– Безумно, – заверила я тихо, медленно-медленно застёгивая блузку.
13
А затем, наконец, сообразила и принялась отвязывать от себя оставшиеся от парашюта верёвки. Запоздало приходило осознание, что, кажется, я куда более рисковая, чем сама себе казалась. Я сейчас только что полностью отдалась во власть почти что незнакомому мужчине. С другой стороны, как у родственника Димитриса, у него, можно сказать, «отличные рекомендации».
– А мне теперь опять всю ночь довольствоваться снами, – пожаловался дракон словно великомученик, но по голосу мне показалось, что он готов потерпеть. Словно бы сейчас инвестирует в будущее.
Верёвки Раух помог мне снять на секунду выросшими драконьими когтями. Затем вновь застегнул свой плащ и, наконец, вместе со мной выбрался из-под ткани парашюта. До ворот он меня провожал безумно довольный, да и я уходила какая-то растерянная. Словно не от мира сего, но счастливая!
В гостинице меня уже с нетерпением ждал Ерем, который, кажется, увлёкся моими приключениями.
– Ну как, вышло? – спросил он с любопытством, стоило мне переступить порог.
– Почти, – вздохнула я скорее с насмешкой, чем с огорчением. – Я почти приземлилась, но Раух перехватил меня в последний момент.
Я, правда, никак не могла взять в толк, как он понял, что я вот именно сейчас приземлюсь именно у фонтана, если он совершенно точно не видел, что я сверху. Но это загадка казалась мне неразрешимой.
– Вам надо хитрее попробовать, – что-то прикинув, решил Ерем, а я навострила уши. – Завтра мои знакомые планируют доставить в резиденцию зефир и прочие сласти. Если хотите, за определённое вознаграждение, я могу договориться, чтоб они вас с собой взяли под видом одной из сотрудниц. И форму достану, естественно.
– А они согласятся? – изумилась я, но тут же поправилась: – В смысле, им ничего не будет за то, что они помогают какой-то подозрительной иностранке проникнуть в резиденцию? Тебя-то ладно никто особо не разглядел, а тут поставщики княжеского двора…
– Так вы же только до фонтана, – пожал плечами паренёк. – Во дворец, наверное, заартачатся. А просто на территорию, на видное место – отчего нет? Но если что, вы при встрече с княжичем Димитрисом за них слово замолвите.
Конечно, от такого восхитительного предложения отказываться я не собиралась, но ожидала отказа с другой стороны. Однако неожиданно всё прошло гладко и уже с утра, одевая меня в длинное блёкло-зелёное платье и чепец, знакомая работника нашей гостиницы меня инструктировала:
– Вы пойдёте вместе с Агатой. Скажете, что Хриза – в смысле я – заболела и прислала приятельницу на подмену. Поворчат, конечно, но в такие дни рабочих рук не хватает – согласятся. Мимо фонтана вы будете проходить – там шагов двадцать дойти от дороги. Народу будет много, заказ большой два-три десятка человек, наверное. В нужный момент просто отдадите Агате корзину и незаметно отстанете – шнурки там завязать, например.
План мне нравится – после каждого предложения я с серьёзным видом кивала. В такой толпе затеряться было не сложно, а из-за чепца и лицо то моё вряд ли бы кто мог разглядеть.
14
Как мои наёмные соучастники и предсказывали, на фабрике на нас, конечно, поругались, но как-то для проформы. Без огонька, я бы сказала. А вот товарами нагрузили с азартом. Что только ни несли! Сладкие фигурки на пирожных и тортиках представляли собой настоящие кондитерские произведения искусства. Но мне, как не внушающей доверия, всучили увесистую корзину с зефиром.
Поначалу всё шло великолепно: вместе с остальными работницами меня преспокойно пропустила на территорию незнакомая смена стражников. Мы довольно быстро двигались к цели. Рауха на своём пути я не видела… Как вдруг кто-то подбежал ко мне сзади и схватил за корзину.
Я вздрогнула, отпрянула, оглянулась… И покорно выпустила из рук свою ношу.
– Привет, красотка! – подмигнул мне Раух, забрав корзину. – Тяжёлая ведь? Я помогу!
Сердце стучало как сумасшедшее, но вовсе не от волнения из-за встречи с симпатичным мне драконом. Я перепугалась до смерти! Убила бы…
– Ты не мог бы меня в следующий раз так не пугать? – обречённо спросила я, замечая, как на нас начинают оглядываться мои спутницы.
И перешёптываться. Княжича-то они, ясное дело, узнали. Не понимали только, что с ним делать – пока несмело здоровались.
– Извини, – покаялся Раух, кажется, совершенно неискренне, – просто я тебя заметил в последний момент – переживал, что не догоню!
Я не знала, что ему на это ответить, честное слово! Просто молча пошла в строю, делая вид, что этот дракон тут не по мою душу. На кухне мы разгрузились под удивлёнными взглядами поваров – княжич, который таскает чужие корзины, здесь был явно в новинку. А затем, когда девушкам пришло время возвращаться, Раух в наглую заявил:
– Красавицы, ничего ведь страшного, если я украду у вас вот эту прелестную девицу?
«Прелестная девица», скрестив руки на груди, только глаза закатила, зато остальные нестройным хором заверили, что, конечно, княжич может красть кого угодно. Хотя по лицам читалось, что лучше бы он крал сразу всех – радости было бы больше.
В общем, сотрудницы фабрики ушли, а меня, стоило нам с Раухом остаться наедине, нагло зажали в углу, уперевшись руками в стены по обе стороны от лица.
– У нас теперь ролевые игры? – хитро спросил дракон, с довольной ухмылкой осматривая меня.
– Нет, у нас по-прежнему догоняшки, просто сегодня костюмированные, – недовольно поправила я и стянула чепец. В руках держать не стала – сунула в карман, чтоб не мешался. И от всей души пожаловалась: – Как же жарко в этой штуке!
– К тому же тебе не идёт, – поддержал Раух. – И пучок тоже не очень. Мне больше всего нравится, когда ты распускаешь волосы. Ты такая… страстная.
– Ну спасибо, – хмыкнула я и, наконец, заглянула дракону в глаза.
Восстановившееся после внезапного появления княжича дыхание снова сбилось. В тёмных искрящихся глазах моего собеседника плясало завораживающее меня пламя. Невольно я прижалась к стене чуть сильнее, а Раух в тот же миг стал ближе ко мне. Если до этого нас разделяло расстояние, то сейчас я касалась дракона грудью, а его правое бедро словно невзначай оказалось у меня между ног.
15
– Итак, какая компенсация меня ждёт сегодня? – хрипло спросил княжич, наклоняясь.
– Мы вроде договаривались на одно желание в конце, а не за каждый мой провал? – кокетливо отозвалась я и легко дотронулась губами до его шеи.
– А за то, что донёс тяжёлый груз? – притворно возмутился Раух.
– За это, пожалуй, можно, – великодушно решила я и, пройдясь дорожной из поцелуев до его подбородка, нежно, дурманяще приникла к губам дракона.
Я сегодня была куда спокойнее, но всё равно потеряла голову. Раух тем временем обнял меня, прижав к себе ещё ближе, и устроил свои горячие ладони у меня на спине. Я же, не выдержав, с лёгкостью расстегнула пуговицы у него на рубашке и с наслаждением принялась поглаживать крепкий мускулистый торс.
– Пойдём ко мне? – шепнул Раух, когда мы медленно, нехотя прервали поцелуй.
– Не могу, – с искренним сожалением вздохнула я. – У меня осталось слишком мало времени, чтобы придумать, как же пробраться к фонтану.
– Далась тебе эта встреча, – проворчал дракон недовольно.
– Ты тоже, знаешь ли, упёрся, – посетовала я. – Мне нужно-то пять минут – и я свободна. А так вот придётся идти и строить свои коварные планы дальше.
– Ладно, – вздохнул Раух, отстраняясь от меня и вновь застёгивая уже привычный плащ. – Меньше трёх дней осталось…
– Да скажи уж честно – два. Сегодня мне ещё думать, – проворчала я и уже привычно уцепилась за подставленный локоть.
– Ты становишься всё изобретательней! – похвалил меня Раух, уж не знаю зачем.
– И что, у меня есть шансы тебя обставить? – скептично уточнила я.
