рубились в приставку, другие сидели и играли во что-то, должно быть, весёлое. Потому что Вовка ржал как конь.
Воодушевлённые Ася и Паша уже собрались присоединиться, как перед ними проявился образ Кости.
– Привет, выглядите уставшими. Где были? – он осмотрел Асю с ног до головы, своими обычным ботанским взглядом.
– Привет, Кость, – потянул Паша. – Это секрет, мы тебе потом расскажем, – парень улыбнулся, но его обаяние, мягко говоря, не сработало.
– Секрет – это, то что вы участвуете в Марсианских боях?
Ася и Паша почти подпрыгнули, и, взяв Костю под подмышки, утащили в дальний угол гостиной.
– Ты откуда знаешь?
– Шпионишь за нами?
Костя, кажется, обиделся на второе замечание, но поправив очки, проговорил.
– Я просматривал список участников. А вы даже не удосужились придумать себе псевдонимы.
Ася и Паша нервно хихикнули, почёсывая затылок.
– Но проблема не в этом, – продолжил Костя. – Проблема в том, что сегодня Смирнов выпросил пойти смотреть на эти бои. И мы завтра идём туда всем классом.
– Вот, блин, Смирнов, – Ася потёрла ладони. – Думаешь, сможем сбежать из-под чуткого взора Марьи Сергеевны? – обратилась она к Паше.
– Не знаю, – Пашка задумался. – Но думаю, мы сможем это сделать, когда будем на арене…
– Ася, ты же опять получишь втык, – прервал их Костя. – Сдались вам эти бои…
– Сдались! – цокнула Ася, а затем резко схватила парня за ладони и сжала их. – Кость, ты нас прикроешь, – и это был даже не вопрос.
Костя сглотнул, дёрнулся и попытался что-то сказать, но слова застряли в горле и получилось только раскрыть рот.
– Вот и славненько, – Ася улыбнулась и, подскочив, направилась к остальному классу.
Костя сидел перед Пашей не двигаясь. Казалось, он забыл. что ему нужно дышать. А потом вдруг его тело накренилось и пошло вбок.
– Воу, воу, воу, не умирай, Кость.
***
Грохот трибун слышался за пределами арены. 10 “б” во главе с Марьей Сергеевной толпились у входа. Учительница покупала билеты на всех учеников у электронной панели. И вот через десять минут класс аккуратной цепочкой распределялись по местам. Ася специально держалась рядом с Костей, чтобы в удачный момент, когда их классная развернулась, максимально приблизиться к парню и, улыбаясь, проговорить.
– Если спросят, скажи мы с Пашей пошли искать в туалет.
А затем Ася с Пашей, перелезая через пустые места, растворились в проходе. И как назло, как только они исчезли, Марья Сергеевна повернулась и увидела, что Костя сидит один одинешенек, хотя минуту назад с ним были ещё двое её непутёвых подопечных.
– Морской, – классная обратилась к Косте. – А где Королёва с Сорокиным?
– Они пошли искать туалет.
– Вдвоём?
Косте оставалось лишь неловко улыбнуться.
***
– Вы где пропадаете?
Ася и Паша на всех парах подлетели к недовольной Машке.
– Прости, технические шоколадки, – проговорила Ася.
– Что?
– Забей.
Ребята ступили к другому входу. Он уже работал по пропускам игроков, которые выдавались на регистрации. В раздевалке толпился народ. Ася и Паша впервые смогли увидеть своих возможных будущих противников. А вот Машка чертыхалась чуть ли не на каждом шагу. Видимо, эти товарищи ей были больше, чем знакомыми. Или меньше. Как правильно?
Ребята молча подошли к ящику с инвентарём, и как в прошлый раз, Машка достала своим новоиспечённым друзьям, ролики, наплечники и наколенники.
– Итак, предупреждаю, головой никого не бить. За это могут дисквалифицировать, – сказала Машка. В её выражении лица, читалось, что об этом она знает не понаслышке, а опыт уже имеется.
Игроки вышли на главную арену. Зал рассвирепел. Впрочем, как и обычно. Паша оглядывался по сторонам, пытаясь вычленить убивающее лицо их класснухи. А Ася просто улыбалась, искренне наслаждаясь процессом. Да, они потом огребут. Это уже неизбежно. Так чего париться-то?
Арена выглядела поистине величественной. Как и говорила Машка, главная была в два раза больше тренировочной. Всё здание ютилось под куполом. За окном уже темнело, поэтому оказался виден яркий ошмёток Млечного пути. По углам арены были растолканы более маленькие спирали. В самый раз для отборочных туров. А посередине стояла огромная спираль. Здесь будет решаться победитель.
Наконец на большом, экране, обрамлявшем одну из стен арены, появился список первых боёв. В целом, на Марсианские бои записались четырнадцать команд. Из них восемь пройдут в следующий тур.
– Пф, – вдруг усмехнулась Машка. – Наши первые противники аутсайдеры. Мы с ними и вдвоём справимся, – девушка посмотрела на Пашу. Ася тем временем скривила губы.
– Я, вообще-то, здесь стою.
– Это будет тебе шанс ещё немного потренироваться, – заверила её Машка.
Из колонок послышался голос комментатора. Бои начинались.
– На экране вы видите, как поделились команды. Первая восьмёрка будет сражаться на угловых полях, – затем он перечислил номера полей и игроки двинулись к своим. – Правила боёв всегда неизменны. Победа присуждается команде, один из игроков, который влетел в ворота противников. При этом если время тайма заканчивается, то побеждает та команда, которая выбила больше всего шаров.
Марья Сергеевна прищурилась. Она долго вглядывалась в табло, а затем подскочила с места:
– Морской!
Костя подпрыгнул, перекрестил пальцы на ладонях и уставился в пол. Втык получит первым именно он.
Класс тем временем заулюлюкал, завидев знакомые лица на подходе к старту.
– Это Ася с Пашкой, что ли? – Ника приподнялась, толкнув Ангелину в плечо.
– Во дают, – Русик с Игорем переглянулись, а Андрей тем временем сверлил взглядом арену.
– А так можно было? – с другого конца ряда послышались возгласы Петьки Смирнова и близнецов Макаровых.
Ася, Паша и Машка встали на старт. Стартом считалась решётка, где в начале тайма включаются вентиляторы, которые воздушным потоком поднимут игроков на спираль.
– Три, два, – диктор начал отсчёт. – Один!
Вентиляторы заработали, и игроки взмыли в воздух. Ася от неожиданности инстинктивно пыталась ухватиться за что-нибудь, но поблизости был только ветер. Её закинуло на третье поле спирали, предпоследнее. Последнее же поля расходилось в две дорожки, на концах которой примостились ворота, обитые мягким поролоном в несколько слоёв.
Ася шлёпнулась на пол. Затем попыталась подняться и сделала это успешно. Ноги не разъехались, и девушке не пришлось знакомиться со степенью мягкости поверхности.
–Ася, к воротам живо! – вдруг донеслось до слуха девушки. Кричала Машка. Она уже сражалась с противником на поле ниже.
Ася встрепенулась, обернулась, и её взгляд столкнулся с глазами соперницы. Девушка, тоже прекрасно слышала указание Машки. И они одновременно рванулись к воротам. К воротам Асиной команды.
Паша оказался на самом низком поле, отсюда даже скидывать некого было. Поэтому они с противником, включив ускорение на своих роликах, начали взбираться на поле выше. Паша не поспевал. Но тут, откуда ни возьмись, взялась Машка и толкнула Пашкиного противника.
– Разберись с ним! – прокричала она, а сама двинулась наверх. На помощь Асе. Хоть бы не опоздать.
Асина противница была в пяти метрах от своей цели. Но Ася подалась вперёд, обхватила девушка за талию, и они вместе распластались на дорожке. Ася мёртвой хваткой держала соперницу, пока та трепыхалась как муха в паутине.
В следующую минуту Машка влетела в ворота противника. Загорелся зелёный свет. Это означало страйк
