что кошки именно такого окраса приносят удачу. Увы, этот вечер не закончился на моих рассуждениях о кошках. Громаду разнообразных мыслей разрушил истошный звук сирены то ли скорой помощи, то ли полицейской машины. Спустя пару мгновений стало очевидно, что во двор заехали обе машины, из которых спешно стали выходить специалисты. Я недвижно наблюдал за все происходящим вокруг, ожидая подтверждения заказа в такси. Простояв около десяти минут, я услышал сильный, удушливый кашель и множество бранных слов. Спустя еще некоторое время, из подъезда на носилках вынесли что-то, накрытое черным брезентом, который, к моему сожалению, слетел при первом порыве ветра. Под ним оказалось обезображенное тело пожилой женщины, руки которой были скрючены, словно кусты терновника, а цвет кожи, походил на бледно-бежевый, словно у мумии. Сотрудник полиции, быстро среагировав отвернул меня от всего, что происходило возле подъезда и стал расспрашивать о необычных или подозрительных вещах, которые могли быть замечены мной в последнее время. Но что-то заставило меня остановиться и не рассказывать обо всем, что произошло сегодня, необъяснимое чувство, заставившее меня держать язык за зубами. Так же быстро, как и прибыв на место, с такой же скоростью сотрудники покинули место происшествия, на крыльце я снова остался один. Из подъезда снова послышались шаги, но на этот раз, увидев знакомые лица, гора с моих плеч рухнула. Это была Иви и Селия, вышедшие на улицу, чтобы перевести дух после всего, что случилось за сегодняшний день. Завидев меня, они пытались предельно тактично узнать о моем самочувствии, а к тому моменту, я уже окончательно пришел в себя, хотя и не до конца отдавал отчет всему происходящему вокруг. Смекнув, что общение не закончится через пять минут, я отменил такси и продолжил стоять с подругами на крыльце, обсуждая самые разные вещи, способные отвлечь от событий этого странного дня. Усиливающийся ночной ветер небрежно развевал волосы Элис и Иви, а откуда-то неподалеку доносился едва уловимый запах цветов, с отчетливыми лимонными нотками. Спустя около сорока минут, разговор подошел к логическому заключению, попрощавшись с девочками, я снова вызвал такси и принялся стоять на том же самом месте, дожидаясь автомобиль. Увидев свет фар в другом конце двора, стало очевидно, что это за мной, я спустился по лестнице на тротуар, где мой взгляд привлекло что-то, что ярко отблескивало в свете ночного фонаря. Подойдя поближе, стало отчетливо видно, что это была старая подвеска, по типу тех, в которые вкладывают фотографии возлюбленных, чтобы в темные времена удавалось найти источник света. Открыв ее, на сырой асфальт упал засушенный цветок ромашки, однако я не придал этому значения и автоматически поместил аксессуар в задний карман своих брюк. Поездка в такси выдалась на удивление спокойной. Едва переступив порог квартиры, я доковылял до кровати, где и провел следующие двенадцать часов в глубоком сне.
С тех самых пор, в нашей компании появилось негласное правило: «Никогда не вспоминать о событиях того вечера».
Глава 2
Долгие дни ожидания предстоящей поездки пролетели невероятно быстро. Настолько, что каждый из нас, полностью погруженный в учебу и совместное времяпрепровождение, попросту не заметил, как наступил долгожданный день. Одна лишь идея провести досуг вместе будоражила всех и каждого, а вопрос о том, куда нам предстоит поехать – не имел никакого смысла. Нет разницы, куда ехать, куда важнее компания, в кругу которой будет проведено время.
По своему обыкновению, всегда сконцентрированная и организованная Альба отправила весьма длинное сообщение в общий чат нашей группы:
«Уважаемые студенты, напоминаю, что через три дня состоится всеми долгожданная поездка в уникальное место, которое окажется для вас невероятным сюрпризом. Выбор места осуществлялся по многим факторам и, выбрав самое лучшее из возможного, мы остановились именно на нем. Живописные виды, бурные реки, чистейший горный воздух и полное единение с природой – это лишь малая часть того, что ждет вас на предстоящей неделе. На неделе без гаджетов и интернета. На неделе, которая запомнится вам на всю вашу жизнь.»
В конце сообщения мило красовался подмигивающий смайлик, который добавлял некой загадочности предстоящей поездке.
Не удивительно, что подобное послание стало причиной бурных обсуждений на протяжении всех дней до отправления. Каждый из группы делал свои предположения о том, куда же мы все таки поедем. Среди громады мыслей и гипотез о пункте назначения, в моей голове возникала собственная картина, немного отличающаяся от того, что виделось моим друзьям. Проводя день перед отъездом наедине со своими мыслями, я вновь стал воображать о том, куда мы поедем. Яркие и красочные картины невероятных пейзажей раз за разом всплывали в моем сознании. Шумные реки и, виднеющиеся вдали, занесенные снегом горные хребты, величаво стоящие на одном месте не один десяток лет. На часах было немного заполночь, а сна ни в одном глазу. Подобное случается постоянно, когда на носу важная и интригующая поездка. Все мысли заняты только построением планов о том, как лучше провести время. В детстве, для привлечения сна, я всегда открывал окно, становился возле него и полной грудью вдыхал свежий ночной воздух, параллельно наблюдая за одинокими людьми, что идут по тротуару, неспешно перебирая ноги. Наиболее приятный и умиротворяющий момент в каждой ночи – это те мгновения, когда прекращается шум проезжающих под окнами машин, в воздухе повисает полная тишина, что лишь изредка нарушается звуком переключения сигналов светофора, который периодически напоминал мне метроном, задающим такт прохладной ночи. На здании, расположенном напротив, находился покосившийся трухлявый домик, отдаленно напоминавший собачью конуру, что играл роль голубятни, где частенько в холодное время года грелись голуби, тесно прижавшись друг к другу. Сейчас он пустовал, что навевало некоторую тоску. В попытках разглядеть в кромешной ночной темноте хотя бы одну птицу на крыше противоположенного здания, мое внимание невольно привлек силуэт человека под окном, который бесцельно стоял на месте и странно покачивался из стороны в сторону. Первая мысль, посетившая мою голову – очередной алкаш, что было неудивительно, ведь в последнее время, именно магазин в моем доме стал пристанищем для подобных людей, что пытались решить свои проблемы, заливая их алкоголем. Подобная стратегия заведомо проигрышная. Какой толк вливать в себя огненную воду, доходить до состояния беспамятства. Ради чего? Ответ, как правило один: «Чтобы забыться». Печальное мышление и очень грустная жизнь этих людей.
Мои размышления на этот счет прервались с появлением еще одного схожего силуэта рядом с предыдущим. Принявшись разглядывать их более внимательно, я невольно пошатнулся, ведь второго силуэта попросту не было, один единственный человек, находящийся на улице отбрасывал вторую тень, которая казалось падает не там, где должна,
