— Пятьдесят девять минут и сорок семь секунд! — громогласно провозгласил кто-то.
Я повернула гудящую после удара голову в сторону голосящего. Вообще, странно, ударилась попой — гудит голова! Наверное, у меня мозг реально не в положенном месте находится! Ведь за окошком могла быть пропасть, колья, скалы, да что угодно, в конце концов! И, прежде чем прыгать, надо было посмотреть, куда придется приземляться.
— А по-другому бы и не пробила. Там стоит ограничивающее заклинание, преодолеть которое можно сразу и всем телом. Иначе никак! — мужской голос, говорящий все это, показался смутно знакомым.
«Хоттабыч»! Прибью гада!
— Эй, вы! — завопила я, срывая голосовые связки. — Да по какому праву вы все это затеяли? Что за бесчеловечные эксперименты?!
— Кажется, за своей истерикой ты пропустила интересное для себя слово «заклинание», — спокойно ответил мне дедок.
Сейчас он стоял передо мной и приветливо протягивал руку, чтобы помочь подняться с мягкой перины. Боясь очередного подвоха, вставать решила без посторонних. Ничего, молодая, справлюсь.
Встав и отряхнувшись от невесть откуда налипшей на меня пыли, я гневно измерила взглядом старика. А ведь внешне «академик» изменился. Причем сильно!
Исчезли многочисленные морщины, волосы уже не такие седые, тросточки нет. И одежда! Мне чудится, или на нем мантия в военную маскировочку цвета хаки?
— А вы, простите, кто? — набралась храбрости и спросила я.
Широкая улыбка расплылась по лицу «Хоттабыча».
— Декан факультета фрейлин в Высшей Военной Академии Магии — Арвенариус Преображенский. И спешу вас поздравить, вы только что поступили к нам на обучение!
Ч-И-В-О? Я ослышалась?
— Какого факультета? Какой академии? — воскликнула я визжаще-срывающимся голосом.
Старичок скривился от моего ультразвука и уже недобро так на меня взглянул. И гаркнул:
— Отставить истерики!
Я аж снова присела на перину, но, спохватившись, торопливо вскочила на ноги и выслушала гневную тираду.
— Эллечка, вы хотели магию? Хотели ей учиться? Так?
— Ага, — кивнула головой. — Правда, я как-то по-другому себе это представляла.
— Не «ага», а «ТАК ТОЧНО»! Повторите!
— Так точно!
Стою растерянная и непроизвольно начинаю вытягиваться по струнке смирно.
— Так вот, спешу вас обрадовать, Элла Константиновна. Ваша мечта сбылась. Вы поступили! И не просто куда-нибудь, а в военную академию. Если отучитесь до конца, станете почетной фрейлиной Ее Величества. У нас престижное заведение, мы подготавливаем кадры для охраны высших кругов аристократии...
— Но фрейлины, они же... ну, там, платьица красивые носят, румяна красиво накладывают, — робко высказала я.
— Молчать! — снова рявкнули на меня. — Команды «голос» не было! Кому нужны пудрящие носик фрейлины? Правильно, никому. Фрейлина должна уметь защитить свою нанимательницу. Укрыть ее от заклинания собственным телом, расшвырять убийц, скрутить воров, определять яды на запах — вот что делает фрейлина! А не то, что ты перечислила!
Я медленно подняла ладошку вверх, в надежде задать Преображенскому вопрос. Вот уж блин говорящая фамилия, куда подевался добрый «Хоттабыч»? Верните его обратно!
Смиловавшись, дедок кивнул, разрешая мне вякнуть по теме.
— Но ведь все, что вы сказали, это работа спецназа, а я хрупкая девушка.
— Когда ты в окно на шторе выпрыгивала, на хрупкую ничуть не похожа была. Разгадала бы загадки, поступила бы к аналитикам, а если ногами и через окно, то только фрейлиной, особого назначения!
«Ежкины блошки... я, кажется, хочу домой!»
— Хотела бы домой, осталась бы в комнате, — уже не в первый раз прочел мои мысли Арвенариус. — От стирания памяти еще никто не умирал! А раз так, то назад пути нет! Радуйтесь, Эллочка, ваши мечты стремительно сбываются!
***
