Это был немаловажный аргумент, как бы Райли хотела, чтобы все было по другому. Рядом с ней, ее отец начал моргать все чаще.
- Что происходит? Ты правда устал или дело в чем-то еще? - спросила она.
Ответил Морт:
- У Восставших мало либо вообще отсутствует жизненная сила, поэтому они быстро устают. Ему нужно немного поспать. После сна, он будет в норме.
- О. Мастер Стюарт сможет сделать так, что охотники от меня отвалят?
- Нет, - ответил Морт, - но он может вести с ними переговоры, выступать в качестве представителя Гильдии.
Шотландец был бы лучшим выбором, нежели Мастер Харпер, ловец, к которому она была приставлена. Харпер ненавидел Райли и ее отца. Если у него будет шанс уничтожить их, он им воспользуется.
- Вы уверены, что Мастер Стюарт поможет мне? - спросила она.
- Я имел с ним дело в Ассоциации Адвокатов и он очень справедлив. Тем не менее, тебе вскоре придется принять решение. Чем дольше это будет продолжаться, тем труднее будет сотрудничать с охотниками.
Сотрудничать? То немногое, что она знала о парнях из Ватикана, так это то, что в их лексиконе не было такого слова. Она видела их высокотехнологичное оборудование и их военизированную трудовую этику. Им будет не важна ее сделка с Небесами, зато они заинтересуются ее болтовней с Князем Тьмы и ее терки с Падшим Ангелом.
- Если бы мне удалось выторговать кое-что у...., - пробомотала она.
Ее отец кашлянул, затем сделал еще один долгий глоток сияющего зелья.
- Святая.... Вода.
Он угасал и у нее не было времени вступать в дискуссии о продаже поддельной Святой Воды по всему городу.
- Как ты думаешь, кто занимается этим?
- Понятия не имею. - Несколько раз торопливо моргнув глазами, он закрыл глаза, словно кто-то нажал на нем кнопку "Выключить".
Райли посмотрела на Морта:
- Похоже на режим заставки. Как долго это продлится?
- Все дело в нем самом. У твоего отца есть способность повышать уровень когнитивной аргументации, что отнимает много физичесих сил.
- Как Вы нашли его?
- Я и не искал. Прошлой ночью он сам пришел ко мне. Сначала я думал, что это все из-за заклинания приглашения, которое я наложил, предлагая ему убежище, раз уж ему удалось вырваться от некроманта, воскресившего его.
Спокойные карие глаза Морта встретились с ее.
- Но теперь я знаю, что это не наш случай.
Он не был уверен относительно того, что Отец рассказал мне о Люцифере. Что-то было не так, раз новости пришли от самого Князя.
- Я знаю, кто воскресил моего отца, - ответила Райли. - Чего я не понимаю, так это почему Люцифер освободил его.
Морт заметно расслабился.
- Я просто в замешательстве. У него душа твоего отца. Зачем еще тело?
Райли пожала плечами. Еще один вопрос, на которой нет ответа.
Тереза, экономка Морта, появилась в этот самый момент, неся поднос. Райли подали полную чашку, наполненную пьянящим цветочным ароматом.
- Чай всегда помогает прояснить мысли, - сказал Морт. Единственное, что помогало Райли прочистить голову - это горячий шоколад, но, кажется, в меню он не значился, по крайней мере здесь.
- Я обнаружил некий внутренний конфликт, - сообщил заклинатель. - Не хочешь это обсудить?
Райли покачала головой. Не важно, как сильно ей хотелось бы свалить все свои проблемы на кого-то другого, по своей ошибке она угодила во всю эту ситуацию. Ей было необходимо добраться до своего дома, забрать из тайника деньги, затем уже решить, что делать дальше. Но Райли нужно было пробраться в квартиру незамеченной. Вот только как…
Райли проверила в сумке лицензию ловца в сумке. Фото было сделано, когда на ее голове красовалась причудливая мешанина бирюзовых, черных и каштановых волос. После того, как он увидел фото, ее отец настоял на том, что она вернула свой естественный скучный каштановый цвет.
- Что это еще за хитрая улыбка, - заметил Морт поверх чайной чашки.
- Охотники ищут эту Райли, - сказала она, указывая на свое лицо. - Что если я буду выглядеть совершенно иначе? - Она подняла лицензию для сравнения. - Если я раздобуду краску для волос и перекрашусь?
- Нет необходимости. Я могу сделать это с помощью магии.
Райли моргнула:
- Правда? - Почему она не подумала об этом. Наверное, чаепитие Морта оказалось не таким уж и волшебным.
- Ну конечно, - ответил он. - Это довольно легкое заклинание. Я могу сделать твои черты лица такими, какими ты захочешь.
Что звучало как план, что означало, что в нем был какой-то недостаток.
- Что случится, если Ватиканцы обнаружат, что я использовала магию, чтобы спрятаться от них?
- Ничего хорошего, - заметил хозяин дома.
- Наверное. - Она по-прежнему думала, что это заслуживает риска.
- Могу я одолжить Ваш телефон? - спросила она. После того, как он передал ей его, она набрала номер лучшего друга, Питера.
- Райли? Где ты была? Я пытался дозвониться...., - начал ее друг.
Она перебила его, сказав то, что ей было нужно.
- Это еще зачем? - спросил он.
- Охотники на демонов охотятся за мной. Если ты мне поможешь, окажешься в большой беде.
Возникла очень долгая пауза.
- Если ты не сможешь, так и скажи, Питер. Я не обижусь.
- Нет, все в порядке, - ответил он наконец. - Моего отца не будет дома в ближайшие два часа и мне понадобится его машина.
- Прекрасно. Мне нужно добраться до дома и лучше всего сделать это ближе к ночи.
- Потом что?
- Я уезжаю из города.
Еще больше тишины. Наконец, он произнес:
- Где и когда мне тебя забрать?
Райли передала вопрос Морту и он назвал расположение примерно в четверти мили от отеля, рядом с центром Файв Литл Поинтс. Она все передала Питеру, вместе с временем.
- Хорошо. Скоро увидимся. - Ее лучший друг повесил трубку.
Питер поможет мне. Быть может, это в конце концов сработает.
Она передала телефон обратно Морту, и в свою очередь он предложил ей тарелку, полную выпечки.
- Штрудель?
Райли взяла два толстых кусочка и положила их перед собой на маленькую тарелку. Если ей суждено поиграться в кошки-мышки с парнями из Ватикана, ей необходимо серьезно подкрепиться.
После двух часов работы, магический эксперимент Морта воплотился в виде коричневого браслета, два дюйма шириной, с двумя застужками и несколькими загадочными символами, которые были вырезаны на толстой коже.
- Это что-нибудь означает? - спросила Райли.
Он покачал головой:
- Все показухи ради. - Он передал его ей. - Приготовься удивиться.
Райли могла поклясться, что ощутила, как ее кожу покалывает, когда она надела браслет на левое запястье, затем покорно последовала к зеркалу в ванной комнате. И ахнула. У новой Райли были неровные волосы, словно кто-то обкромсал их парой маникюрных ножниц. Это было потрясающее сочетание голубых, черных и белых полос. Две длинных микро-косички доставали мне до талии - они тоже были платиновыми. В левой брови был синий пластиковый пирсинг, серьга с синим камнем в носу, тонели в ушах и пирсинг на языке: все, на что бы у нее никогда не хватило смелости в реальной жизни. Поворачиваясь, она разглядывала кроваво-красную татуировку, которая начиналась у нее на шее и обхватывала горло. Это была летучая мышь с огромными крыльями.
