— Он спит? — тихо спросила у Ниана.
— Нет, госпожа, — ответ прозвучал от самого Эрика.
Я подошла к нему ближе, всматриваясь в лицо мужчины. Было оно в меру красивым, приятным глазу, с чертами более мягкими, чем у Тадиуса, но не такими утончёнными, как у Ниана. Растрёпанные светлые волосы доходили до плеч. Глаза были ясными и умными. Он смотрел на меня иначе, чем остальные рабы и даже Фаронис.
Это был взгляд равного.
— Оставьте нас, пожалуйста, — обратилась я к другим мужчинам в комнате.
Повторять дважды не пришлось. Просьба была исполнена почти мгновенно.
— Я слышал ваш крик, — произнёс Эрик, когда дверь за ними закрылась.
— Познакомилась с уборщиками и не сдержала восторга.
— Да, у нас тут есть, на что посмотреть, — он внезапно усмехнулся и, поморщившись, принял сидячее положение. — Как вас зовут?
— Ирина Громова.
— А я Эрик Лонтар из Ордена Познающих.
— Боюсь, мне назвали только часть вашего имени.
— Всё верно, остальное у меня отняли. Сейчас я просто раб в доме семьи Вангангер, но с вами говорю как тот, кем когда-то был. Сегодня у меня есть такое право.
Эрик указал на моё левое запястье. Я потрогала вросший в кожу браслет. Удивительно, но за последние часы совсем не обращала на него внимания. Браслет не причинял ни капли неудобства и ощущался естественным продолжением тела.
— Эта вещь принадлежала моему Ордену, — сообщил Эрик. — Из-за неё вы оказались тут.
— Так вы верите мне? — я переводила растерянный взгляд с Эрика на браслет и обратно. — В этом доме все твердят, что я больна и что мои воспоминания о прошлой жизни ненастоящие.
— Не разубеждайте их. С этого дня ваше место здесь. Вы не сможете вернуться домой, потому что умерли, а ваша следующая смерть станет окончательной.
— Откуда вы узнали, что этот приступ вашей хозяйки не такой, как предыдущие? Что сегодня вместо неё появилась я?
— Почему вы решили, что он не такой?
Мне понадобилось секунд десять, чтобы понять.
— Не может быть.
— Чего именно? Вы заняли место владелицы этого тела, вот только ею была не Сабрина Вангангер.
У меня возникла ещё одна догадка.
— Камни в браслете!
— Три смерти случилось, две жизни осталось, но каждый раз душа будет новой, так что берегите себя.
Ноги перестали меня держать, и я присела на ту кровать, которая стояла рядом с койкой Эрика. Не знаю, что именно меня впечатлило — подтверждение того, что я действительно Ирина Громова, известие о череде смертей, предшествовавших моему появлению, предупреждение о невозможности повторного перерождения.
Вот ведь странно: всегда знала, что жизнь у меня одна, а получив вторую, испугалась грядущего конца.
Быть может, потому что конец этот мог оказаться близок?
— Три девушки в этом теле умерли. Как?
— Сабрина скончалась в бассейне грёз от перегрузки. О двух других сказать не могу. Ни вчера, ни в предыдущий раз меня не было рядом.
— Я очнулась в спальне. Никто не понял, что со мной случилось что-то хуже, чем потеря памяти. Выходит, другие девушки просто взяли и умерли?
— Возможно, но маловероятно.
— Пожалуйста, объясните, что тут твориться, — взмолилась я.
Строить собственные теории больше не хватало сил.
— У семьи Вангангер есть враги, у Ксандра Вангангера есть враги, у Сабрины Вангангер есть враги. Кто-то сделал свой ход трижды за полгода. Лично я не пытался разобраться в происходящем. Хватало того, что одна хозяйка сменяла другую. Да мне бы никто и не позволил копаться в этом деле.
— Доктор Манталь и Фаронис говорили о несчастном случае.
— Три несчастных случая подряд — сомнительное совпадение.
Эрик медленно опустился обратно на подушку. Вид у него был отнюдь не здоровый.
— За что она вас наказала? — спросила я.
— Табета, таким было её настоящее имя, — произнёс Эрик. — Она хотела знать, нельзя ли переключить браслет на другой режим, чтобы после смерти в тело вернулась та же душа.
— Поскольку я здесь, успеха она не добилась.
— Мне неизвестен способ управлять браслетом. Мой Орден изучал наследие маулов, но постиг лишь малую долю их тайн.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— То есть браслет создали не люди?
— Нет. Он остался от расы, вымершей больше ста тысяч лет назад. Мы хранили и исследовали часть её наследия, пока не пришли войска Коалиции.
Он замолчал и прикрыл глаза. Я устыдилась, что мучаю его вопросами.
— Простите, вам тяжело пришлось. Отдыхайте. Поговорим, когда вам станет лучше.
Я успела дойти до двери, когда Эрик окликнул меня.
— Когда увидимся в следующий раз, не называйте меня на "вы". И не забудьте наказать за дерзость.
— Какую ещё дерзость?
— Не остановил вас сразу. Не смог отказать себе в удовольствии побыть человеком. Предыдущие хозяйки знали, как обращаться с рабами. Научитесь этому поскорее.
— Не хочу я такому учиться!
— Вам придётся.
Больше он ничего не сказал, а я, постояв с открытым ртом несколько секунд, выскочила за дверь. Новые знания раздирали меня изнутри, но я хотя бы убедилась, что не схожу с ума. Вот только душевного спокойствия это не добавляло.
Глава 6
Накрыло меня по дороге в спальню.
Такого оглушительного горя я не испытывала со смерти мамы. Боль потери разрывала сердце, слёзы хлынули из глаз.
— Оставьте меня в покое! — выкрикнула троице мужчин, шедших следом, и влетела в комнату со всей силы хлопнув дверью.
Упала на колени прямо возле неё и отчаянно рыдала несколько минут, прежде чем добраться на кровати и ткнуться мокрым лицом в подушки.
Я потеряла их навсегда. Папу, сестру, её маленького сына, которого любила почти как своего. А они потеряли меня.
Гроб с моим холодным телом получат в морге, отвезут на кладбище и опустят в могилу. Будут слёзы и прощальные слова. Никто никогда не узнает, что я всё ещё живу в неведомой мне самой дали. Я не вернусь к своим любимым, не обниму папу, не поговорю с сестрой, не увижу, как растёт Сашка.
Мне казалось, что моя боль бесконечна, что выплакать её всю не получится ни сейчас, ни через годы.
В эти минуты я не боялась возможной смерти. Слёзы лились ручьём, пока не глаза не заболели, а рыдания не превратились в хрипы.
— Госпожа Сабрина, — это был голос Фарониса.
— Да сколько же можно! — простонала я, поворачивая голову. Управляющий успел прокрасться в комнату и замер возле кровати. — Чего вам надо? Почему я не могу побыть одна?
— Потому что вы больны. Доктор оставил успокоительное. Вам надо его выпить. Я бы не посмел тревожить вас, но это особый случай. Прошу, примите лекарство.
Он сделал знак рукой. Рядом тут же появилась Лейла с подносом, на котором стоял бокал с водой.
Я совершила волевое усилие и взяла его в руки, только чтобы от меня отстали. Сделала несколько глотков. Вода была чуть солоноватой. Видимо, в неё добавили то средство, которое оставил доктор Манталь.
— Вас расстроил Эрик? — Фаронис внимательно вглядывался в моё лицо. — Я выпорю его, как только закончится действие обезболивающих.
— Что? Вы издеваетесь?! — воскликнула я. — Не трогайте Эрика! Я плачу не из-за него. Просто хочу домой, ясно?
То ли лекарство подействовало почти мгновенно, то ли меня отрезвила опасность подставить и без того истерзанного раба, но слёзы больше не лились. Я чувствовала только сильную усталость и желание поспать.
— Отдыхайте, госпожа, — посоветовал Фаронис.
— Не прикасайтесь к Эрику! — предупредила я на всякий случай.
— Вам помочь переодеться? — спросила Лейла.
Моё платье и правда мало подходило для сна. Пришлось согласиться.
— У меня есть что-нибудь менее откровенное? — поинтересовалась у девушки, когда она принесла очередную полупрозрачную ночнушку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Это самый простой из ваших нарядов для постели, — пролепетала та.
— То есть в нём я представала перед любым, кто войдёт в спальню?
