Силач, герой рабочего класса из Гарлема, был одет в грязные джинсы, чёрную обтягивающую футболку и тёмные очки. Его лицо было покрыто грязью и потом. Он похлопал Человека-Паука по плечу.
– А как насчёт тебя? – спросил Человек-Паук. – Членство в Мстителях приносит тебе пользу?
– Я с ними всего пару месяцев. Если бы дело было в тюрьме, я даже не мог бы претендовать на досрочное освобождение. – Кейдж опустил очки и пристально посмотрел на Человека-Паука. – Интересная паутина.
– Изобретение Тони Старка. Будут продавать в Target[1] в следующем году.
– Пошли, – сказала Тигра, – посмотрим, можем ли мы помочь Капитану.
Она побежала на четырёх лапах, легко перепрыгивая через упавшие светофоры и телефонные будки. Кейдж кивнул Человеку-Пауку, и они оба последовали за ней.
Прямо по курсу было одиноко стоящее кирпичное здание, охваченное огнём. Голиаф, самый молодой из героев, умеющих изменяться в размерах, стоял на высоте пяти метров, убирая обломки с крыши. Он потянулся вниз, увернувшись от языка пламени, и подхватил кусок гудрона. Он под бросил его в воздух, и под него спикировала Мисс Марвел. Она выпустила луч энергии и моментально его испепелила.
Человек-Паук нахмурился:
– Это что, пожарная станция? В огне?
– Бывшая пожарная станция, – прямо перед ними приземлился Сокол. – Теперь здесь жилой дом. Вернее, прямо сейчас здесь просто бардак.
Кейдж шагнул вперёд и приобнял Сокола. Эти двое выросли в одном районе.
– А где пожарные?
Сокол обвёл рукой разрушения вокруг:
– В пути.
Мужчина средних лет вышел из здания, закашлялся и упал на колени. Сокол поднялся в воздух и свистнул; тут же подбежала пара медиков.
Стрелок Соколиный Глаз вышел из здания вслед за мужчиной, держа на руках двоих детей. Его фиолетовый костюм был опалён и порван; один из ремней на колчане полностью сгорел. Он передал детей врачам и пошатнулся.
Наверху Голиаф убрал с крыши ещё один кусок. Он прокричал:
– Возгорание газа. Всё ещё полыхает.
Сокол приземлился рядом с Соколиным Глазом и подвёл его к Человеку-Пауку и остальным:
– Хорошая работа. А где Капитан?
Соколиный Глаз закашлялся и сморщился:
– Всё ещё внутри. Я думал, мы уже всех вытащили, но он сказал… – и тут Соколиный Глаз снова сильно закашлялся.
– Думаю, дружище, тебе тоже надо к докторам.
Но Соколиный Глаз медленно выпрямился, и на его лице появилось игривое выражение. Он вытащил из колчана стрелу и ткнул ею в грудь Человека-Паука:
– И пропустить посвящение молодёжи? Добро пожаловать в Мстители, Паучок!
Человек-Паук не нашёл слов. Он так и стоял там, молча…
…и вдруг в доме раздался взрыв. Из двери вырвались языки пламени. Голиаф отступил назад и чуть не упал. Мисс Марвел сделала в воздухе кувырок назад и вместе с остальными с ужасом смотрела на здание.
– Капитан! – сказал Сокол.
Тут в дверном проёме появился силуэт, ярко выделявшийся на фоне огня. Высокий мускулистый мужчина в порванной сине-бело-красной форме. Капитан Америка, живая легенда Второй мировой войны, сделал несколько осторожных шагов вперёд. Он нёс на руках женщину без сознания.
Вокруг неё сразу же засуетились медики.
– Ожоги третьей степени, – сказал один из них. – Но она жива.
– Заносите её в джип.
– Кэп! – крикнула Тигра.
Кейдж, Сокол и Соколиный Глаз также подошли к зданию. Капитан Америка кашлянул и отмахнулся от них. Он улыбнулся Соколу, похлопал по спине Соколиного Глаза и ободряюще положил Тигре руку на плечо.
Затем он повернулся к Человеку-Пауку, и его лицо помрачнело.
– Человек-Паук только что прибыл, – сказала Тигра. – Это его первая миссия.
Всё ещё пристально глядя на него, Капитан Америка протянул руку. Человек-Паук неуверенно взял её и ощутил крепкое пожатие.
– Ты выглядишь иначе, чем я ожидал.
За их спинами наконец раздались сирены пожарных машин. Из них высыпали пожарные и принялись разворачивать шланги, направляя их на горящее здание.
Капитан Америка задержал руку Человека-Паука в своей. Кейдж и Сокол обменялись взглядами. Соколиный Глаз потёр шею, явно чувствуя себя некомфортно.
Человек-Паук нахмурился под маской. Он чувствовал себя как в школе, когда на тебя презрительно пялится классный заводила.
– Мне бы доложиться Тони Старку, – сказал он наконец. – Кто-нибудь знает, где он?
ТОЛЬКО когда Человек-Паук добрался до кратера, он осознал весь масштаб катастрофы. Целых полтора квартала были полностью уничтожены и превращены в пепел. На краю кратера находилось наполовину разрушенное здание школы, чья вторая часть, очевидно, пострадала от взрыва.
Самолёт Мстителей стоял в котловине рядом с самолётом Фантастической Четвёрки. Здесь дым был плотнее, и яркий дневной свет тут выглядел, как жуткие сумерки.
Человек-Паук перепрыгнул через самолёт:
– Босс!
Тони Старк жестом попросил его подождать; он разговаривал с Ридом Ричардсом, Мистером Фантастиком из Фантастической Четвёрки. Рид собрал в центре кратера временную рабочую сеть из нескольких ноутбуков, точек Wi-Fi и сенсорных детекторов. Бен Гримм по прозвищу Существо разминал свои оранжевые мускулы, чтобы вытащить из самолёта тяжёлую компьютерную систему.
Остальные члены Фантастической Четвёрки стояли вокруг: Сью Ричардс, жена Рида, известная как Невидимая Леди, и её брат Джонни Шторм, Человек-Факел. Он выглядел шокированным. Из его плеч и рук непроизвольно вырывались маленькие языки пламени.
Резкое движение привлекло внимание Человека-Паука. Он обернулся и увидел Росомаху, пригнувшегося к земле на дальней стороне кратера и нюхавшего воздух.
– Я думаю, это все выжившие, – сказал Мистер Фантастик, глядя в экран. – Так близко к источнику взрыва их было немного.
– Но что… – Джонни взял себя в руки, – что было причиной?
– Новые Воины, – ответил Тони. – Я только что смотрел материалы, которые передавались к ним на студию. В погоне за рейтингами они бросили вызов противникам, которые оказались им не по силам.
– Ну, они за это заплатили, – мрачно сказал Рид. – В зоне взрыва выживших нет.
– Я подтверждаю, – прокричал Росомаха. – Запахов живых не чувствуется.
– Даже Нитро? – спросил Тони. – Это он устроил взрыв.
Человек-Паук нахмурился:
– Какой смысл устраивать взрыв, зная, что умрёшь вместе со своими жертвами? Получается, среди наших противников есть смертники?
Тони в первый раз за всё это время посмотрел на Человека-Паука:
– Если бы я мог, я бы его спросил. Но, похоже, это не вариант.
– Дети, – сказал Джонни. Он держал в руках голубой с золотом лоскут, обрывок костюма Спидбола. – Они были просто детьми.
Человек-Паук подошёл к нему и положил ладонь на плечо своего старого товарища:
– Дружище, ты в порядке?
Но Человек-Факел стряхнул его руку, превратился в пламя и, ни слова не говоря, взлетел в свинцово-серое небо.
Сью нахмурилась и повернулась к самолёту:
– Я отправлюсь за ним, прослежу, чтобы всё было в порядке. Вы ведь доберётесь до дома?
– Конечно, – сказал Рид, и они обменялись понимающими взглядами.
Человек-Паук поймал себя на мысли: «Интересно, а я когда-нибудь буду настолько близок с женщиной?»
– Рид, – сказал Тони, – мне понадобятся все данные, какие только можно собрать. На следующей неделе слушания в Комитете… и это не лучший момент для подобного происшествия.
– Тони, – сказал Человек-Паук, но Железный Человек уже вылетел из кратера. Не зная, что делать, Человек-Паук на некотором расстоянии проследовал за ним. Внизу Рид Ричардс повернулся к Существу, и они начали что-то собирать.
Капитан Америка стоял за пределами кратера, наблюдая, как последнего из пострадавших загружают в машину скорой помощи. Тони приземлился рядом с ним:
– Кэп.
Тот медленно к нему повернулся.
– Все эти дети, Тони, – хрипло сказал Капитан Америка. – Глава Агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях говорит, что число пострадавших достигает девятисот человек. И всё ради реалити-шоу!
– Им следовало вызвать нас, – ответил Тони. – Мстителей, я имею в виду. Ночной Громила должен был понимать, что эти ребята им не по силам.
Капитан секунду смотрел на него, а затем отвернулся, быстро подошёл к машине скорой помощи и заговорил с водителем.
Человек-Паук шагнул вперёд:
– Тони, – повторил он. – Я к твоим услугам. Говори, что делать.
– Тут уже ничего не поделаешь, Питер, – то есть Человек-Паук. Достань из шкафа смокинг и приготовься быть серьёзным. Нам придётся присутствовать на нескольких похоронах.
– Но…
