– Объезжать долго, – по внутренней связи передал Улугбек. – Там справа образовалось болото. Разве что слева… Но там трещина, на машине никак. Придется крюк давать.
Хорошо, когда аномалия привязана к месту. Но ведь некоторые перемещаются.
Двигаться дальше Поле не захотело. Оно вдруг застыло, словно находилось здесь всегда. Так тоже иногда бывает. Никто не в силах предугадать, надолго ли это. Может быть, навсегда. Или на месяц, что для разведчика практически то же самое.
– Ладненько. Все равно стоять бессмысленно, а время идет. Разворачивай.
Боевая машина в управлении проста. Штурвальчик вместо фрикционов, маневренность выше всех похвал. Относительно легкая, приземистая, а что тесноватая, так ведь некоторые недостатки – это следствие достоинств. И вообще, старая техника остается в первую очередь техникой. По нынешним временам – вещью сказочной.
Однако улыбнувшаяся было Фортуна вдруг повернулась к разведчикам филейной частью. Она же женщина и потому лишена постоянства. Объезд не задался практически с самого начала. Рощинский проспект, толком никто не знал, который по счету, перегораживало рухнувшее дерево. Огромное, ему бы еще стоять и стоять, а не валяться поперек дороги. Упало дерево недавно, по уверениям Рамзана, четыре дня назад улица была свободна.
– Ругнуться можно? – осведомился Улугбек.
Он открыл люк, чтобы получше разглядеть препятствие. Это дружинники в десанте даже не ведали о причине очередной остановки.
– Если поможет, – хмыкнул Михаил. – Сказанное к месту матерное слово чудеса творит.
Толстый ствол дерева отнюдь не казался гнилым. Торчащие из него колючие ветви были живыми и даже не начали засыхать. Похоже, дерево рухнуло совсем недавно.
– Я все-таки попробую проехать, – сказал Улугбек.
– Ты только люк закрой на всякий случай, – посоветовал Михаил.
Свой он, напротив, открыл. До башни никакая ветка не достанет. Зато есть возможность прикрыть движение дополнительно. Не всегда ведь успеешь развернуть штатное оружие.
БМП подошла к стволу на малой скорости. Двигатель взревел. Диаметр ствола был больше полутора метров, да еще лежало дерево так, что его заклинило среди местных ям. Сдвинуть его не получилось. Зато рой взвившихся в воздух острых стрелок подтвердил, что дерево еще живо и стреляет не хуже людей. Михаил едва успел нырнуть внутрь, чтобы не превратиться в нечто истыканное ядовитыми шипами. Залп пропал впустую, а БМП уже принялась карабкаться через преграду, но та оказалась высоковата. Ствол был неким подобием стены, еще весьма прочным. Возможностям любой машины есть предел.
– Не пройдем!
Хочешь, не хочешь – поворачивай. Или обходи пешком: для пары ног доступно больше путей, чем для гусениц. Ну или следуй дальше согласно заданию, не возвращаясь к родным пенатам. Тем более, сама судьба говорит: надо идти лишь вперед.
И только теперь вспомнили, что возвращаться совсем не обязательно. На головной машине стояла действующая рация, вещь настолько неслыханная, что забыть о ней было немудрено. В самом-то монастыре имелась станция побольше. Перед рейдом договорились, что кто-нибудь будет дежурить первый день – пока машины не выйдут за пределы дальности маломощного передатчика.
Пока наладили связь, времени прошло порядком. А самое обидное – послание Кремля с точки зрения Михаила являлось пустяком. Десяток фраз, опять сводящихся к тому, что, мол, неплохо бы все-таки решить, кто будет в Москве главным.
– А куда вы направляетесь? – спросил Денис, пока налаживали связь.
– На поиски шайнов. Если в Москве их больше нет, попробуем выбраться за пределы. Да и давно пора узнать, что там творится. Живем, словно на острове, а мир-то намного больше Москвы. Заодно проверим одно изобретение, вроде бы позволяющее преодолеть Купол. Сделали наши умельцы. Вон один из них на второй броне сидит, – Михаил кивнул на торчавшего в люке Влада, худого, в очках. В дружину бы такого не взяли. Но, оказывается, помимо накаченной мускулатуры и отличной реакции от человека иногда требуются и другие качества.
– Можно с вами? – Денис переглянулся с пластуном. – Нам же тоже нужны результаты разведки. А тут все сами увидим… Мы же быстро обернемся?
– Насчет быстро – то бабка надвое гадала…
– Но по-любому быстрее, чем потом слать к нам кого-нибудь.
– Это да.
– Мы не будем обузой. Не везде же можно проехать! Иногда по старинке лучше и незаметнее. Ярополк – отличный пластун. Да и я чего-то стою. Сами же знаете…
Его словно несла волна. После своего единственного в жизни дальнего рейда обойтись без странствий Денис не мог. Нет, помимо прочего жило в нем и сознание долга перед Кремлем, и теплилась надежда, что на обратном пути монахи заберут и доставят в Кремль выздоравливающего отца, и встретиться с беглой пленницей, наверное, хотелось, если она жива. Что тут было главным – попробуй, разберись. Самому дружиннику копаться в своих мотивах не хотелось. Да и Ярополк полностью разделял желание осмотреться повнимательнее.
– Ладненько. Что с вами делать? – Михаила понять было проще: лишняя пара опытных людей в рейде всегда пригодится.
Как раз установили связь, информацию передали. Ответа ждать не стоило, можно было двигаться дальше.
Вместо десанта новым попутчикам предложили места стрелков. Вторая боевая машина пехоты создавалась на основе первой. У той башня была одноместной, а командир помещался слева от нее, за местом механика-водителя. В новом варианте башню увеличили, вооружение изменили, а место осталось. И помещали в нем одного из автоматчиков. Десантные отделения стали короче и вмещали уже не по четыре бойца, а только по три. Зато дружинникам здесь было удобнее – и к остальным ближе, и обзор получше. Тесновато с их широченными плечами, но военная техника создается не для комфорта. Да и ехать в тесноте намного лучше, чем идти на просторе. Два места, два человека. Денис сел в первую машину, Ярополк – во вторую. Но вещи пришлось положить в десанты, оставив при себе лишь оружие.
Вещей тех – легко в небольшой котомке умещаются.
– Если открываешь люк, не забывай о фиксаторе, – напутствовал Михаил. – Иначе без головы останешься.
А вот привычный шлем пришлось снять. Денис был рослым, как и положено дружиннику, и со шлемом пришлось бы сидеть, нагнувшись. Не носили тогда подобной защиты на голове. Только обычные каски или шлемофоны.
Задержки оказались роковыми. Поле Смерти вновь тронулось с места и теперь зависло, преграждая выход с улицы. Насколько проще перемещаться пешком!
– Держитесь, мужики! – Улугбек направил машину в проход между развалинами домов.
Сначала путь показался почти комфортным. В меру покачивало, но места в бээмпэшке хватало, опасностей пока не просматривалось. Денис сумел приспособиться и теперь взирал на окружающее через триплекс. Конечно, без приборов на открытом месте видно лучше – зато под броней не опасны никакие мутанты. Что может сделать нео против техники? Дубиной ее не возьмешь, да и пулей бесполезно. Даже если рвануть бочонок черного пороха – много ли будет толка? Еще надо с местом угадать.
Правда, помимо мутантов в городе хватало опасностей, но разве бывает иначе…
К сожалению, хорошим было лишь начало. Метров через двадцать впереди ждала целая гора щебня, а что за ней – не видать.
Двигатель взревел, и БМП начала карабкаться по откосу. В триплекс механика было видно лишь пасмурное небо, и Улугбек решительно открыл люк.
– Прикройте!
Через триплексы в башне картинка была ненамного лучше, и Михаилу пришлось тоже высовываться наружу. Кто расслабляется, тот долго не живет.
Откос оказался по силам мощному дизелю. Триста лошадей – не шутка. БМП вскарабкалась на верхушку, медленно продвинулась дальше и застыла перед спуском.
Опасения были не напрасны. Если бы Улугбек повел машину прямо, она неизбежно рухнула бы вдоль почти отвесной стены. И узнал бы он об этом лишь во время падения. А так…
Так откуда-то вдруг вынырнул рукокрыл. Башню развернуть не хватало времени, однако Михаил уже вскинул автомат и немедленно открыл огонь. Очередями, в расчете на неизбежный разброс пуль. Рукокрылы чувствовали мысли человека и часто успевали уклониться от одиночного выстрела. А тут и не угадать, как пройдет свинец: сам стрелок этого не знает.
Вторая машина еще карабкалась наверх, и помощи от нее ждать было нельзя. Однако монах все-таки умудрился зацепить летающую тварь. Не смертельно, рукокрыл даже не упал, однако одна пуля пробила тело, другая прошла навылет через крыло, и чудовище отвернуло, пройдя совсем рядом с бээмпэшкой.
Похоже, где-то рядом было гнездо или же хищники вылетели на охоту. Еще несколько рукокрылов выскочили из-за ближайших развалин и немедленно устремились в атаку. Вторая БМП успела подняться повыше, заговорил спаренный с пушкой пулемет и, почти сразу, другой пулемет – в руках высунувшегося из башни Петра. Наконец довернулась башня на первой машине, и Рамзан ударил из автоматической пушки.
