойной.
Виноградов потер уже тронутый щетиной подбородок:
- Шамиль... На переговорах ваш представитель уверял, что маршрут полностью контролируется. Верно? Потому его и выбрали.
Собеседник молча сверкнул стеклами очков.
- Тогда кто это был? - Вновь обернулся в сторону гор Владимир Александрович. - Ну, не ваши же, в конце концов?
- Нет! - Мотнул головой Шамиль. Чувствовалось, что предположение Виноградова не является для него неожиданностью. - Зачем?
- А кто?
- Может, ваши?
Майор даже не сообразил, о чем речь:
- Какие - наши?
- Такие... Не понимаешь, да?
- Послушай, Шамиль!
Во время войны лидеры сепаратистов не раз на весь мир обвиняли российские спецслужбы в засылке на территорию республики специальных диверсионных подразделений. Якобы, те под видом боевиков нападали на миссии Красного Креста, резали местных жителей, взрывали госпиталя и мосты... После вывода войск такое случалось реже, но все равно после каждого очередного убийства иностранцев или скандала с разграбленными гуманитарными грузами, пресс-служба президента привычно намекала на пресловутый "русский след".
Москва же как раньше, так и теперь опровергала подобные обвинения довольно вяло - все равно доказательств ни у одной из сторон не было, а те, что упоминались, носили характер по меньшей мере сомнительный.
- Послушай... - Владимир Александрович повторил вопрос, который только что задал ему собеседник:
- Зачем? Нашим-то это зачем? Бред какой...
Но у Шамиля уже имелась версия:
- Представь - тебя убили, да? Меня убили... Чемодан пропал. Покажут по телевизору: кто виноват? Боевики проклятые! Мол, бандиты они все, которым верить нельзя. С которыми и дело опасно иметь, понял? Скажут: если и не сами украли, то все равно - уберечь не могли!
Владимир Александрович попытался вставить слово, но бородач припечатал ему ладонью плечо:
- Ты, конечно, получаешься - молодец, мужчина! Только немножко мертвый... Попал, понимаешь, в грязные лапы, и погиб, как герой.
Звучало довольно убедительно. Однако... У Виноградова не было иллюзий по поводу российских спецслужб, сомнения вызывали только технические детали недавнего нападения.
Поэтому, припомнив, как именно была организована засада, он отрицательно помотал головой:
- Вряд ли, Шамиль. Почерк не тот!
- Тебе виднее... майор.
Это было сказано таким тоном, что Виноградов напрягся:
- Мы встречались раньше?
- Нет. Но в нашем Департаменте безопасности работают очень грамотные ребята. И у них много денег... Зачем же воровать секреты, когда их можно купить?
- О чем ты, Шамиль?
Они сидели на самом краю небольшой ложбинки, прижавшись спинами к теплым камням. В небе появились первые облачка, а неподалеку о чем-то негромко и мирно переговаривались заметно повеселевшие гвардейцы.
- У нас есть данные на всех офицеров и прапорщиков, которые здесь воевали. Российская армия, ОМОНы, внутренние войска... Адреса, телефоны, списки семей, кто ещё служит, и даже - кто уволился.
Виноградов об этом слышал. Но сделал удивленные глаза:
- И солдаты?
- Нет. Только те, кто нанялся по контракту.
- Зачем?
Ответ последовал сразу:
- Каждый из них должен будет ответить. За все!
Владимир Александрович усмехнулся невесело, одними губами:
- Кровная месть... Ну и что же там, у вас, написано про меня?
Шамиль выдержал паузу:
- Боишься? Да?
- Боюсь. Даже сильнее, чем ты думаешь.
Конечно, всего о майоре Виноградове здесь узнать не могли. Даже за очень большие деньги... Всей правды про него не знали даже люди, которым это положено - не говоря уже о самом Владимире Александровиче. Но и того, что значилось в официальном послужном списке, хватало с избытком.
Впервые Виноградов появился на Кавказе в конце восьмидесятых, ещё старшим лейтенантом - охранял беженцев. Потом был Вардино-Халкарский конфликт, а через год случилось история с ядерными боеприпасами, которые сепаратисты вывезли из Прибалтийского округа.
Впрочем, ее-то как раз в личном деле нет...
До начала последней кавказской войны Владимир Александрович успел погоняться за контрабандистами на перевалах, был уволен из органов внутренних дел, восстановился - и вновь прилетел в горы уже с документами сотрудника милицейской пресс-службы, как раз к осеннему наступлению.
Вообще, конечно, та командировка имела весьма неожиданные последствия... И не только для Виноградова. < CНОСКА: Эти события описаны в ранних повестях о капитане Виноградове, а также в романах "Сафари для покойника" и "Зона поражения".>
- Боишься... - удовлетворенно кивнул собеседник.
Владимиру Александровичу до неприличия захотелось обьяснить Шамилю, что оснований для какого-то особенной ненависти он нынешним хозяевам республики не давал. Что городов не бомбил, деревень не жег, пленных не расстреливал, грабежами не занимался. Даже в боевых действиях толком не поучаствовать не успел...
Но это было бы уже слишком, не по-мужски. В конце концов, если после недели переговоров и согласований сюда послали именно его - значит, кандидатура Виноградова оказалась приемлимой для обеих сторон.
Поэтому, Владимир Александрович сменил тему:
- Что сказало начальство?
- До вечера будут здесь.
И как бы в подтверждение его слов где-то на перевале, далеко и негромко прозвучал взрыв. Отсюда, из укрытия, он показался Виноградову совсем безобидным - и к тому же эхо этого взрыва почти сразу растаяло в горах.
Вместе со всеми Владимир Александрович замер, прислушиваясь, но продолжения не последовало.
- Что это?
- Едут, - улыбнулся Шамиль.
Оказывается, посланная навстречу его людям бронеколонна под утро наткнулась на каменную осыпь. Сама она образовалась, или узкую дорогу на перевале специально завалили, чтобы затруднить продвижение - ещё предстояло выяснить.
Во всяком случае, пока возились у злополучных камней, Виноградов со спутниками уже попал под обстрел минометов.
- А что же ты сразу с Асхабовым не связался? - Показал Владимир Александрович на "трубку" спутникового телефона.
Шамиль пожал плечами:
- Не успел. А потом все время занято...
Обьяснение прозвучало настолько нелепо и не по-военному, что Виноградов сразу поверил:
- Бывает.
Он и сам, когда-то... Вообще, человек ведь - далеко не идеальная машина для убийства. Это только в кино здоровенные супермены делают все как положено, без страха и упрека: прыгают, бегают, душат, взрывают и с одного выстрела могут перебить металлический трос над пропастью.
А реальная война по большей части состоит из глупых приказов, нелепых ошибок, недоразумений, промахов...
