видимо размышляя и взвешивая можно ли пить что-либо из моих рук, взяла и моментально припала к горлышку. – Много не пей. По чуть-чуть.
Лера недовольно сверкнула глазами, но послушалась и, сделав ещё глоток, остановилась.
– Я до сих пор не могу поверить, что это реальность… – выдохнула она, рассматривая выбитые узоры на фляге.
Она выглядела сейчас такой хрупкой, такой растерянной, что я не стал игнорировать её слова. Всё же чувства девушки были более чем понятны…
– Наслышан, что в вашем мире ничего не знают о других мирах, магии и даже нечисти у вас нет, – проверив цвет камня в перстне и убедившись, что оно всё также пылает алым, сказал я.
Девушка вздрогнула, словно уплыла в своих размышлениях так глубоко, что мои слова прозвучали отрезвляюще.
– Нет, – она мотнула головой. – Ничего этого у нас нет и о других мирах мы ничего не знаем. Существуют теории, что они есть, но… подтверждений никаких нет. А магия… считается сказкой.
Я хмыкнул на её слова, а она ниже опустила голову и вновь уплыла в свои размышления. Она одна, испугана, дезориентирована и потеряна… Сейчас, когда мы в более-менее безопасном месте и можно хоть немного выдохнуть, она расслабилась и позволила себе эти эмоции. Да уж… там на поляне и при нападениях тварей, она хорошо держалась, не позволяя себе истерик и быстро реагировала. Она даже смогла от первых Тёмных убежать и дать им отпор. А сейчас… сейчас Лера стала беззащитной. На время, но всё же.
– У тебя кто-то остался в твоём мире? – задал, наверное, самый тяжёлый вопрос.
Она подняла на меня затуманенный взгляд, пару раз моргнула прогоняя мысли, что её тяготили, и как-то отрывисто ответила:
– Только подруга, – вновь посмотрела на флягу в её руках, провела чуть дрожащими пальцами по выступающему узору и на грани слышимости продолжила. – Больше никого не осталось.
– Мне жаль, – искренне сказал я, понимая её боль. – Но так тебе будет легче.
– В каком это смысле? – встревожилась она, перестав водить пальцами по фляжке.
– Лера… ты не сможешь вернуться обратно, – вот мы и перешли к самому важному.
Она долго смотрела на меня, пытаясь найти какой-то ответ в моих глазах, но не найдя его, резко спросила:
– Так и зачем тебе я, Даррэн?
Умная девочка. Зрит в корень.
– Ты поможешь мне снять проклятие.
Лера замерла и насторожилась. Прошла секунда, вторая и…
– Как, Даррэн? Как я могу тебе в этом помочь? – немного повысила она тон, а затем саркастично добавила. – Ты ведь слышал, что в нашем мире нет магии? Я не ведьма, чтобы проклятия снимать.
– Сюда девушек не просто так переносит, Лера, – вкрадчиво начал я, и она нахмурилась, уже ожидая подвоха. – Чтобы попасть в Туманный лес в Чёрную луну, нужно, чтобы в девушке был особый дар. Дар, который снимает проклятие с Тёмных магов.
– С тебя, – она горько усмехнулась и поднялась. – Ты ведь Тёмный маг. Такой же, как и все в этом лесу.
Она развела руки в стороны и прокрутилась вокруг себя, показывая на весь лес и его обитателей.
– Да. Поэтому я и предложил тебе договор. Я помогаю тебе, а ты мне, Лера.
– Только вот ты упорно не хочешь мне говорить, что в этом договоре, Даррэн, – она так разозлилась, что даже указательным пальцем показала в мою сторону и поджала губы настолько, что они потеряли окраску. – Я не маг. Не владею никакой магией, кроме какого-то неведомого дара, про который ты говоришь, но я чувствую. Чувствую что-то такое… что меня словно связывает с тобой, после заключения этого договора и того поцелуя. Это ведь не простой договор, да?
Я согласно кивнул и подошёл ближе к попаданке. Она не отшатнулась, не отвела взгляда, как делает преимущественное большинство при встрече со мной. Нет… Эта девушка встретила меня как равная.
И это… мне понравилось.
– Не думал, что ты скоро сможешь чувствовать магию, Лера, – сделал ещё шаг, вставая настолько близко, что мог уловить её горячее дыхание. – Ты права. Это не простой договор. Его практически невозможно разрушить. Есть только определённые способы, и они тебе точно не понравятся.
– Говори, – потребовала она.
Я смерил её непроницаемым изучающим взглядом и решил, что нет смысла больше тянуть, раз она настолько настойчива.
– Мальчики, рождённые в Чёрную луну, подвержены проклятию, которое активируется во взрослом возрасте. Оно начинает сводить с ума, лишает разума и превращает в чудовище, либо убивает. Каждый год в ночь Чёрной луны в Туманный лес попадают девушки из других миров. У каждой из них есть особый дар, который может избавить Тёмного от страшной участи. Поэтому сейчас и идёт охота на попаданок, Лера. Сегодня ночь Чёрной луны, а ты та, кто может спасти одного из Тёмных.
– Но как, Даррэн? Почему ты этого не договариваешь?
А её не так просто увести от ненужных сейчас вопросов.
Хорошо, раз ты этого сама так требуешь, то…
– Находясь рядом с Тёмным, – она непонимающе нахмурилась. – Став его женщиной. Его женой.
Вот теперь она отшатнулась, смотря на меня как на чудовище.
– Женой? – Лера посмотрела вдаль, а затем тихо прошептала. – Так вот почему они это говорили… Теперь всё сходится, – она подняла на меня взгляд и поджала губы. – Значит ты хочешь сделать меня своей женой?
– У меня нет выбора, Лера. Или ты моя жена или…
– Смерть… – закончила она за меня. – Но ты сказал, что девушек меньше, чем Тёмных…
– Да. Не всем они достанутся, поэтому и идёт охота.
– А нас естественно никто не спрашивал… Чего мы желаем никого не интересует…
– Как и нас, – жёстко ответил ей.
– А если у кого-то семья в своём мире? Что тогда? Она никак не сможет вернуться?
– Если выйдет из Туманного леса этой ночью, то никак, – в глазах Леры зажёгся огонёк надежды. – Ты хочешь остаться одна в этом лесу до рассвета?
Девушка поёжилась и хмуро посмотрела на меня.
– Лера, ты должна понять одну вещь. У меня всего ночь на то, чтобы уйти отсюда с попаданкой. В противном случае я могу не дожить до следующего года. В договоре, который мы заключили есть плюсы для обеих сторон.
