котором происходят все основные события.
– По телеку это, конечно, не так грандиозно, – проговорил Паша, задирая голову.
– Это ещё что, вы не видели поле, где сами бои проходят.
– Давайте начнём, – Ася воодушевлённо шагнула вперёд и тут же провалилась. Мягкий пол отпружинил, оставив удивлённую девушку лежать на спине.
– Сначала нужно взять инвентарь, – проговорила Машка у неё над головой и развернулась. Она пошла по специальной серой дорожке, выложенной из плоских квадратов. Паша помог подняться подруге, и они поспешили за марсианкой.
Комната для инвентаря выглядела скромнее. Машка подошла к сенсору, висевшему у входа, и приложила к нему карточку. Сенсор весело пиликнул.
– Это, что ты сейчас сделала? – поинтересовался Паша.
– Оплатила аренду инвентаря.
Паша с Асей начали энергично шарить по карманам.
– Не волнуйтесь, на первый раз «я угощаю», – отмахнулась Машка. Паша и Ася только переглянулись.
Красноволосая подошла к одному из железных ящиков, набрала комбинацию на экране, и снизу в специальном углублении выпало три пары роликовых коньков. В следующем ящике девушка вытащила наколенники и налокотники.
– На самом деле они мягкие, и нужны больше для защиты противников, -усмехнулась марсианка и протянула Асе пару.
– В смысле? – Озадаченно потёрла локоть девушка.
– Ну, ты чего? – воскликнул Паша. – Ни разу бои не видела?
– Вообще-то нет, – Ася сжала губы и потыкала носком ботинка в пол.
– И как ты собиралась играть?
– Ну, если на бои могут записаться кто угодно, наверное, это не так сложно, – Ася улыбнулась.
– Некоторые годами тренируются, – вступила в диалог красноволосая.
– Ну, у нас есть время до завтра!
Машка приложилась ладонью об лоб, но затем встрепенулась. Делать-то ей всё равно нечего.
– Надевай ролики.
Ася послушно уселась на скамейку, стянула ботинки и вставила ногу в первый. Тот начал энергично подстраиваться под форму стопы, и последним штрихом туго зацепил шнурки. То же самое Ася проделала и со вторым.
– Вот, – и гордо указала на свои ноги. Гордясь, что сама смогла их нацепить.
– Теперь вставай.
Ася поставила ботинки роликами вниз и резко оторвала пятую точку от скамейки. Ноги тут же красиво разъехались в сторону, и если бы не Паша, Асе пришлось бы делать коррекцию носа.
Машка ещё раз приложилась ладонью об лоб.
***
Спиралевидные дорожки, уходящие вверх, оказались достаточно твёрдыми, чтобы кататься на них, но при падении они отпружинивали, что не позволяло игроку получить серьёзную травму. Ребята знали об этом, потому что Ася уже проверила.
– Давай, я тебя сейчас отпущу, – проговорил Паша, держа подругу под локоть. Та сжала губы, напряглась и с полной уверенностью кивнула. Паша осторожно отпустил руку.
Первые пять секунд Ася стояла, не двигаясь, и даже успела улыбнуться своей маленькой победе, как тут ролики поехали назад.
– Не раздвигай ноги! – крикнула Машка, и Ася напрягла икры до такой степени, что они начали дрожать. Тем не менее она всё ещё съезжала назад по дорожке спиной вперёд.
– Ну, хотя бы не шлёпнулась, – констатировала Машка, и они с Пашей поймали Асю под локти.
– Это тяжелее, чем я думала, – проговорила девушка и невинно улыбнулась. Машка вздохнула. И как на такую злиться?
Тут резко и дерзко чуть ли не перед лицом Машки проскочило нечто или некто. Ася пошатнулась и упала, раздвинув ноги, утащив Пашу за собой. Машка же осталась стоять, сжимая кулаки, так что ногти начинали трещать.
– Ой, а кто это у нас здесь? – реактивный засранец остановился и насмешливо подкатил к девушке. – Твоя новая команда?
– Что ты хочешь? – Машка посмотрела в глаза парню, который был всего сантиметра на три выше её. С такой конституцией тела он бы дышал Пашке в пупок. Ладно-ладно, не прям в пупок. Но при этом спеси у парнишки было хоть отбавляй.
– Поздороваться.
Паша тем временем поднялся, таща за собой Асю. Он придерживал девушку за плечо.
– Меня зовут Буревестник, – проговорил он и протянул Пашке руку. Парень хотел её пожать, но марсианин, мерзко улыбаясь, уложил ладонь в карман.
– Буревестник? Мне казалась, здесь людей цветками называют, – Паша не смутился.
– Да-а, – Машка тут же воспрянула духом. – Его на самом деле Лох зовут. Но это имя ему почему-то не нравится, – девушка усмехнулась.
– Да ты… – Буревестник оскалился. А Машка, Ася и Паша дружно захихикали.
– Кто вообще называет ребёнка Лох. Ась, а ты ещё на своё имя жаловалась…
– Эй, чего застрял? – послышалось сбоку, и подъехали ещё двое. Девушка и парень. – О, Машка. Как дела?
Машка встала, как вкопанная и пристально посмотрела на только что прибывшего парня. Тот был высоким. Точно выше Паши. С чёрными, коротко стриженными волосами, у виска спускалась обмотанная синей лентой прядь до ключиц. Знак королевского дома соседнего микрогосударства.
– Идёмте, нечего тратить время на всякую падаль, – вдруг проговорил тот высокий и поехал вверх. Девушка направилась за ним.
– Удачи вам, – хихикнул Буревестник и тоже скрылся из виду,
Машка продолжала стоять, сжимая кулаки.
– Всё хорошо? – насторожённо спросила Ася, пытаясь заглянуть девушке в глаза.
– Нам конец, это провал. Полный провал. – Машка дёрнулась, хотела топнуть ногой, но Паша схватил её за плечи.
– Успокойся, всё будет хорошо.
– Нет, не будет. Вы ведь даже не знаете кто это! Принц Клевер – действующий чемпион боёв, а с ним моя бывшая команда. А мы, на минуточку были на втором месте…
– Так всё! – Ася подъехала к девушке. – Страх только нагоняет страху, ясно? Соберись. Тебе ещё меня учить играть.
Пашка улыбнулся, Ася тоже. Машка посмотрела на своих новых товарищей и не могла понять, откуда такие взялись. Но затем она тоже улыбнулась.
Ася отпустила девушку, радостно кивнув, и тут же поехала назад. А затем скатилась с края дорожки и красиво полетела вниз.
– Ну, ё-ё…-, только успел проговорить Паша, и они с Машкой метнулись к краю, припав на колени.
Ася тем временем попала в воздушный поток. Ветер подкинул её пару раз вверх-вниз, а затем запустил на дорожку ниже.
– Что ж, падать она научилась, – проговорила Машка.
***
– У меня болит всё. Болит даже там, где априори болеть не может.
– Это где это? – Пашка заржал и тыкнул Асю в плечо. Та фыркнула, буркнула нечленораздельные ругательства и вдобавок хмыкнула.
– Вы всегда такие громкие? – спросила Машка. Но её лицо выражало благоговение, а не обычное раздражение.
– С самого рождения, – гордо заявила Ася. – Кстати, а почему ты разошлась с бывшей командой?
Машка тут же нахмурилась. Покусала кожу с внутренней стороны щеки и вздохнула.
– Клевер предложил им сделку, от которой они не смогли отказаться. Теперь с действующим чемпионом их команда практически непобедима.
– Но разве это честно? Разве не прикол в том, чтобы как раз таки пробираться наверх, побеждая сильных соперников, а не присоединяясь к ним? – возмутился Паша. В таком случае весь фан игры терял смысл.
– Спроси у них, – Машка ещё раз вздохнула.
– Это значит, что Клевер боится тебя? – Ася хитро прищурилась. Марсианка недоумевающе похлопала глазами, на её лице застыло удивление, которое через секунду сменилось озарением.
– О-о-о, я надеру ему зад, – Машка вдруг оскалилась в ехидной ухмылке.
***
Ася и Паша шмыгнули в гостиную. Некоторые из ребят
