затем молча продолжил движение дальше по просеке. Туда где до сих пор слышались звуки боя – злое, а иногда испуганное рычание и поскуливайте, громкий топот и изредка яростное мычание, отдельно напоминающее рев рога, словно какой-то трубач хотел подать сигнал затаившейся в кустах армии.
Вскоре отряд добрался до опушки довольно большой поляны, на которой сейчас и происходила битва, уже близившаяся к концу. Спрятавшись за молодой порослью и не слишком густыми кустами Охотники вполне сносно смогли разглядеть творящееся на поляне.
Несколько волкулов, часть из которых уже была ранена, наседали на здоровенного, за полторы сажени в холке, тура. От своего обычного собрата этот зверь отличался чуть более внушительными размерами, темной шкурой, на хребте переходящей в мелкие чешуйки, ну и конечно хвостом, а точнее длинной змеей которая с яростным шипением извивалась на его месте. Толстая шкура зверя в нескольких местах кровоточила, а сам он тяжело дышал, но судя по окровавленным рогам и копытам, а также тому, что три из семи волкулов уже лежали на земле раненые или забитые насмерть, поле боя было за туром.
— Так, Крина, Хакар и Ринала в ближний бой не суйтесь, — прошептал Аркум наблюдая за тем, как волкулы осторожно окружали зверя, тем не менее опасаясь подходить слишком близко из-за хлещущей туда-сюда змеи. — Особенно ты, Рина. Следи за тем не ранят ли кого и, если что, сразу спеши на помощь. Если ситуация позволяет, конечно.
— Поняла, — кивнула девушка, тем не менее проверяя как извлекается меч, к которому за пару месяцев она уже успела попривыкнуть.
— Хвель ты спереди, я зайду с тыла, как и договаривались. Хакар отвлекаешь ухгоя, кажется так его зовут на вашем языке, а там как пойдет, Крина следи за обстановкой пока твоя помощь не потребуется. С пиромантией пока не спеши.
— Хорошо, — глядя в одну точку ответила рыжая, катая в ладони камушек.
— Я пойду в обход, вы пока не спешите с нападением, пусть волкулы еще немного его измотают. Ждите сигнала, — напоследок добавил Аркум и пригибаясь двинулся вдоль кустов за спину тура.
— Будь осторожен, — бросила ему в след Ринала, осенив его священным знаком.
Отвечать Арк уже не стал, осторожно пробираясь среди тоненьких деревьев стараясь лишний раз не тревожить их тонкие ветви. Конечно, сражающимся на поляне тварям было не до шорохов в подлеске, но Охотник решил перестраховаться. Стараясь внимательно выбирать место куда наступить Аркум непроизвольно начал вспоминать детали полученного ими задания.
Вот уже как полторы седьмицы ухгой или хирм, как его называли Охотники, хотя крестьяне обычно и звали его просто змеехвостом, ошивался в окрестностях одной из деревень, которых довольно много было возле Брильемского леса. Пока что зверь бедокурил не сильно, никого из крестьян, слава Богам, убить не успел, но до разорения деревенских полей, а также пары нападений на стадо дело уже дошло. Запускать эту ситуацию крестьяне не стали, собрав деньги по своей и паре соседних деревень, послали гонца в Гильдию, ближайший филиал которой находился в Свеле. А уже оттуда, буквально через пару дней, прибыл Аркум с друзьями и вот уже второй день их группа шла по следу явно что-то почуявшего зверя.
Наконец-то обогнув поляну Арк затаился в подлеске, практически за спиной роющего копытом землю хирма. Этой минуты с небольшим зверю хватило чтобы ранить еще одного волкула, а другого, видимо, пронзить рогом и оставить на земле истекать кровью. Сам ухгой обзавелся парой новых не слишком глубоких ран и, что самое главное, начал припадать на одну ногу. У окружавших же его волкулов прыти поубавилось на столько, что еще оставшиеся на ногах четыре зверя начали отходить к противоположному краю поляны, изредка порыкивая на тяжело дышащего тура.
Сложив большой и средний палец на левой руке в кольцо Охотник затаился, выжидая момента, когда волкулы скроются в лесу, чтобы свистом подать сигнал, но у оставшейся в кустах группы на происходящее было немного иное мнение. В уже практически покинувших поле боя волкулов устремились парочка огненных шаров, а следом за ними здоровенное огненное копье. Один из зверей тут же упал замертво прожженный насквозь, а еще двое с испуганным скулением начали кататься по земле стремясь сбить пожиравшее их пламя. Лишь один из волкулов успел скрыться в лесу, а на поляну тем временем выскочила Крина бегая ладонью по фигуркам, явно не в силах решить, какую-же из статуэток выбрать.
— Твою ж мать… — выругался Арк, перехватывая рогатину, с ужасом наблюдая за тем, как огромный змеехвостый тур срывается с места прямо в сторону хрупкой девушки.
Весь план полетел к Темным Богам, но сокрушаться по этому поводу было некогда. Наплевав на скрытность Аркум бросился вперед, с треском проламываясь сквозь подлесок. То же самое происходило и на той стороне поляны: Хвель, на самом деле не слишком отставший от Крины, уже выбирался на поляну, а за ним натягивая тетиву маячил Хакар. В следующее мгновение стрела впилась в морду хирма возле глаза, заставив того чуть сбиться и потерять скорость. Северянину этого хватило. Налетев на свою подругу он сгреб ее в охапку и, словно не замечая тяжести снаряжения и сжатой в руках девушки, длинным прыжком ушел в сторону от несущегося к ним зверя. Острые рога вспороли лишь воздух, но радоваться тут было нечему, тварь была слишком далеко от бегущего к ней со всех ног Аркума.
Промахнувшийся тур не сильно расстроился и уже забыв о выскочившей на него Крине повернулся к кустам, из которых в него и стрелял брильемец. С глухим шипением вперед метнулась змея, лишь чудом не задев вовремя упавшего на землю Хакара. Чуть в стороне из кустов вынырнул Добряк и, звонко залаяв, попытался отвлечь на себя тварь, но хирм, не обращая на пса внимания, попер вперед, намереваясь раздавить наглого лучника. Вновь хлестнувшая в воздухе змея не дала псу приблизиться, так что отвлекающий маневр не удался и Хака нужно было срочно выручать. К
