— Это какой? — в глубине души заворочались нехорошие подозрения.
— Синглы не учат историю? Не слыхал, что прежде род человеческий делился на два пола: мужской и женский? А с биологией как? Зверюшки не могут размножаться в колбах и пробирках.
— Д-да, к-конечно… — я облилась холодным потом. Парень огорчился, что он не один и, значит, не избранный. А вот у меня такое чувство, что великой чести он удостоился. Но я не хочу быть чьей-то прародительницей! Да, незнакомец симпатичный. Знать, что он не имел дела ни с мужиками, ни с козами, весьма отрадно. Но ходить вечно беременной? И рожать придется мне, а не ему. А я совсем не религиозна и положение пожизненного инкубатора честью не считаю! К тому же я не могу вот так, с первым встречным, пусть он и единственный тут…
— Ты болен? — парень отодвинулся подальше. Знатно, видать, меня перекосило от представившихся перспектив!
— Нет, здоров, — вздохнула поглубже, стараясь успокоиться. — Просто сопоставил факты и сообразил, что являюсь лишним в твоей возможной идиллии с праматерью будущего правильного человечества.
— Может, она должна будет выбрать? — парень задумался и посуровел, видно, подобный поворот сюжета учение дуалов не предусматривало.
— Э-э, я вообще-то не жил в чистоте, так что вряд ли мне что-то светит. А если женщины на картинках в учебнике были изображены верно, меня на них и не тянет.
— Тем лучше, — дуал поднялся со скамейки и отправился прочь по улице.
Я осталась сидеть в полном обалдении. Вот попала так попала! Цивилизация исчезает, из людей, похоже, остался только этот одержимый. Получается, меня сюда закинуло божественное Провидение? Я всегда подозревала, что Творец — большой шутник, но мне хватало тех его приколов, которые относились к женщинам в целом. Месячных, к примеру, со всем прилагающимся букетом. А теперь Создатель решил подшутить надо мной лично? Ох, все-все, не буду углубляться в богословие, а то как бы хуже не стало.
Что же делать? Уносить ноги подальше от избранного? А что со мной будет, когда города и магазины исчезнут? Охотиться и рыбачить я не умею, здешних растений не знаю. Съем чего-нибудь не то и умру в страшных муках… Ой, парень возвращается…
— А почему ты так одет? — без обиняков вопросил местный Адам.
— Как «так»? — огрызнулась я. — Нужно было кожаные шортики в облипку и сетчатый топик? — подобные наряды встречались в зажигательных журнальчиках.
— Воздержись от сингловой пошлятины, ладно? Я имею в виду, что одежда у тебя не по росту, большая слишком. Почему не носишь свою?
— Потому что я проснулся утром не в своей кровати и не в постели соседа по комнате (удерживаться от пошлятины не получалось, да и не очень хотелось. Почему-то казалось, что чем гаже я буду выглядеть в его глазах, тем в большей безопасности окажусь), а на зеленом лугу. Интернат исчез вместе со всеми обитателями, одеждой, едой и прочим. На мне была только пижама, а она оказалась неудобной для путешествия!
Избранный собрался что-то сказать, как вдруг послышался странный звук, будто сухой горох катился по жестяному желобу в просторном пустом помещении. Мы повернули головы в направлении его источника и увидели, как из улицы, пересекающей бульвар, вырвалось небольшое стадо антилоп, голов, наверное, в десяток. Животные помчались в нашу сторону слаженной группой, пронеслись мимо, и цокот копыт стал понемногу затихать. Не успела я удивиться сюрреалистической картинке, как показался их преследователь — зверь, здорово смахивающий на льва, только без гривы, зато с полосой более длинной темной шерсти, идущей от загривка по хребту до самого основания хвоста.
Парень среагировал мгновенно — сунул руку на пояс, под футболку, вернулась она уже с пистолетом или каким-то огнестрельным оружием, очень на него похожим. Я, подчиняясь какому-то первобытному инстинкту, в мгновение ока оказалась за спиной мужчины, на исконном месте женщины в минуту опасности.
…Только этот мужчина не сможет ничего сделать! Огнестрельное оружие не работает, я проверяла, долго и нудно дергая все возможные рычажки, нажимая на кнопочки в попытке снять с предохранителя (так, во всяком случае, рекомендовали поступать в фильмах). Может, я полная дура и не разу не сподобилась выполнить эту простейшую операцию правильно, но женская интуиция подсказывала: не работает! Поэтому и вооружилась ножом, который сейчас необходим мужчине, вернее, дурачку, рассчитывающему уложить зверюгу из пистолета, а после дождаться пары и стать родоначальником нового человечества.
— Возьми, — быстро вынула тесак из ножен и сунула парню. — Пистолет не выстрелит.
Он повел себя донельзя предсказуемо. Мои слова будто не услышал, поднял свою бесполезную пукалку, навел на угрожающе приблизившегося зверя и нажал на курок… Зато после действовал молниеносно. Выхватил нож из моей застывшей в подающем жесте руки и прыгнул навстречу хищнику.
Меня охватило необоримое желание закрыть глаза. Не убежать, что странно, а просто зажмуриться, но я этого не сделала. Результат, впрочем, оказался примерно тем же: я видела, как человек и зверь сцепились и покатились клубком по земле, но совершенно не могла отследить их движения, преимущество того или иного противника, шансы на победу и прочее.
Вот они катятся, рычат, совершают какие-то едва уловимые глазом и совершенно непонятные движения, а вот затихли, обнявшись на манер страстных любовников. Я стою, сцепив пальцы, не в силах ни окликнуть, ни подойти. Наконец человек начинает двигаться, встает на четвереньки и отползает от неподвижной туши. По изодранной футболке на плечах и спине расползаются темно-красные пятна.
— Откуда здесь эта тварь? — не нахожу ничего лучшего спросить я.
Парень не отвечает, но я уже сама вспоминаю, что видела на карте большущее зеленое пятно с надписью «Сафари-парк» как раз между городком, где ночевала вчера и сегодняшним. Ограждения исчезли, как и все плоды трудов человеческих в этом ненормальном мире, зверушки получили свободу… Интересно, много там было хищников?..
Пока я предавалась не сказать чтобы таким уж необходимым размышлениям, парень поднялся на ноги, шагнул к туше, извлек нож, после схватил меня за руку липкими от крови пальцами и потащил в ближайший магазин, оказавшийся парфюмерно-косметически-аптечным.
Избранный, прихватив с полки у входа большую бутыль воды, зашел в закуток у кассы, плюхнулся на стул и стал зачем-то шарить внизу.
— Заблокировал вход, — пояснил мне. — Вдруг лев был не один. Что стоишь? Найди пластырь и… — далее последовали названия каких-то препаратов, совершенно мне не известных, но, подозреваю, относившихся к болеутоляющим и антибиотикам.
