Повернувшись, Евгения увидела стоящего на лестнице двухметрового Деда Мороза с огромным красным мешком.
Кроме Жени, его заметили все находящиеся в зале. Вмиг наступила такая тишина, что слышно было, как работает кондиционер. В этот момент на лестнице появились качки.
— А теперь бежим! — прошипела Евгения и, схватив Аполлинария за руку, потащила его к выходу…
На их счастье, Александр еще издалека узнал своих лихих пассажиров, и поэтому стоило им только сесть в машину, как он тут же сорвался с места.
— Что случилось? Вы что, не отдали кассету? — спросил таксист, когда они выехали на трассу.
— Звонка не было, — отрезала Евгения, соображая, как им быть дальше.
В это время в салоне раздался сначала какой-то треск, а потом женский голос повторил несколько раз:
— Седьмой, седьмой. Ответьте. Это диспетчер.
— Седьмой слушает, — ответил Александр.
— Сколько у вас пассажиров?
— Двое.
— Примите еще один заказ на одного человека. Это рядом с вами.
— Я сейчас не могу. У меня пассажиры торопятся, — решил отказаться Александр, но женский голос предупредил:
— За отказ будете платить неустойку. Новый пассажир находится в вашем квадрате и уже ждет у подъезда, так что это не займет много времени. Прослушайте адрес.
Таксист посмотрел на Евгению и пожал плечами. Ничего, мол, не поделаешь — работа.
Как только диспетчер продиктовала адрес, Александр свернул с дороги и въехал в один из дворов, где стояло несколько старых пятиэтажек.
— Где-то здесь, — сказал таксист, въезжая во двор.
И тут прозвучал долгожданный звонок. Евгения схватила телефон и сразу ответила:
— Да, товарищ генерал! Я слушаю!
— Вот это номер! Всю жизнь рядовой была, а сегодня вдруг сразу в генерала превратилась, — услышала Евгения голос своей тети.
— Тетя, я сейчас не могу разговаривать, жду важного звонка. Извини.
В это время таксист подъехал к подъезду, возле которого стоял мужчина.
Увидев такси, мужчина сразу направился в его сторону. Открыв окно, Александр спросил у него:
— Такси вызывали?
Мужчина кивнул головой, ускорив шаг. Подойдя вплотную, он неожиданно достал пистолет и направил его прямо в грудь сидевшему за рулем таксисту.
— Сиди тихо и не дергайся!
Евгения увидела, как из арки напротив вышли знакомые качки и направились в их сторону. Это был конец….
Вдруг из подъезда вышла большая компания мужчин и женщин, по виду которых было понятно, что они уже начали справлять Новый год. Недолго думая, Евгения открыла дверь и громко сказала:
— Деда Мороза со Снегурочкой заказывали?
Увидев Снегурочку, вся шумная компания подвалила к машине и, вытащив из нее Аполлинария, стала водить вокруг машины хоровод, напевая: «В лесу родилась елочка!»
Евгения видела, что качки-близнецы стояли в стороне и топтались на месте, не зная, что делать.
Через пять минут на капоте такси уже был «сервирован» стол, и честная компания принялась поздравлять всех прохожих. Мужика с пистолетом оттеснили в сторону, а Александра и Аполлинария утащили за импровизированный стол. Наконец, когда уже праздник был в самом разгаре, у Евгении зазвонил телефон. Это был генерал.
— Да. Я слушаю, — ответила Евгения.
— Ты сейчас где? — строго спросил генерал, услышав пьяные голоса в трубке.
Евгения продиктовала адрес и в двух словах объяснила генералу, почему ее не было в назначенном месте.
— Через пять минут будем. Продержишься?
Женя посмотрела на накрытый стол и веселящуюся компанию и сказала:
— Постараюсь!
После того как были выполнены все формальности и Аполлинария временно поселили на служебной квартире, Евгения вернулась домой.
— Я не опоздала? — спросила она у тети Милы, которая встретила ее прямо на пороге.
— Думаю, время у тебя еще есть, — сказала она, посмотрев на часы.
Когда часы показали одиннадцать, Евгения, взяв подарок для Машеньки, поднялась к своим друзьям, как и обещала.
Дверь ей открыла Катя в очень красивом платье.
— Заходи, заходи, Женя. Мы уже садимся, — поторапливала ее соседка.
Пока Евгения прихорашивалась перед зеркалом в коридоре, Катя сообщила ей:
— Сегодня тебе скучать не придется!
Вместо ответа Евгения удивленно посмотрела на подругу.
— Сегодня к мужу приехал брат с Севера. Он здесь проездом. Нормальный такой мужчина. Веселый!.. — успела сказать Катя, пока они проходили в комнату.
Когда Евгения вошла, к ней подбежала Машенька и спросила:
— Это что у тебя? Подарок от Деда Мороза? — она показала на красочную коробку с блестящим бантом.
— Да, — ответила Евгения и отдала ей подарок, с покупкой которого были связаны все сегодняшние приключения.
Подняв глаза, она застыла на месте. За столом сидел Алексей — весельчак из Тюмени.
«Поневоле поверишь, что под Новый год чудеса случаются!» — подумала Евгения, садясь за праздничный стол.
