— А где же ты встретила богиню? — Спросил все еще ошеломленный наследник лесного народа.
— На дне источника, — ответила я.
— О чем вы с ней говорили? — Заинтересовался незнакомец.
— О моих предках и о том, что она меня искала в разных мирах.
— А зачем не сказала? — Заинтересовались уже все.
— Сказала, что я единственная для кого-то.
— О! — Удивился дракон. — А она говорила о ком-то, конкретно?
— Нет, упомянула только, что мой не простой характер, ему подойдет.
— Ну, ну, ты у нас с характером. Друг из тебя замечательный, но вот невесту такую и врагу не пожелаешь. Впрочем, если она имела в виду меня, то я, пожалуй, соглашусь, терпеть тебя всю жизнь, — сразу посерьезнел мужчина.
— Нет, она не имела в виду драконов, — уверенно ответила я.
— Может богиня сказала обо мне? — Предположил Олатаниэль.
— Дед Мороз и Пресветлая говорили об обычном эльфе, а ты у нас наследник. Впрочем, кто их, волшебников, разберет? — Махнула обреченно рукой. — Все равно до наступления Нового года осталось совсем мало времени. Мы не успеем познакомиться, и герой моего романа останется без своей, единственной и неповторимой, — это определение уже я добавила от себя, чтобы совсем грустно не стало.
— Что ты этим хочешь сказать? — Вдруг спросил меня незнакомец, с лица которого на миг исчезла, холодность и надменность.
— Только то, что нам пора прощаться. Своего любимого я не нашла, а на моем мобильнике время приближается к полуночи, странно, что он, вообще, работает, батарейка должна была уже разрядиться.
Я подошла к друзьям, крепко обняла каждого. Слезы навернулись на мои глаза, и я отчетливо поняла, как буду по ним скучать, даже по маме Олатаниэля, даже по его вредному братцу. Решила сказать до свидания и своему спасителю. Я подняла на него глаза, сердце опять пропустило удар, невозможно красив, невероятно холоден, протянула ему свою руку, прощаясь. Вокруг меня начали кружиться снежинки, вдруг во взгляде мужчины мелькнуло осознание, что я сейчас исчезну. Эльф взял мою ладошку, но почему-то не пожал ее, а надел мне на палец кольцо и сжал мою руку.
— Я найду тебя! — Успел крикнуть он, прежде, чем снежный вихрь подхватил меня.
Глава 2
Снежный вихрь оставил меня на той самой полянке с пушистыми елочками, с которой унес пять дней назад в лес к эльфам. Вот только лыж на мне не было, остались они в руках у дракона, да я и сама хотела их подарить своим друзьям, но теперь мне придется добираться домой пешком. Одета я тоже легко, так что бежала я быстро, как только могла, хорошо лыжня была накатанная, ноги в снегу не вязли, да сапожки эльфийские не давали ногам мерзнуть. Через час марафонского забега, тяжело дыша, я приползла к своему дому, решила принять ванну, конечно, она у меня с эльфийским бассейном рядом не стояла, но совершенно замершей мне, показалась настоящем раем. Кольцо незнакомца я сняла, покрутила в руках, зачем он мне его одел?
И все-таки я простыла, но болезнь протекала странно, я вся горела, тело покрывалась, то голубым свечением, то зеленым, то отливало красным, а то и вовсе делалось прозрачным. Я проваливалась в глубокий сон, где блуждала в разноцветных клубах тумана, а потом оказывалась в воде, походившей на желе. Временами приходила в себя, ела, а потом опять затягивало забытье. Так продолжалось ровно неделю до самого рождества. Наконец, мне стало лучше, вот только мои волосы и так походившие цветом на спелые колосья пшеницы, стали золотыми, а кожа, как будто подсвечивалась, изнутри. Цвет глаз по-прежнему менялся в зависимости от моего настроения, но был более насыщенного оттенка. Разглядывая себя в зеркале, я с удивлением отметила, что черты моего лица стали более правильными и утонченными, лишь мои веснушки оставались неизменными. Со страхом откинула волосы и, увидев свои обычные круглые ушки, успокоилась, как же я пошла бы на работу, появись у меня эльфийские локаторы? И так придется наложить тонну косметики, чтобы кожа на лице и руках не светилась. Кстати о работе, может меня уже уволили, а я об этом не знаю? Надо уточнить у коллег. Потянулась к телефону, но он был разряжен, отыскала зарядку, включила в сеть, через некоторое время на экране высветились пропущенные звонки.
Звонки были только от сослуживцев и брата, который, наверное, как всегда хотел бы знать, не одолжу ли я ему денег, ага, без возврата. Родители даже с Новым годом не удосужились поздравить, горько усмехнулась, интересно, когда бы они осознали, что я пропала, останься я у эльфов навсегда? Я тоже не стала звонить, брат занимал все мысли отца, а мама шла у него на поводу. Зато мне дали полную самостоятельность, и я барахталась в этой жизни одна, ничего не прося у родных, но ставших давно чужими людей. Впрочем, не будем о грустном, сегодня же праздник. Так надо перезвонить Наташке, секретарю нашего шефа, вот тогда, точно, буду в курсе всех событий. Угадала, наш руководитель уже рвал и метал по поводу моего отсутствия, и обещал уволить, как только появлюсь, впрочем, он мог и остыть после праздников, на которые он улетел отдохнуть в жаркие страны. Я уверила секретаршу, что болела и даже с кровати встать не могла, а не звонила, потому что голос пропал. Кажется, заручилась сочувствием, что могло повлиять на решение начальника, в нашем офисе личный секретарь шефа — это страшная сила. Остальных звонивших решила не беспокоить. Отношения с коллегами у меня ровные, но без особого тепла. А вот и подруга отметилась СМС с поздравлениями и приглашением на вечеринку, как раз сегодня. Вдруг захотелось пойти, решила уточнить нужно ли еще мое общество?
Мое присутствие было желанным, так как моя подруга Ирка, которую с некоторых пор я записала в «бывшие», обещала найти пару одинокому другу мужа. Я согласилась прийти и даже присмотреться к мужчине. Время на сборы мне отвели всего час, так что надо было торопиться. Я надела свое лучшее платье в пол в греческом стиле зеленого цвета, с отделкой белым жемчугом. Волосы убрала в высокий хвост и тут вспомнила о том загадочном кольце, что подарил мне надменный красавец, и решила одеть его, сердце предательски защемило, все-таки незнакомец произвел на меня неизгладимое впечатление. Кольцо в старинном стиле лишь добавило гармонии образу, и неожиданно идеально село на палец, странно, мне казалось, что оно велико. На лицо и открытые участки тела пришлось наложить грим, чтобы скрыть золотистое свечение. Наконец, я смогла оценить свой образ. Отражение в зеркале мне понравилось, и я удовлетворенно улыбнулась, почти, незнакомке.
Неожиданно раздался телефонный звонок от мужчины, представившегося знакомым Ирины. Он сообщил, что подъезжает к моему дому, чтобы забрать меня, адрес дала ему моя подруга. Я натянула сапожки, накинула дубленку и, взяв в руки сумку с туфельками в тон платью, вышла к калитке. На дороге возле забора уже стояла красная спортивная машина, из которой вышел молодой симпатичный брюнет и направился в мою сторону.
— Здравствуйте, Декабрина, — поприветствовал он меня, окинув оценивающим взглядом. — Меня зовут Олег. Ваша подруга не сказала, что вы настоящая красавица! — Сделал он мне комплимент.
— Ну, что вы, какая из меня красавица? — Проговорила я и подала мужчине руку, вот только лучше бы он ее не брал, потому что мужчину затрясло и откинуло в снег метра на два от меня. Испуганно вскрикнув, бросилась в сторону мужчины, чтобы помочь ему подняться, но он проигнорировал мою попытку, испуганно глядя куда-то позади меня. Я пожала плечами и оглянулась, в свою очередь, замерев от неожиданности. Прямо передо мной стоял хозяин кольца, и недобро улыбался в сторону Олега.
— Это моя женщина! — Произнес он с угрозой. — Я не позволю касаться ее посторонним!
— Хорошо, хорошо, я уже уезжаю. Меня не предупредили о наличии у тебя такого буйного кавалера! — Это он произнес уже в мою сторону, пятясь к своей машине. — И откуда этот ролевик ненормальный взялся? — Тихо произнес мужчина, глядя на двухметрового эльфийского красавца. Но «ролевик» услышал, еще бы, слух у эльфов не сравним с человеческим! Эльф грозно шагнул в сторону моего несостоявшегося спутника, но того и просить не надо было. Лишь хлопнула дверца автомобиля, и машина умчалась подальше от моего дома.
— Кто это? И почему он хватал за руку мою невесту? — Строго спросили меня.
— Кого он хватал? — Решила уточнить я, оглядываясь, в поисках неизвестной мне девицы.
— Моя невеста не может общаться так близко с другими мужчинами! — Гневно сообщили мне.
— А пусть и не общается! — Решила я согласиться с разгневанным эльфом. — Только я вашей невесты, что-то здесь не вижу.
На меня уставились, как я непроходимую тупицу, видимо, слова застряли у мужчины в горле. Я, по-прежнему, ничего не понимавшая в этой ситуации, решила не демонстрировать соседям дальнейшие развитие событий, и, взяв мужчину за руку, направилась в сторону своего жилища. Эльф безропотно последовал за мной. Проводив мужчину в комнату, и усадив на диван, решила выяснить, как он тут оказался, и, где потерял свою невесту, но меня опередили.
