* * *
Очнулся я в комнате. Ну как в комнате? В комнатушке два на два. Лежал на полу на соломе. Голова не болела, да и тело тоже. Неужели всё это приснилось? Попытался встать — это вышло с трудом. Дверь оказалась закрыта снаружи, так как замочных скважин я не увидел. Полутораметровая дубовая дверь на огромных металлических петлях не поддавалась никак. Бросив бесполезное дело, подошёл к окошку. На нём была ржавая решётка, но прочность она сохранила и тоже никак не поддавалась. Сел на солому, уставился на дверь. Что тут происходит? Я попал в средневековье, где есть оборотни? Сказка какая-то.
Открылась дверь. На пороге стояла девушка. Молодая девушка примерно двадцати лет с чёрными грязными волосами, собранными в косу и усталыми серыми глазами. Первый раз вижу человека с серыми глазами. Одета она была как крестьянка, в серое платье до пола. Целомудрие обеспечено точно. Не знаю почему, но обратил внимание на грудь. Третий размер точно. С каких пор я стал таким озабоченным? Из-за платья было трудно судить её фигуру, но для этих мест она очень красива. Правда я не видел молодых девушек тут, но, думаю, такая оценочная форма будет пока точная.
— Ты ещё кто такая? — вырвалось у меня из-за усталости и голода. Вот только какого голода?
— Как-то неправильно ты встречаешь ту, которая вытащила тебя из лап демона, — ласковый и в то же время грубый голос разнёсся по комнатушке.
— Из лап демона? — сильно удивился я. Неужели они здесь так называют представителя канцелярии Сатаны?
— Как себя чувствуешь? — она прошла в комнату и села на солому рядом со мной. — Горло не болит? Рука двигается? — она смотрела на меня двояко. По крайней мере мне так показалось. Будто хотела раздеть догола и в то же время убить. Бред. Просто у меня друг в штанах проснулся.
— Нет, — честно ответил я. Видимо всё тут взаправду и придётся выживать в этом мире.
— Я скажу тебе это в глаза, так как просто никто другой не осмелится, — её брови нахмурились. — Тебе тут не рады. Вообще никто. После твоей выходки в монастыре благодари всевышних за то, что ты ещё жив…
— Не беспокойся, меня пытались убить, — сделал я поправку. — Что было в монастыре?
— Не помнишь? — от удивления и злости она чуть не вскинула руки к верху. — Ты изнасиловал настоятельницу монастыря и ещё двух послушниц, причём у всех на виду. Забыл? — её глаза мигом наполнились яростью. — Подонок. Зачем надо было убивать послушниц после такого подлого греха? Можешь не отвечать. Мразь.
— Сейчас я совершенно другой человек, — заверил я её, но и в то же время сказал правду.
— Хотела сказать спасибо, но ты не тот человек, который заслуживает благодарности.
— Что я успел сделать не так? — неужели бормотал непристойности, когда был в отключке. При наркозе и в алкогольном опьянении такое изредка происходит.
— Эти люди, которых ты убил. Они пришли вовсе не за тобой, просто так совпало, что ты там был…
— За тобой? — догадаться было не сложно, не зря же просмотрел все сериалы про российских ментов.
— Тебе повезло, — отвлеклась она и резко поменялась в лице. — Граф дал указ, чтобы мы все тебе помогали пока ты не поймаешь оборотня. Если не сдохнешь от лап зверя, то уверяю, я лично вырежу твоё гнусное сердце, — она влепила мне пощёчину и вышла из комнаты. — Пошли жрать.
— Считаю, что знакомство прошло плодотворно, — я попал в тело маньяка и убийцы. Превосходно!
Пошёл за ней. Ожидал, что мы или я будем есть внизу, как все остальные, но нет. Мы были на втором этаже. Прошёл в комнату, которая была намного больше моей. Уже неплохо. Большой стол посередине и две скамьи по бокам. На столе стояла большая кастрюля, сковородка с яичницей, свежий хлеб, кувшин, три стакана и набор столовых приборов. За столом уже сидел трактирщик. Девушка сразу начала разливать жидкость из кастрюли по тарелкам и рукой указала на моё место. Сел.
— Прошу, Арднер, — протянул мне тарелку старик. — Тебе нужны силы сегодня ночью.
— Сегодня? — удивился я. — Завтра полнолуние… Или сегодня?
— Ты был без сознания целый день, — так невзначай произнесла девушка.
— Значит, у меня не так много времени. Сейчас утро? — это всё удручало ещё сильнее. Подготовка к каждому заданию залог успеха всего задания.
— Как ты собираешься ловить оборотня? — задал вопрос трактирщик. По его глазам было трудно что-то сказать. Нет в них любопытства, страха или агрессии. Он спокоен, как удав.
— Извините, но я не могу раскрывать весь план, так как оборотнем может быть кто угодно, — я начал пить эту похлёбку. На вкус она как набухшая лапша с отдалённым привкусом мясного бульона. Хлеба пришлось есть больше, так как такой похлёбкой не наешься. Хотел притронуться к яичнице, но мадам убрала сковородку на другой край стола. Доходчиво.
— Наслышан о тебе, великий охотник на оборотней Арднер. И, к сожалению, наслышан о твоих не лучших похождениях. Сейчас не имеет смысла твоё прошлое. Сейчас нам нужно твоё ремесло. И вовремя ты ожил. Ой, как вовремя, — старик ел похлёбку и смотрел на меня сквозь брови. Мистику наводил он знатно, но меня этим не возьмёшь. — Раз ты не можешь раскрыть свои планы по поимке оборотня, то скажи хотя бы, чем вы, охотники, отличаетесь друг от друга?
— А вам не всё ли равно? — я пытался погрузиться в память Арднера и найти информацию. Легко находить то, что ты знаешь где и как искать, но не в другом хранилище.
— Просто интересно, — ответила за трактирщика девушка. Её взгляд точно был двояким. Хрен поймёшь этих женщин.
— Есть три типа охотника, — наконец-то я нашёл то, что искал. — Охотник на вампиров. Охотник на оборотней. И охотник на призраков. Также есть ведьмаки. Охотник — это, в основном, бывший военный, который выбрал тяжёлый путь для заработка.
— Почему просто не объединить охотника на всех? — старик разрывал своими гнилыми зубами хлеб.
— Просто нет времени на переобучение. Методы охоты на оборотней никак не помогут поймать вампира и тем более призрака. Человеческая жизнь коротка, а с такой профессией ещё короче.
— Ведьмаки… Кто они? — девушка начала назло мне есть яичницу.
— Примерно четыреста лет назад создали специальный отряд из опытных рыцарей, которые должны были ловить и убивать ведьм. В то время колдуньи были очень жестокие и могли убивать целые деревни для своего кровавого обряда. Вот только этот отряд не мог справиться даже с одной ведьмой, а они любили собираться в шабаш, и тогда даже армия не смогла бы ничего поделать. Было решено и одобрено советом короля создание алхимиками солдата для такого узкопрофильного ремесла. Потребовалось много времени и человеческого ресурса для создания первого ведьмака. И он оправдал все затраты. Эти ведьмаки были намного сильнее, быстрее и умнее человека и к тому же медленно старели. Один ведьмак мог справиться с любой ведьмой в поле, — от такой информации у меня пересохло в горле. Я где-то уже слышал про ведьмака в своём мире. Игра вроде выходила. Если в этом мире существуют вот такие личности, то лучше с ними не ссориться.
— Дальше, — прошептала она.
— За два века почти всех ведьм истребили, а новые не представляли угрозы. Для ведьмаков не оставалось работы, тогда они переключились на монстров. Вам стоило нанять ведьмака. Он точно выполнит работу на все сто процентов. У них всё для этого есть, — мне было не по себе с каждой секундой. Не хотелось встречаться с оборотнем. Если судить по памяти, то эти монстры больше медведя и намного сильнее. И как Арднер с ними справлялся? Смелый парень.
— В прошлый раз одного ведьмака оказалось недостаточно, вместе с ним полегло много охотников и рыцарей. Если в этот раз вернётся тот же оборотень, то мне тебя даже немного жаль, — надула губки девушка.
— Мне стало легче, — ответил сарказмом я. — Где у вас кузнец? — с трапезой я закончил. Надо бы ещё что-нибудь покушать, а то не хочется помирать перед боем с голода.
— Как выйдешь, увидишь чёрный дым из трубы. Это кузня, — хладнокровно произнёс старик.
