— Персефона, Анжо, Дива, Литтл Бисквит, Оки Доджер — она прошлась по всему табуну, делясь теплом и поддержкой с каждой лошадью, — следуйте за Муджаджи. Будьте спокойны. Будьте сильны. Вы в безопасности.
Кто-то снова откашлялся, нарушив ее сосредоточенность. С раздражением Ленобия открыла глаза и увидела человека, стоящего перед ней. Он был одет в униформу пожарного и смотрел на нее с любопытством.
— Вы разговариваете с этими лошадьми?
— На самом деле, я делаю гораздо большее. Посмотрите. — Она указала на табун позади него. Он повернулся, и на его лице отразилось удивление.
— Они полностью успокоились. Это странно.
— Слово “странно” несет в себе отрицание. Мне больше нравится слово “волшебно”. — Ленобия кивнула пожарному, показывая, что разговор окончен, и медленно направилась к группе недолеток, собравшихся вокруг Эрика Найта и Профессора Пи.
— Мадам, я капитан Олдерман, Стив Олдерман, — сказал он, переходя на бег, чтобы поспеть за ней. — Мы пытаемся потушить пожар, и мне надо знать, кто тут главный.
— Капитан Олдерман, я бы сама хотела это знать, — мрачно ответила Ленобия. Затем она добавила:
— Пойдемте со мной. Я выясню это. — Хозяйка конюшен присоединилась к Эрику, Профессору Пи и группе недолеток, в которую входили Сын Эреба, Крамиша, Шайлин и несколько синих недолеток пятой и шестой ступени обучения.
— Пентисилея, я знаю, что Танатос с Зои и другими, заканчивает ритуал на ферме Сильвии Редберд, но где Неферет? — голос Ленобии был подобен кнуту.
— Я — я просто не знаю! — Преподавательница литературы была взволнована и постоянно оглядывалась на горящие конюшни. — Когда я увидела пожар, я направилась в ее крыло, но ее там не было.
— Как насчет телефона? Никто не попытался позвонить ей? — сказала Крамиша.
— Нет ответа, — сказал Эрик.
— Чудесно, — пробормотала Ленобия.
— Могу ли я предположить, что в связи с отсутствием кого-то еще, вы здесь главная? — спросил ее капитан Олдерман.
— Да, кажется, в отсутствии вышестоящего, это я, — сказала она.
— Ну, тогда мне нужен школьный список, и как можно скорее. Вы и учителя должны немедленно все проверить и убедиться, что все учащиеся присутствуют и их посчитали. — Он указал пальцем на скамейку недалеко от того места, где они стояли. — Эта девушка — та, которая с красной луной на лбу, единственный ребенок, которого мы нашли около амбара. С ней все в порядке, она просто немного шокирована. Кислород необычно быстро очищает ее легкие. Но все равно стоило бы ее осмотреть в больнице Святого Иоанна.
Ленобия посмотрела туда, где сидела Николь, вдыхающая кислород через маску, в то время как парамедики проверяли и перепроверяли ее жизненные показатели. Маргарета и Пемфредо стояли неподалеку и смотрели на врача скорой помощи, как на какое-то отвратительное насекомые.
— Если нужно позаботиться о раненых недолетках, наш лазарет оборудован лучше, чем человеческая больница, — сказала Ленобия.
— Как скажете, мадам. Вы главная, и понимаю, что у вампиров собственная уникальная физиология. — Он сделал паузу и добавил, — Я не хотел Вас этим оскорбить. Мой лучший друг в средней школе получил Метку и Превратился. Я хорошо к нему относился. Я хорошо отношусь к нему и сейчас.
Ленобия одарила его улыбкой.
— Никаких обид, капитан Олдермен. Вы лишь сказали правду. У вампиров действительно другие физиологические потребности, нежели у людей. С нами, Николь будет в порядке.
— Хорошо. Думаю, мы должны послать некоторых наших парней в тот крытый манеж и поискать других детей, которые могли быть поблизости, — сказал капитан. — Похоже, мы можем препятствовать распространению огня, но лучше обыскать прилегающие части школы.
— Думаю, крытый манеж — пустая трата Вашего времени, — сказал Ленобия, прислушавшись к своей интуиции. — Пусть они сосредоточатся на тушении огня. Огонь не мог разгореться сам по себе. Это должно быть расследовано, также нужно удостовериться, что ни один из наших людей не попал в ловушку огня. Я прикажу нашим Воинам обыскать прилегающие участки, начиная с крытого манежа.
— Хорошо, мадам. Похоже, мы прибыли вовремя. Крытый манеж задымлен и облит водой, но на самом деле не все так плохо, как могло бы показаться. Думаю, что каркас не поврежден. Это отличное здание, построенное из добротного, толстого камня. Потребуется некоторая реконструкция, но его костяк сделан на века. — Пожарный отсалютовал ей шляпой и ушел, раздавая приказы стоящим по близости мужчинам.
“Ну, наконец-то хорошие новости” подумала Ленобия, пытаясь оторвать взгляд от тлеющих останков ее конюшен. Она вернулась к своим друзьям.
— Где Дракон? Все еще в крытом манеже?
— Еще мы не можем найти Дракона, — сказал Эрик.
— Дракон пропал? — Конюшни имели общую стену с большим, крытым манежем. До сих пор она была слишком занята, чтобы подумать об этом, но отсутствие Главы Сыновей Эреба во время школьного кризиса было очень необычным обстоятельством. — Неферет и Дракон — обоих нет, и мне это не нравится. Это сулит дурные перемены для школы.
— Профессор Ленобия, м-мм, я видела ее.
Все взгляды обратились к миниатюрной девочке с ниспадающими волнами густыми, темными волосами, на фоне которых тонкие черты ее лица казались почти кукольными. Ленобия быстро вспомнила ее имя, Шайлин — последняя недолетка, появившаяся в Доме Ночи Талсы, и единственная недолетка, которая получила красную метку, не умирая. Ленобия подумала, что с первого момента их знакомства несколькими днями ранее, заметила в ней что-то странное.
— Ты видела Неферет? — Она вперила взгляд в недолетку. — Когда? Где?
— Около часа назад, — сказал Шайлин. — Я сидела около общежития, рассматривая деревья. — Она нервно пожала плечами и добавила, — Раньше я была слепой, и теперь, когда это больше не так, мне нравится рассматривать разные вещи. Постоянно.
— Шайлин, что с Неферет? — Напомнил ей Эрик.
— О, да, я видела, как она шла по тротуару к крытому манежу. Она, хм-мм, она выглядела очень, ну, в общем, темной. — Шайлин сделала паузу, чувствуя себя некомфортно.
— Темной? О чем ты говоришь…
— У Шайлин есть уникальная способность видеть людей, — перебил ее Эрик. Ленобия увидела, как он, успокаивающем жестом, положил руку на плечо Шайлин. — Если она считает, что Неферет выглядела темной, тогда вероятно следует держать пожарных-людей подальше от крытого манежа.
Ленобии хотелось подробнее расспросить Шайлин, но Эрик поймал пристальный взгляд Ленобии и незаметно покачал головой. Ленобия почувствовала, как холодные мурашки прошлись по ее спине. Интуиция не подвела ее.
