только я пришёл в себя после моей встречи с валуном. От стада козлов осталась только поднятая ими пыль и затихающий где-то вдалеке топот копыт.
— Однозначно это какие-то неправильные козлы, — сказал сам себе и, прихрамывая, побрёл по ущелью дальше. — Козёл, я тебя запомнил!
Ущелье оказалось небольшим и обильно заросло кустарником. Скоро я вышел к месту, где занимал позицию Артуро. Около него я обнаружил слегка контуженного дракона, сидящего на заднице.
— Ты как? — спросил его.
— Плохо. Кто знал, что они так бодаются.
— Это какие-то неправильные козлы.
— Согласен.
— Нам нужны другие.
— Они все с рогами.
— Значит, нужно эти рога как-то отломать.
— Точно, а как?
— Не знаю.
— И я не знаю.
— Жрать хочется.
— Это точно.
— Как будем их ловить?
— Не знаю.
— Может, подобраться к ним незаметно?
— Не получится. Они очень осторожные. Я уже пробовал.
— Значит, нужно звать маму для консультации или мы оголодаем.
— Она сказала, что я большой и должен сам добывать себе пищу.
— Суровая у тебя мама. Что будем делать?
Он тяжело вздохнул и ответил:
— Не знаю.
— Тогда план Б.
— Это как?
— Просто. Ты сейчас обходишь их в долине и гонишь сюда.
— И что дальше?
— Дальше я попробую поймать одного.
— Ты уже пробовал. У тебя не получилось.
— Нужно ещё пробовать.
— У тебя не выйдет.
— А ты предлагаешь просто сидеть и ждать, когда они сами прибегут и станут нашим обедом?
— Не знаю. Вот иди и гони их на меня, а по дороге подумай. Возможно, что-то ещё придумаешь.
Он задумчиво встал и медленно побрёл в долину. Сам я занял позицию у валуна, около которого мы наблюдали за драконами, и стал собирать подходящие камни поблизости. Нашёл большой валун, ещё один немного поменьше и три штуки среднего размера.
Вскоре в долине раздалось: «У-У-У-У» и послышался топот копыт. Козлы показались на редкость быстро. В этот раз впереди бежал стопроцентно другой козёл. Когда они подбежали, я метнул в них самый большой валун. Успел нагнуться и поднять второй валун, когда из пылевого облака выскочил козёл и со всей силы долбанул мне в грудь рогами, отправив меня в третий полёт. Когда я приземлился, в голове возникло табло: «Козлы — 3, Агдам — 0». Такого разгромного счёта у меня никогда не было, но самое обидное в том, кто мне нанёс это сокрушительное поражение. Какие-то горные козлы.
Со злости я нашёл под рукой камень и изо всех сил запустил им в пылевое облако, которое всё ещё пробегало мимо. Там раздался какой-то непонятный звук. Одновременно налетевший порыв ветра сдул поднятую ими пыль в сторону, и я заметил, что козёл в самом конце стада прихрамывает. Следом за стадом почти сразу появился Артуро и грустно посмотрел на меня.
— Что стоишь? Догоняй их. Я одного ранил.
— Точно?
— Да. Он захромал.
Довольный он умчался за ними в ущелье. Хотел встать, но сильно болела грудь, и я решил посидеть. Артуро долго не было, и я уже стал надеяться, что скоро он вернётся с добычей. Вскоре он вернулся без добычи и сел рядом. Под глазом у него красовался хороший фингал.
— Поймал?
— Нет.
— Не смог догнать?
— Смог, но я не знал, что они ещё и лягаются.
— План Б у нас тоже провалился. Что будем делать?
— Не знаю.
Мы сидели и задумчиво смотрели в ущелье, куда от нас убежало стадо. Неожиданно небо рассекла молния и ударила совсем недалеко. Мы одновременно подняли головы. Небо было ясным.
— Откуда молния?
— Гроза собирается. Нужно возвращаться в пещеру.
— Гроза? — я посмотрел в разные стороны. Ни одной тучи на небе.
Пока мы возвращались, ясное небо стало быстро затягивать тучами. Постоянно сверкали молнии. Вдалеке и поблизости. Мы уже пришли к пещере, когда начался дождь. Вначале он был несильным, но постепенно становился всё сильнее. Мы остались у входа в пещеру и наблюдали за этим буйством природы. На улице молнии сверкали почти без перерывов, и дождь лил сплошной стеной.
— Есть хочется, — сказал Артуро.
— И не говори. Интересно, как там козлы?
— Ничего с ними не случится.
— Я сильно расстроюсь, если они погибнут. Двоим из них я сильно задолжал.
— Вы, почему здесь торчите? — услышал за спиной голос мамы Артуро и, обернувшись, обнаружили её рядом с нами.
— Смотрим за грозой, — ответил ей Артуро.
— Идите в тоннель. Не нравится мне эта гроза.
Она высунула нос наружу и что-то понюхала. После чего легла у входа в пещеру, перекрыв собой вход. Мы с Артуро отправились на место, где ночевали.
— Артуро, я что-то не понял. Эта гроза не настоящая?
— Не знаю. Возможно. Видимо, мама почувствовала магию поблизости.
— Какой у вас странный мир.
— У вас что, нет магии?
— Совсем нет.
— Наверно, хорошо жить в мире, где нет магии.
— Для меня это обычное дело. Это ваш мир мне кажется странным.
Всю ночь мне снились козлы, гоняющиеся за мной, а также маг в синей накидке, направляющий их. Утром я опять проснулся в холодном поту и сразу пошёл купаться. Оказалось, что вода за ночь сильно прибыла в гроте и почти подобралась к покойнику. Книга, которая выпала у него, почти оказалась в воде. Забывшись, я решил отодвинуть книгу подальше от воды и дотронулся до неё. Ничего не произошло. Тогда я взял её в руки, открыл и полистал. Оказалось, что она чистая. Внутри ни одной записи. Только на обложке сделана надпись, но я не мог её прочитать. Решив, что не стоит её здесь оставлять, закинул в мешок и полез купался. Одевшись, обнаружил, что я не один. Артуро крутился около мага и обнюхивал его.
— Что случилось?
— Книга пропала.
— Я убрал её в мешок. Она чистая и в ней нет ни одной записи.
— Нет. Она полна магии. Хорошо, что она тебя не убила.
— Сам посмотри, — хотел достать книгу из мешка, но книги не оказалось. Потряс мешок в надежде, что она выпадет, но ничего не произошло.
— Что за чудеса? Я только что её туда сложил.
— Говорил тебе, — она магическая.
— Это я уже понял. Понюхай его. Возможно, она обратно к нему вернулась?
Он подошёл и понюхал.
— Нет. Её у него нет.
— А что-то магическое у него ещё есть?
— Есть, — он показал на рукав халата.
Хотел поднять рукав халата, но ткань распалась у меня в руках, и из её остатков выпало два браслета. Подняв браслет с помощью небольшого камушка, убрал его в мешок. Когда я в неё заглянул, после этого браслета там не оказалось. Перевернул мешок и долго тряс, надеясь, что он выпадет. Ничего. Браслет пропал бесследно.
Посмотрел на второй браслет, не зная, что мне делать. Стоит ли повторять этот эксперимент?
— Этот без магии, — сказал Артуро, когда я попытался поднять второй с помощью камушка.
— Уверен?
— Да.
Я взял его в руку. Самый обычный браслет. Сделан из металла, отдалённо напоминающего медь. В него инкрустировано десяток камушков. Похоже, маг носил его как украшение. Мне он неинтересен, и я решил повторить эксперимент. Результат оказался точно таким же — браслет бесследно исчез в мешке.
— Ты что-нибудь понимаешь? Куда всё пропало?
— Не знаю.
Меня посетила мысль: засунуть руку в мешок и поискать, но я опасался остаться без руки. Как-то у меня отсутствовало желание экспериментировать с магическими вещами.
— Куда всё пропало?
— Возможно, переместилось куда-то.
Поднял камень и закинул в мешок. Пропал.
— Мешок какой-то бездонный.
— Он магический.
— Не знаю, как ты, а я жутко голоден.
— Я тоже.
— Что будем делать?
— Не знаю.
— С козлами у нас не получается однозначно. На кого мы можем ещё поохотиться?
— На кардорок, но они очень быстрые и их сложно поймать.
— Какие они по размеру?
— Меньше козлов.
— С рогами?
— Нет.
— Это другой разговор. Идём на охоту.
Мы прошли мимо мамы Артуро, мирно дремлющей у входа в пещеру, и вышли наружу. Ярко светило солнце, на небе ни одного облачка. Совсем ничто не напоминало о недавнем буйстве стихии, когда стеной лил дождь, и непрерывно сверкали молнии. Пожухлая трава вокруг пещеры быстро наливалась зеленью и радовала глаз. Какая сейчас часть года? На Земле середина осени, а что здесь — совсем непонятно. Порой поднимался сильный ветер, становилось холодно, и я думал, что на дворе осень, но сейчас по-летнему жарко и хотелось снять ветровку.
Артуро сегодня повел меня совсем в другую сторону, а не привычно наверх. Валуны здесь поменьше и находились близко друг к другу. Прыгать по ним удобно. Неожиданно он замер на одном из валунов.
— Вон они, — услышал я от него.
Проследив за его взглядом, обнаружил на валунах что-то похожее на ящериц.
