образом, я увидела мальчика, которого когда-то знала. Но этого было не достаточно для меня, чтобы позволить ему быть в жизни Фрэнни.
Взгляд Элли когда бы она не смотрела на меня, напоминал мне то, присутствие чего я
не допущу в жизни моей дочери. Если Элли была примером того, каких женщин Ривер
предпочитал в своей жизни, то он был не достаточно хорош для Фрэнни. Простой факт
заключался в том, что я не доверяла ему.
Торопишься домой? - спросил меня Брэд, когда я дошла до своей машины. Я была
так погружена в свои мысли, что не слышала, как он шел за мной.
Да, меня будет ждать моя дочка, - сказала я с улыбкой. Я понимала, что он пытался
флиртовать со мной. За эти годы, многие мужчины пытались флиртовать со мной.
Иногда я ходила на свидания, но они никогда не имели продолжения, потому что
мужчины не могли смериться с тем фактом, что Фрэнни всегда была на первом
месте. Прежде всего я была мамой.
Вы с Фрэнни не заинтересуетесь присоединиться ко мне на пиццу на пляже?
Его вопрос удивил меня и я перестав искать ключи в сумочке, посмотрела на него. -
Что? - спросила я, хотя я слышала его вопрос.
Он улыбнулся и на его левой щеке появилась ямочка. Его зубы также были ровные и
белые. У него была приятная улыбка. - Знаю, готовить различные блюда моя профессия, но я
как и любой парень, люблю хорошую сырную пиццу. Есть местечко куда я хожу на Грэйтон
Бич, прямо у воды.
Я в шоке уставилась на него. Никто никогда не приглашал меня погулять вместе с
Фрэнни. В большинстве случаев, когда парни узнавали о Фрэнни, они находили причины и
пропадали. Хотя, Брэд абсолютно спокойно реагировал на тот факт, что у меня была
девятилетняя дочь.
Э-э, ну . . . да, конечно. Фрэнни обожает пиццу, - в собственном голосе я слышала
удивление.
Брэд снова усмехнулся и кивнул в сторону белого грузовика Ford. - Я поеду за тобой
до дома и мы сможем забрать Фрэнни.
Он выглядел таким довольным. Я просто кивнула.
Брэд вероятно был года на два старше меня и он был высоким, с темными волосами и
карими глазами. Тело у него было как у кого-то, кто проводит много времени в спортивном
зале. В ресторане было семь женщин работающих в обслуге, которые были молодыми,
свободными и красивыми. Почему он выбрал меня? Я знала, что двое из тех женщин были
влюблены в него — они всегда придумывали причины чтобы пойти на кухню и поговорить с
ним. Он был вежлив и поддерживал беседу, но никогда не давал им надежды. Не то чтобы
это останавливало их от новых попыток. Я я решила, что это потому что он не свободен.
Возможно девушка или невеста. Это было не моим делом, поэтому я не спрашивала.
Скоро увидимся, - сказал он, на этот раз подмигнув мне, затем развернулся и
направился к своему грузовику.
Ладно, может это было чисто по дружески. Я имею в виду, он пригласил Фрэнни и
глазом не моргнув. И мы наслаждались в компании друг друга, в те дни, когда Ривер
поставил нас вместе в процессе приготовления к грандиозному открытию.
Наконец то мои пальцы опустились на мой ключ на дне моей сумочки. Я
разблокировала дверь и начала садиться внутрь, когда увидела что-то краем глаза.
Обернувшись, я увидела как Ривер выходил из дверей вместе с Элли. Ее рука была обвита
вокруг его талии, а его рука находилась на его бедре. Я видела, что она смеялась рядом с ним.
Это не был мой Ривер. Чем больше времени я проводила рядом с ним, тем больше мое
сердце оплакивало того мальчика, которого я любила. Что-то превратила его в такого
человека. Красивого, далекого, жесткого мужчину. Я не хотела, чтобы мое настроение
стремительно упало. Я уехала не разу не оглянувшись.
Тринадцать лет назад
Где Эдди? - спросил Ривер свою мать. Я слышала его из кладовки, в которой была
заперта. Здесь было темно, а мне было просто необходимо в туалет, но я знала, что
не должна стучать и издавать звуки. Она еще на дольше оставит меня здесь.
Эддисон была наказана. Иди умойся к ужину. Папа будет сегодня здесь. Он звонил
и обещал быть дома. У нас будет семейный ужин. - Я сжалась от ее слишком
взволнованного голоса. Я боялась этого голоса.
Почему Эдди была наказана? Мама, где она? - Ривер злился.
Его мать громко вздохнула. - Это не твое дело. Иди умойся, как хороший мальчик.
Мне тринадцать лет. Не разговаривай, как будто мне пять. Я вырос, мама. Теперь
скажи мне, куда ты засунула Эдди. Сейчас же! - последние слова он прорычал и я
зажмурила глаза, молясь, чтобы она не ударила его. Он не ударит ее в ответ. Он
никогда не отвечал ей. Он просто позволял ей бить его, пока она сама не
прекращала. Затем она убегала в свою комнату, а он находил меня.
Ее зовут Эддисон. Эдди звучит смешно. И не ори на меня, - сказала она, по
прежнему звуча слишком счастливой. - Твой отец может прийти в любую минуту.
Давай не будем ругаться. Без ее присутствия, мы сможем насладиться ужином.
Я услышала как что-то громко разбилось и отскочила к задней стенке. - Если ты не
скажешь мне где она, я разобью об стену каждую чертову посуду на этой кухне. - Голос
Ривера звучал намного старше голоса тринадцатилетнего мальчика.
Боже, пожалуйста, не позволяй ей бить его, - прошептала я, раздумывая, услышит
ли меня Бог, если я буду молиться за кого- то другого. Я знала, что мои молитвы о
себе самой, не доходили до него. Я пробовала это.
От громкого пронзительного визга, мое сердце сжалось. - Отпусти мою руку!
Нет. Я не позволю тебе ударить меня и я не позволю тебе запирать ее. Где. Она.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Боже, - тихо молила я в темноте. Он
слишком сильно давил на нее.
Ай! - крикнула она. - Ты делаешь больно моему запястью.
Тогда скажи мне, где Эдди!
В кладовой в холле, - зло прорычала она. - Но если ты пойдешь за ней, я запру тебя
на чердаке.
Неееет! - прокричала я себе под нос. На чердаке было так грязно и жарко. Каждый
раз когда она меня там запирала, меня потом много дней посещали кошмары.
Ты никуда меня не запрешь. Я расскажу папе, - сказал он. Затем его шаги
приблизились к кладовой.
Мне бы хотелось, чтобы он просто оставил меня здесь. Позже, мы оба заплатим за это.
Она сделает что-нибудь ужасное.
Дверная ручка повернулась и я прищурилась от света, когда посмотрела на него. Он
был таким высоким, в тот момент, с таким жестким выражением на его лице, я была уверена, что он мой ангел. Возможно Бог услышал меня и прислал Ривера.
Он упал на колени и протянул мне руку. - Все хорошо, Эдди. Я здесь, - у него был
мягкий голос. Не такой, каким он разговаривал с матерью.
Если ты достанешь ее из этой кладовой, я позвоню в социальную службу и
отправлю ее обратно. Я не обязана содержать ее здесь. Она не то, что я хотела. Она
дурной ребенок.
Я не хотела возвращаться в детский дом и я не хотела потерять Ривера, но я держала
рот закрытым. В моем представлении, было два вида зла. Я знала один вид, я не знала тот
вид, с которым столкнусь там. Там также не будет Ривера, чтобы постоять за меня.
Если ты отошлешь ее, я расскажу папе, что ты пьешь таблетки, - сказал Ривер,
поворачиваясь и смотря на нее. - Я знаю. У меня есть доказательства. Я расскажу
ему и на этот раз он уйдет. Навсегда.
Я была не уверена о каких таблетках он говорил, но ее лицо побледнело. Она ничего
не сказала, лишь развернулась и пошла прочь.
Иди сюда, Эдди. Теперь она закроется в своей комнате на всю ночь. Я побил ее в
ее собственной игре, - сказал он, беря меня за руку и аккуратно сжимая ее. - Давай
найдем тебе немного еды.
Твой папа едет домой, - прошептала я, боясь что она услышит меня и вернется.
Он нахмурился и покачал головой. - Нет, не едет. Он со своей секретаршей. Давай,
пойдем поедим.
Капитан
Это был ее смех. Брэд, мать его, заставлял ее сегодня достаточно много смеяться, что у
меня была масса возможности оценить ее смех. Говоря себе, что смех Роуз напоминал мне о
ее смехе, было приуменьшением. У Роуз был смех Эдди. Даже то, как загорались ее глаза, как
она наклоняла голову, все было идентично с Эдди. Было трудно смотреть на это и слышать ее
смех.
Сегодня я дважды сдержал себя, чтобы не на рычать на нее и не потребовать, чтобы
она прекратила смеяться. Мне было ненавистно то, как звук ее смеха заставлял меня себя
чувствовать, потому что вместе с его теплом приходила острая боль потери. Что-то, с чем я
думал я справился много лет назад. Мне нужно держать Роуз на расстоянии. Она была
трудолюбивой и она была матерью одиночкой. Я не мог уволить ее. Я просто должен был
избегать ее, или я сломаюсь. Эмоциональная травма возвращалась вместе с теми
воспоминаниями. Даже после всех этих лет, это была травма, которую мне никогда не забыть.
