– Я – голодная, а ты – не ос-ставил мне ни капли крови, – прошелестела змея.
– Видела эту женщину? Это и будет твой дух-исполнитель, повязанный кровью. Твой дух станет ею, а она – тобой. Я буду надёжно хранить и кормить молоком твоё тело.
– С-соглассна, – прошипела змея.
– А тебя, мой пушистый друг, я пошлю сейчас в Ангкор, там сегодня ночной бал. По случаю Дня Цветов. Доставишь мне свежие сплетни. Сейчас я пойду спать, и ты станешь моими глазами.
Себастиан ещё не задвинул на место обсидиановую чашу, и сейчас подошёл к ней, и, сделав себе небольшой надрез на руке, накапал в чашу немного своей крови, а затем полностью запечатал рану, проведя над нею другой своей рукой. Рана полностью исчезла, не оставив даже следа.
Дхарх – таких тварей я видала ранее только на картинках – распластался крыльями по чаше и полностью засунул в её отверстие свою головку. И я услышала лакающие, чмокающие звуки. Мне стало так противно, что я в ужасе проснулась. Наверное, я орала. Мастер Цэн положил мне на лоб свою руку, и вскоре я вновь провалилась в сон. Теперь уже спокойный, тихий, и без всяких сновидений.
Глава 4. Летучий кот
Второй раз я проснулась, когда уже светало. И утренняя звезда Элоир была у самого горизонта. Я вылезла из палатки и сидела, глядя на окружающие нас скалы, прямо на мокрой от росы траве. Следом за мной вылез, как и не спал, а ждал, когда кто-нибудь ещё проснется, Мастер Цэн. Он сел рядом со мной на небольшой валун.
– Можешь не рассказывать мне свой сон, – со вздохом сказал он. – А вернее, совсем не сон. Потому что только видение входит в руку… Я всё видел и слышал – хотя и не так ярко и чётко, как ты. Когда положил руку тебе на голову. А ещё… Наверное, твоё необычное сновидение связано с тем, что я подложил тебе под рюкзак, который был под твоей головой, камень Лунной Девы, вызывающий пророческие сны и видения. Но тебе приснился «ясный сон». Девушки вообще склонны к «ясным снам» – перемещениям на расстоянии в теле сновидения. Если применить камень, природные способности к таким снам сразу же проявляются, если у человека имеется достаточная для перемещения магическая сила. А твои силы всё пребывают. И ты, и Дэмэр будете более сильными магами, чем я. В вас есть сильные природные способности к магии. Такие способности иногда называют магической интуицией – в отличие от магических знаний, которые можно наработать.
– Мастер Цэн, так вы думаете, что это всё где-то в действительности произошло?
– Да. И это имеет к тебе, к твоей судьбе, непосредственное отношение.
– Мастер Цэн, а те… создания, они – животные? И они – реально существуют?
– Какие создания? – спросили сзади. Это уже проснувшиеся Дэмэр и Сэдэр высунули наружу головы. Вопрос задал Сэдэр.
– Мы говорим о существах, которые приснились Тионе. И которые есть в действительности, – ответил мастер Цэн. – В частности, это дхархи.
– Гадость. Я наслушался о них от рыбаков Миддлстага, когда жил на его улицах, – скривился Сэд.
– Возможно, многие из моряков в действительности их видели. Но для большинства рыбаков дхархи – легенда, и они пересказывают чужие байки и выдумки. А обитают эти твари только в далёких пещерах Дхаравана. Да и все ужасы, рассказываемые про вампиров, обычно связаны тоже именно с теми местами. Дхархи не выносят дневного света и не способны к дальним перелётам. И сюда, в наши края, могли попасть только прирученные, так сказать, образцы. А приручаются они, как и вся остальная серая нечисть – теплокровные змеи, шакалы-вампиры и прочие мерзкие, способные к магии, твари, всё же не относящиеся целиком к нежити, а все-таки к существам, единственным способом: только с помощью крови хозяина. Уж больно они до нее охочи. К сожалению, ради крови они сделают всё, что угодно. А ещё, они страшно живучи и обладают сильной способностью к регенерации и долгим временем жизни – лет в триста… Человеку, не обладающему магией, и даже несильному или не обученному магу с такой зверюшкой не совладать. Они могут заворожить – а потом полностью высосать кровь жертвы. Впрочем, те из них, что повязаны кровью хозяина, скорее всего, никого другого не тронут, если только не получат от него особого приказа.
– Так что же делать? Как с этими тварями, если что, бороться магам не сильным и недоученным? – спросил Сэд.
– Не знаю. Если в наших условиях… А вообще, есть несколько способов. Первый из них – применение сильного заклятия Света. Для чего необходимо знание заклятия и уже проявленная, достаточная магическая сила. Можно их также порубать на жаркое Вечным Мечом – только надо его ещё найти. И он, слава стихиям, работает только в руках магов, «не замысливших недоброе» – то есть, не у тёмных. А сила мага роли не играет, пусть даже она совсем слабенькая. Кажется, меч слушается даже достаточно храброго, но совсем не владеющего магией человека. Ну, и третий путь борьбы с этими тварями – это тот, что применяется в монастырях Сензара. Там всегда содержится множество мурренов – боевых котов, обученных монахами. Любую серую немочь, даже самую крупную, эти коты очень элементарно ловят и уничтожают. И даже едят. Без всякого вреда для себя. Забыл сказать: муррены – особые коты, они ещё и летать умеют. Смотришь, вроде кот как кот, когда он просто сидит или клубочком сворачивается. Только, очень пушистый и круглый кот. Но когда надо лететь, они подпрыгивают и расставляют лапы в стороны, и тогда между лап у них, от подушечек передних лап и до середины задних натягивается, так сказать, перепонка, иначе говоря, разворачивается «крыло», которое обычно прячется где-то в складках и в пушистой шерсти.
– Если мыши есть летучие – должен быть летучий кот… Вот уж не знал! – хихикнул Сэд.
– Так вот, – продолжал мастер Цэн, – Эти коты обитают в Хингайских горах, где им очень нравится. Коты там ловят водящихся в изобилии мышей, хомяков, сусликов и других тварей. Они страшно ленивы и не любят общаться с людьми, хотя и умеют общаться… Телепатически.
– А как же тогда монахи приручают мурренов? Тоже повязывают кровью? – спросил Сэд.
– Кровью живое существо, но не человека, повязывают только чёрные маги, для которых нет ничего святого. Не зря все люди на заре человечества отождествляли душу и кровь… Одна кровь – одна душа, общее сознание. И повязывание «нежити» кровью – потому по сути довольно отвратительное черномагическое действо, возможное только с существами тени, коими муррены, конечно, не являются. Этих славных котов там, у нас, даже называют сансенмурами – солнечными котами…
– А – как же тогда приручить муррена? – спросила я.
– Очень просто! Да, они страшно ленивы, им не хочется служить людям, но… У них есть одна очень сильная слабость: как и все кошки, и даже ещё сильнее, они любят напиток из смеси трав леи и читы – последнюю здесь называют корнем здоровья. Трава лея растет только в высоких горах, вершины которых покрыты снегом. Если мы найдем её здесь, в драконовых горах, то надо будет набрать её побольше, – ответил мастер Цэн. – Людям она тоже придаёт сил, поднимает дух, лечит многие болезни и заживляет раны без всякой магии. Но, если муррену не понравится человек, он не возьмёт у него даже свой любимый напиток. Это очень гордые и независимые кошки, и они нюхом различают хороших людей и плохих.
– Для приручения осталась совсем малость: отыскать своего муррена, – засмеялась я. – А как его позвать? Кис-кис кис?
– Скажи про это своё желание – встретить муррена – любыми словами, повернувшись лицом к восходящему солнцу, находясь среди снежных вершин. И муррен, если он есть в окрестности, призовет тебя своим телепатическим сигналом, – вдруг серьезно сказал мастер Цэн. – Так нас учили в монастыре!
– Но откуда здесь – муррены? Это же не Хингайские горы! Хотя – снежные вершины наличествуют, и от нас они как раз уже довольно близко, – засмеялся Дэмэр.
– Времена меняются, – загадочно ответил мастер Цэн. – И у Тионы вдруг появилось желание вызвать муррена. А такие желания не бывают случайными.
Будучи уже в горах, мы успели подняться на ближайшую вершину ещё до восхода. Она не была высокой: конечно, это по сравнению с оставшимися западнее снежными исполинами. И только благодаря хорошей выучке у мастера Цэна, а он ещё дома неоднократно обучал нас следованию за нужными потоками энергии и практическому умению лазания по скалам и пригоркам в округе, мы проделали это восхождение, не сильно растратив силы.
Здесь, на вершине, мы позавтракали сотворенным хлебом, питательным, но практически безвкусным. Вершина не была полностью заснеженной: попадались только отдельные льдины, ущелья, забитые снегом и пустые чуть запорошенные пространства, где глубокий снег скрывался только в тени более высоких гор. Там, где мы стояли, на самом верху, были лишь голые камни, лишённые растительности, покрытые инеем. Но именно отсюда, а не с более высоких дальних гор, находящихся ближе к морю, хорошо просматривался лес. Картина же солнечного восхода была просто великолепной. Со стороны снежных гор над нами вставало солнце, окрашивающее море, голубое, тихое и спокойное, в немыслимые лазурные, лиловые, розовые тона. Такие же цвета были и у неба вдали, у горизонта.
