Наше сходство раздражает.
— Переводишь стрелки, как по-взрослому, — хмыкает мерзавец. — Может мне попросить взять курс не в академию, а к детскому городку? Там куда уместнее споры в духе «сам дурак». Куплю тебе воздушный шарик и мороженое, чтоб не хныкала.
Я уже собираюсь ответить ему лучшей из моих многоэтажных ругательных конструкций, как карету подбрасывает и я чувствую, будто мир растягивается.
Мы что, успели доехать до портала? Так быстро?!
Я совершенно не успеваю подготовиться, да даже схватиться за что-нибудь, поэтому лечу прямо на Фергуса. Испуганно распахиваю глаза, понимая, что мы сейчас расшибёмся носами, а то может быть и…
Чувствую, как его руки смыкаются на моей спине, а губы обжигает чужим выдохом.
Глава 6
Фергус
Успеваю поймать колючку за миг до незапланированного поцелуя. Нет уж, это будет совсем лишнее. И точно не укладывается в мои планы. Сближаться с дочерью ублюдка, которого не погнали из Серифеана только потому, что нужны были лояльные к нынешней власти советники, чтобы не пришлось обучать новых и терять доходы в и без того непростых условиях. Тем не менее его проступки это не перекрывает.
— Эй, колючка, держи себя в руках, — ухмыляюсь ей в губы. — Ты же из приличной семьи, а так бросаешься. Мне, конечно, говорили, что я хорош собой, но не думал, что настолько неотразим.
— Да иди ты в гаргулью задницу! — возмущается она, упираясь ладошками в мою грудь. — Извращенец! Ты что себе позволяешь!
Всё же она очаровательна, когда злится. Глаза сияют праведным гневом, волосы небрежно взлохмачены.
Мне хочется сказать, что она очень красивая, когда злится, но обойдётся. И вообще, лучше держаться от неё подальше.
— Но ведь это ты на меня бросилась, — смеюсь я. — А мы, вообще-то, брат и сестра, пусть и сводные.
— Да я знать тебя мерзавца не желаю! И не брат ты мне совсем!
— Почему же? А, погоди, тебе нужен законный повод на меня бросаться? Так понравился, что не готова соглашаться на родство со мной? Не бойся, нам это не помешает.
Боги, что я несу?
Колючка вспыхивает, становясь одним тоном со своими волосами, потом распахивает дверцу экипажа и выскакивает на улицу.
— Эй, — я спешу следом. — Хочешь сделать вид, что ты знаешь, куда идти?
Благо мы уже катимся по внутреннему двору академии магии, а не находимся в пространстве между мирами. Вылетела бы, размазало бы, бестолочь эту.
Замок из белого камня ловит витражными стёклами солнечные лучи. У студентов сейчас занятия, так что эту нелепую сцену они смогут наблюдать, только отвлекаясь от лекций, что не может меня не радовать.
— Отвали от меня! — огрызается колючка, когда я хватаю её за локоть.
— Куда тебя, блин, понесло? Там мужской корпус. Решила сразу всех посмотреть? Так сильно замуж не хочешь?
Её глаза расширяются и Кассандра, замахнувшись, пытается дать мне пощёчину. Успеваю отступить на полшага и отклониться назад, так что её пальцы проносятся перед моим носом не задев.
— Не смей ко мне приближаться, — показывает зубки сводная и, резко обернувшись шлёпает в сторону другого корпуса.
К счастью, на его крыльце уже появляется распорядительница. Вот и славно, пусть она ей всё показывает. А я буду держаться подальше, как и собирался. Быть ей нянькой для дочки редкостного гада, замужеством с которым бредит моя мать. Да и дел других хватает!
Я ничего не имею против тех, кто изменил своё мнение относительно тех, кому не повезло обладать необычную внешность, но никогда полностью не верил в искренность такого переобувания. Прекрасно понимаю, что люди скажут что угодно, лишь бы сохранить свою шкуру.
Один только Хунфрит чего стоит. Тот, кто позволял себе рассуждать о прелестях цветника в светском обществе. Как будто это что-то нормальное. И одного из таких мать тащит нам в семью. Вот что я отказываюсь принимать. И девку эту она на меня вешает в надежде, что я отвлекусь на что-то и не буду ей мешать.
Пойду к Ризу. Он заварил эту кашу, пусть и снимает с меня ответственность за ненормальную.
Забегаю по лестницам и сворачиваю в административный коридор. Иронично, конечно. Сперва всё это досталось Алистару, потом Ризтерду. Как и генеральские титулы.
До сих пор не понимаю, какого хрена он тут сидит. Подозреваю, что не хочет ругаться с Алом, который только фыркает на то, что дела в Серифеане идут не так хорошо, как ему хочется. Я, собственно, здесь по той же причине.
Тенгер бывает до невозможности занудным. С ним одна только Инга и может справиться.
— Ризтерд, — вваливаюсь в приёмную и, не обращая внимания на вздрогнувшую секретаршу, иду прямо в его кабинет. — Ищи девчонке другую няньку, я с ней дел иметь не буду!
Беловолосый дракон поднимает взгляд от бумаг, не прекращая писать и, усмехнувшись, выдаёт короткое:
— Нет.
6.2
— В смысле нет? — я очень стараюсь держать себя в руках, но получается плохо.
Ризтерд дописывает, оставляет внизу документа размашистую подпись и откладывает бумагу в сторону.
— То и значит. За ней можешь присматривать только ты и никто больше. Я осмотрел упавшую люстру вчера. Знаешь, что с ней случилось? Расплавилась.
Я закатываю глаза.
— И ты не можешь найти другого мага, способного затушить огонь, который она создаст?
— Как ректор академии, я должен беспокоиться за жизнь и здоровье учеников, — лукаво улыбается он. — А значит, мне нужен лучший маг по терморегуляции, — ректор складывает домиком пальцы и наклоняет голову, позволяя волосам скатиться с плеча, и упасть ему на грудь. — Или есть причина, почему нет?
— Да. Я не хочу ей заниматься.
— Сам же понимаешь, что это несерьёзно? Ты злишься не на неё, а на её отца. Но она тут такая же жертва обстоятельств, как и ты.
— Вот только давай без нравоучений, — морщусь я. — Мне не нужны такие семейные связи.
Возможно, всё это и выглядит как ребячество, но лучше я буду так, чем…
Себе врать у меня не получится. Тот танец стал большо-о-ой ошибкой. Отчасти поэтому я не удивлён, что цепь люстры именно расплавилась. Было бы странно, если бы она повредилась каким-либо иным способом.
Впрочем, я это ещё на улице вчера почувствовал, просто осмыслил не сразу. Девчонка вспыхивает за мгновение. Яркая, эмоциональная. Какое удивительное совпадение для меня, а? Того, кому достался дар сдерживать пламя.
Нет. Я даже мысли этой в голову не впущу. Сам себе на горло наступлю, но с Кассандрой связываться не стану.
Надеюсь, я ошибся.
— Ты же понимаешь, что если она что-то подожжёт, я всё равно тебя вызову, — усмехается Риз. — Так какая разница? Только в словах. Расслабься, боец. Я же не жениться тебя заставляю. Пока.
— Ты и не заставишь. Она моя сестра.
— Сводная.
— Издеваешься?
— Немного, — смеётся тот. — Кто бы мог подумать, что голубоглазая сводная так вскружит тебе голову, что ты предпочтёшь сбежать.
— У неё красноватые глаза, — возражаю я, выдерживаю паузу, а потом цыкаю. — Твою мать. Ты специально?
— Да.
— Так заметно?
— Для тех, кто плохо тебя знает, может и нет, но не для меня.
— Бред всё, — хмыкаю я. — Отпустит.
Ризтерд кивает с полуулыбкой, которую можно читать как «ага, так я тебе и поверил», но мне плевать. Выхожу в коридор и хмыкнув иду к лестнице, когда не на спину кто-то напрыгивает и, приобняв, закрывает ладошками глаза.
— Угадай кто, — шепчет на ухо томный женский голос, вызывая невольную улыбку. — Если угадаешь, получишь очень приятную… награду.
— Магистр Веспер, — ухмыляюсь я. — Уместно ли делать подобные намёки посреди коридора? Что если вас услышат наши ученики?
— Сам виноват. Уехал так надолго, оставил меня тут совсем одну, — она прихватывает мочку моего уха. — Я на сегодня всё. Как насчёт того, чтобы побыть вместе и ты расскажешь, что заставило тебя задержаться так надолго?
